Вечером, когда Калеб сочинял слова к новой песне, в дверь номера постучали. Открыв, он увидел ассистентку телережиссера. Девушка вручила Калебу традиционную корзинку со всякими вкусностями и передала распоряжения на завтрашний день. В номер она не заходила и вообще как-то странно поглядывала на Калеба. Простившись с ней, он пошел в ванную, полюбовался на свою физиономию и все понял. Чтобы смыть проклятый карандаш, ему пришлось дважды вымыть лицо с мылом. Вернув себе прежний облик, Калеб включил телевизор и принялся поедать сласти из корзинки.
Вспомнив, что завтра рано вставать, он лег и попытался заснуть. Но сон не шел. Мешала двухчасовая разница во времени. Мешали мысли, наполняющие его мозг. Калеб ворочался на роскошной постели, глядя в потолок. Темнота в номере не была полной. Повсюду он замечал маленькие огоньки. Красная точка на телевизоре, зеленоватое мерцание дисплея будильника, мигающий светодиод пожарной сигнализации. Все они казались Калебу чужими глазами, следящими за ним из темноты. Эти разноцветные глаза не только следили. Они оценивали и мучили его.
Калеб сел на постели, схватил трубку стационарного телефона и позвонил дежурному администратору, спросив, есть ли у них изоляционная лента. Человек, ответивший ему, плохо говорил по-английски и предположил, что в номере возникли какие-то проблемы с электричеством. Калеб вежливо отказался от предложения прислать дежурного электрика. Сражение с бессонницей он проиграл. Калеб встал, натянул футболку, джинсы и вышел в коридор.
На полпути к лифту он вдруг увидел Панду. Девчонка сидела на ковре возле двери своего номера, привалившись спиной к стенке. Рядом с ней Калеб увидел пару пластиковых тарелок. Складывалось ощущение, будто ее выгнали из номера и она ужинала прямо в коридоре.
– Привет, Панда. У тебя что-то случилось?
Девчонка подняла голову. Глаза у нее были покрасневшими. Похоже, совсем недавно она плакала.
– А-а, привет, Калеб. Ты чего тут бродишь?
– Заснуть не мог. Решил спуститься вниз и раздобыть у администратора изоленту.
– Для чего она тебе?
– Залеплю все источника света в номере. – Калеб кивнул на тарелки. – Решила пировать на ковре?
– Отец с мачехой цапаются. – Панда махнула в сторону двери.
– Из-за чего?
– У них всегда одна причина. Деньги.
– Да. Это испортит любой аппетит. Слушай, на этаже есть автомат с напитками. Хочешь газировки или еще чего-нибудь?
– Конечно хочу, – сказала Панда и встала. – А то лопаю всухомятку.
Они дошли до ниши с автоматами. Порывшись в кармане, Калеб извлек несколько долларовых бумажек и засунул в щель автомата. Панда выбрала пепси-колу. Себе он взял апельсиновый сок. Они стояли в пустом гостиничном коридоре и наслаждались холодными напитками. Калеба удивляла непривычная тишина. Коридор казался тоннелем между мирами.
– В пепси достаточно кофеина. Поможет тебе не заснуть, – сказал он Панде.
Девчонка посмотрела на жестяную банку и пожала плечами:
– Я могу спать где угодно.
– Серьезно?
– Угу, я даже стоя спать могу.
– Не верю.
Панда поставила недопитую пепси-колу на пол, а сама выпрямилась и закрыла глаза. Прошло несколько секунд. Панду начало клонить вперед. Боясь, что она упадет, Калеб выставил вперед руку. Потом Панда открыла глаза, и они оба засмеялись.
– Маленькая врунья – вот ты кто!
Опираясь о его руку, Панда выпрямилась, потом нагнулась за банкой и встала рядом. Как и Шон, она не умела долго молчать.
– А тебе действительно нравится Джордин? – вдруг спросила она.
– Ты, наверное, смотрела все выпуски?
Панда кивнула.
– Нет, Джордин мне не нравится. И то, как подали наш дуэт, мне тоже не нравится. Но такие штучки делают на потребу телезрителям.
– Хорошо, что она тебе не нравится.
– Почему?
– Потому что она не годится для тебя.
– Ты так считаешь?
– Я в этом уверена, – тряхнула лохматыми волосами Панда.
– И кто же, по-твоему, для меня годится?
– Не знаю… – Девчонка покраснела и уткнулась глазами в пол. – Может, такая, как я.
– Что ж, спасибо за искренний ответ. Я думаю, ты права. Знаешь, я помолвлен с удивительной женщиной, и ты чем-то на нее похожа.
Панда пыталась выглядеть счастливой, хотя чувствовалось: ответ Калеба ее изрядно огорчил. Оба снова замолчали. Потом в коридоре открылась дверь. Из номера высунулась мужская голова и стала озираться по сторонам. Заметив Панду, мужчина негромко крикнул:
– Аманда, марш в номер!
Панда посмотрела на Калеба и выпучила глаза:
– Спасибо за пепси.
– И тебе спасибо за разговор. Это то, что мне требовалось.
Отец ждал. Панда трусцой двинулась к номеру, но потом остановилась.
– Как ее зовут? – спросила она.
– Ее зовут Джейн. Надеюсь, ты ее здесь увидишь.
– Я тоже надеюсь, – улыбнулась девочка.
Она нырнула в открытую дверь. Отец Панды наградил Калеба сердитым взглядом и только тогда захлопнул дверь.
Апельсиновый сок Калеб допивал в одиночестве.
Калеба разбудил стук в дверь.
В номере было темно. Калеб ощупью зажег ночник, потом отодрал с будильника черную изоляционную ленту.
– Черт!
Натянув джинсы, он пошел к двери. Там стояла вчерашняя девушка – ассистент телережиссера.
