Когда вернулся, увидел, что Мина уже сидит у воды и молча смотрит на гладь пруда. Даже показалось, будто её крылья немного обвисли, словно в них отразилась грусть. Хотя, скорее всего, такой эффект возник, потому что они мокрые.
Тем не менее я решил подстраховаться.
Сев рядом на сухой кусок травы, сказал ей:
— Извини, что не дождался и поплыл сам. Так было нужно.
Она повернулась ко мне и с лёгкой, спокойной улыбкой ответила:
— Всё хорошо. Я понимаю, почему ты так сделал. Не стоит извиняться. Это снова я во всём виновата.
— Да брось, — махнул я рукой. — Ты же показала мне царь-лотос. Я даже побывал внутри. Вряд ли ещё где-нибудь такое можно встретить.
— Ну, может быть, — задумчиво согласилась она. — Можно один нескромный вопрос?
— Конечно.
— Ты туда, в лес, в туалет ходил?
— Нет, — усмехнулся я. — Просто трусы надо было выжать. Не при тебе же этим заниматься.
— Тогда ладно. Просто у нас нельзя ходить в неположенные места, особенно тут. — Мина окинула меня взором и вдруг спросила: — Тебе не холодно?
— Да нет, нормально. А что, ты замёрзла?
— Нет, мне тоже хорошо. Но я могла высушить тебя полностью. Ты бы мог не уходить.
— Пустяки. Я и сам могу огнём себя просушить.
— Верно… Я про это забыла, — с лёгким смущением признала она и замолчала, став ещё тише. — Мне стоит одеться?
— Как хочешь. Я же не могу тебе указывать. Лучше давай ещё выпьем твой вкусный напиток. Нам же ничего не будет, если допьём?
— Ты забыл, что я говорила: потерять голову не получится, — улыбнулась она. — А от одной бутылки на двоих — тем более. Всего лишь немного расслабит.
— Ну так доставай! — бодро сказал я, чтобы разрядить повисшее между нами напряжение, и легонько пощекотал её в районе рёбер, чуть задев лифчик.
— Ну не надо! — тут же рассмеялась Мина.
— Ага, значит, боишься щекотки!
— А ты? — Она в ответ принялась щекотать меня, и я, конечно, тоже не смог не засмеяться.
Мина напала с таким азартом, что я завалился на спину, и она почти сразу оказалась сверху.
Через пару секунд — уже полностью сидела на мне.
Смеясь, я успел перехватить её руки и тоже хорошенько защекотал.
Вскоре Мина соскользнула с меня, и мы поменялись местами. Казалось бы, подходящий момент, чтобы перейти к чему-то большему, но смех и дурачество никогда не способствуют близости. Тем более Мина не задержалась на спине, а быстро выкрутилась и откатилась в сторону.
— Ну всё! Ну, Гарри! Ну хватит! — просила она, смеясь. — Пожалуйста! Я больше не буду! Честно!
— Ладно-ладно, всё, перестал, — сказал я, отступив. — Теперь будешь знать, как это — щекотать меня.
— Я тебе ещё отомщу, так и знай, — с улыбкой пригрозила она, поднимаясь с травы. — Теперь мы все в траве. Снова в пруд?
— Пойдём. А потом выпьем. Для уюта и тепла я повешу огонёк — и сразу станет комфортнее.
— Хорошая идея. Одобряю!
Мина сделала несколько широких шагов, взмахнула крыльями, взлетела невысоко и почти без брызг, грациозно скользнув, вошла в воду. Эх, мне бы так. Хотя… Дай мне сейчас крылья — намучаюсь же. К ним надо с детства привыкать. А если такие тяжёлые, как у Мелии, то вообще…
Ну и ладно.
Я разбежался и прыгнул как умел — по-человечески.
Мы не просто окунулись, но и немного поплавали. Потом выбрались на берег.
Пока я колдовал над огоньком, — хотел не просто повесить пламя, а сделать что-то посложнее — Мина решила сама налить напиток. С моим заклинанием повезло: я сумел создать не обычные шары огня, а некое подобие костра. Магического, но похожего на настоящий. Расположил я его у камней, поближе к воде, чтобы не подпалить мягкую и густую траву.
— Держи, — протянула мне бокал Мина и, посмотрев внимательнее, добавила: — У меня весь вечер ощущение, что тебя что-то гложет, но ты это скрываешь.
— Меня почти всегда что-то волнует, — ответил я уклончиво и, чтобы не углубляться, свёл всё к шутке: — Вот сегодня, например, ты волнуешь.
— Нет, я про другое, — не отступала она, хотя и улыбнулась. — У тебя какие-то проблемы с кем-то из наших?
И как она поняла? Я ведь старался не подавать виду.
— Да нет, всё нормально, — отмахнулся я. — Так, мелочи, всё вполне решаемо.
— Расскажи мне. Вдруг смогу помочь.
— Мина, я ценю твоё желание, но, правда, справлюсь сам. Давай лучше выпьем — за сегодняшний вечер.
— Давай. Только я всё равно не понимаю, почему ты не хочешь открыться?
— А ты почему до сих пор не рассказала мне про свою силу?
— Ещё не время. Но потом расскажу.
— Вот и у меня та же причина.
Мина немного задумалась, глядя на огонь, а потом всё же сказала:
— Ну, хорошо. Только знай: это не приближает нас друг к другу. — Она постаралась сказать это строго, но в итоге всё равно не сдержалась и улыбнулась.
— Вот видишь, тебе даже самой смешно. Завтра или послезавтра, глядишь, всё узнаешь.
— А если… — Мина хотела что-то добавить, но передумала. — Ладно. Пусть всё идёт как идёт, — произнесла она и чокнулась со мной.
И мы выпили.
Огонь потрескивал, хоть и был магическим. Воздух пропитался лёгким запахом травы и влаги с пруда. Крылья Мины чуть подсохли и уже не свисали грустно. Она потягивала напиток, спокойно сидела, не спеша, без суеты — просто рядом.
