По пути нас поджидало неожиданное развлечение: какие-то подводные лианы — или водоросли? — вдруг оплели лодку, аккуратно приподняли на метр-два и начали раскачивать, двигая то в одну сторону, то в другую. Лодка словно парила над водой, а не плыла. При этом нас качало, как на волнах — то плавно, то резко. Мина, видимо, знала, что такое возможно, и спокойно удерживала оба бокала. Мне же пришлось вцепиться в борта, чтобы не вывалиться. Но, признаться, это было весело. Особенно в конце, когда нас резко сбросили обратно, и лодка бухнулась в воду так, что мы едва не вылетели. Окажись я здесь один и не зная, что это такая местная забава, уже бы начал палить огнём по шевелящимся растениям или попытался их заморозить.
Дальше над водой появились насекомые, внешне чем-то похожие на стрекоз. Основные отличия в размере — они были с кулак, светились тусклым фиолетовым светом и имели так много крыльев, что напоминали крошечные вертолёты. Эти создания, занятые своими делами у самой поверхности воды, иногда подлетали ближе, разглядывали нас, но быстро теряли интерес и улетали.
Как Мина определила, что мы приблизились к месту обитания тех самых искорок, я понял по пейзажу: в этом месте было много зарослей, растущих прямо из воды — густых, плотных, похожих на переплетённые между собой водные кусты.
— А когда появятся искорки? — спросил я, бросив вёсла.
— Думаю, скоро. Пока можно ещё выпить. Ты вообще чувствуешь эффект от напитка?
Прислушавшись к себе, я заметил лёгкую теплоту в теле, расслабленность и то приятное ощущение, когда тебе хорошо просто от самого себя. Эффект напоминал алкоголь, но всё же был другим — мягче, чище, если можно так выразиться.
— Да, чувствую. И мне это даже нравится.
— Самое приятное в нём то, что сколько бы ни выпил — голову не потеряешь, — важно заметила Мина. — Теперь твоя очередь. Скажи какую-нибудь речь.
— У нас это называется тост. Что ж, сейчас скажу.
Не знаю, что именно повлияло, — напиток, сама обстановка или всё сразу — но получилось сказать ёмкий, внятный тост: не только про этот вечер, но и с намёком на возможное будущее. По-моему, Мина всё поняла верно: просто улыбнулась и поддержала без лишних слов.
Так, потихоньку мы выпили по бокалу, но наливать по второму не спешили, ведь собирались выйти на другой берег, искупаться, а потом уже снова насладиться напитком.
Искорки, о которых говорила Мина, всё же появились и начали сновать возле лодки, ловко и быстро передвигаясь в воде. Не зря их так назвали: двигались они настолько резко, что действительно напоминали искры, да и светились жёлто-оранжевым светом. Поскольку их было много, вокруг лодки создавался эффект живого сияния — куда ни посмотри, везде мелькали эти огоньки.
— Сейчас будет самое интересное, — сказала Мина, наблюдая за ними.
Я ничего не ответил, решив дождаться, что будет дальше. Было видно, что рыбки начали двигаться иначе — слаженнее, словно выстраиваясь в ряды.
Так и оказалось.
Они закружились вокруг лодки с такой скоростью, что образовался светящийся диск. В нём вспыхивали уже не только жёлтые и оранжевые цвета, но и красные, словно всполохи пламени.
Представление длилось всего несколько секунд, после чего искорки расплылись в стороны и скрылись в зарослях.
— Знаешь, что это было? — спросила Мина.
— Ты про вот это представление вокруг лодки? — уточнил я, и она кивнула. — Видимо, так искорки выразили нам свою симпатию.
— Всё правильно. Ты начинаешь лучше понимать наши флору и фауну.
— Запоминаю, подмечаю — вот и получается.
Между нами неожиданно повисла какая-то неловкая тишина. Мина явно задумалась о своём, и мне тоже было о чём подумать.
Но тянуть с этим не стоило, поэтому я предложил продолжить и причалить к берегу, как и планировали.
До берега было недалеко, и вскоре мы выбрались из лодки. Я сразу же вытащил её повыше на сушу, чтобы не унесло течением, хоть оно и было очень слабым.
— В той стороне, — Мина указала налево, — есть царь-лотос. Он очень большой. Давай сплаваем туда наперегонки?
Даже если я не стану поддаваться, она, скорее всего, обгонит с самого старта. Не из-за силы, а благодаря крыльям — с их помощью она может хорошо ускоряться в воде. Хотя это пока только теория. Возможно, в воде с крыльями Мина управляется не так уж ловко. Впрочем, я всё равно собирался сделать так, чтобы она победила — пусть порадуется.
— Давай, — охотно согласился я. — Откуда стартуем?
— Прямо отсюда, с берега.
— Идёт. Надеюсь, вода тёплая. Другие же купались.
— А ты подойди и потрогай.
Действительно, чего тянуть?
Я присел у воды, опустил руку и приятно удивился: вода оказалась не просто тёплой — почти горячей, как в расслабляющей ванне.
Встав, я обернулся — и замер. Мина уже сняла верхнюю одежду и стояла в зелёных трусиках и такого же цвета лифчике. Чего уж там, я откровенно залюбовался. Фигура у неё превосходная, и она, конечно же, заметила мой взгляд, но никак не прокомментировала.
— Убедился, что вода тёплая? — только и спросила Мина. — Я уже готова плыть, как видишь.
— Да, очень тёплая. Сейчас тоже буду готов.
