По дороге я поделился с Миной своими планами относительно этого континента. Она сказала, что всё это вполне реально, особенно с её магией жизни, но предупредила, что на реализацию уйдёт много времени. В самом лучшем случае — несколько месяцев, но скорее всего, понадобятся годы. Я всё равно не отказался от задуманного. Ведь мысль о том, что у меня будет собственный континент, как отдельный мир с моими законами и правилами, не отпускала. Разве это не мечта? Правда, я понимал, что континент может снова привлечь чужое внимание, оставшись без защиты. Но сейчас у меня были другие, более важные дела.
Нужно вернуться домой и попросить Синаю не возвращать свой прежний облик на время, пока Марк представляет угрозу. Хотя, учитывая пополнение, — и довольно сильное — возможно, останавливать её не придётся. С другой стороны, битва с демонами показала, что я недооценил противника. Точно так же может выйти и с Марком.
Впрочем, разберусь с этим позже, когда прибудем. Теперь я точно не собирался больше путешествовать. Надо заняться насущными делами: моей большой семьёй, расширением жилья и, по мере сил, обороной континента со стороны Империи. Для этого нужно заручиться поддержкой старосты. И не только старосты деревни Второй, но и Первой тоже — в случае нападения именно она окажется под ударом первой, как бы каламбурно это ни звучало.
А сейчас, после прогулки, нужно как-то решить, как мы проведём эту первую ночь. Я один, а девушек две, и между ними пока ещё чувствуется напряжение.
Остаётся надеяться, что это временно. Тем более Мелия сегодня показала себя не просто демоницей, но и спасительницей ангела, дочери самого генерала. А это поступок. Нет, даже не так.
Это — Поступок.
Ждать корабль нам пришлось не один день, и за это время отношения между Мелией и Миной заметно изменились — в лучшую сторону. Они стали понимать друг друга и общались чаще, иногда так увлечённо, что начисто забывали о моём присутствии. Им было по-настоящему интересно обмениваться знаниями, узнавать друг друга именно как противоположности. Хотя обе явно что-то утаивали, предпочитая не раскрывать всего. И правильно делали. Я бы поступал так же.
Кровать мы делили по очереди: одна ночь с демоницей, другая — с ангелом. Причём Мелия не возражала, что мы с Миной занимали её место — сама спала на другом ложе, которое мы устроили на первом этаже по образцу всего того, что она до этого здесь соорудила. А ведь поначалу Мина не собиралась что-либо делать в кровати демоницы.
Однажды Мелия полунамёками предложила переночевать втроём. У меня уже был подобный опыт, и я не возражал. Ей самой это было интересно, ведь раньше она ничего такого не пробовала. Мина понимала её любопытство, но отказалась. Она сослалась на то, что не готова к этим экспериментам — и вряд ли вообще когда-либо будет готова. Для неё интимная близость — то, что должно происходить только между двумя партнёрами.
Когда корабль наконец прибыл, нас чуть не атаковали прямо с палубы. Это они так отреагировали на Мелию: увидели демоницу — наверняка впервые в жизни — и испугались. Им, кстати, повезло, что не ударили. Ответ с её стороны был бы, скорее всего, мгновенным и разрушительным для всего экипажа.
Конфликт, который мог вспыхнуть, пресёк я, объяснив, что все, включая Лису, прибыли со мной, и что заплачу за всех.
Капитан, конечно, был недоволен таким поворотом, ведь он собирался взять только меня и Снежка. Но мне удалось поговорить с ним спокойно, без лишних глаз и ушей. В итоге он нехотя согласился, но поставил условие: Мелия должна поклясться, что никого не тронет и не устроит проблем по прибытии. Демонам везде не доверяли. И это можно понять — я и сам поначалу относился к ней с подозрением, пока не узнал ближе.
Мелии условие, разумеется, не понравилось. Она уже было собралась лететь рядом с кораблём, лишь бы не давать никаких клятв. Не любила она, когда её ставили в рамки и навязывали чужие правила. Но когда узнала, сколько займёт путь, — а останавливаться на островах мы не собирались — крепко задумалась. Мелия сомневалась, хватит ли у неё сил всё это время держаться в воздухе. Я ещё поднажал: мол, ничего страшного в этой клятве нет, я и сам бы попросил её вести себя спокойно, а также объяснил, что придётся привыкнуть к тому, что ей будут не доверять. И добавил, что я-то ей доверяю полностью. Тогда она немного оттаяла и согласилась.
Так мы и покинули ледяной континент, оставив за собой лишь пустой дом Мелии и её маяки — на случай, если кто-то решит посягнуть на эту холодную землю.
Всё путешествие прошло спокойно.
Но стоило нам прибыть в порт — начались проблемы.
Эльфы встретили Мелию крайне враждебно. При первом же шаге к городским воротам пригрозили атакой. Вполне ожидаемо.
Сдерживала Мелию только клятва: уверен, не будь её, всё бы давно полетело к чертям. Слова, вежливость — это не её инструменты для общения с чужими. Мелия привыкла говорить языком силы.
