Учебный год шёл своим чередом, и большинство студентов с нетерпением предвкушали Рождество. Брианна похвасталась, что её пригласили участвовать в рождественской пьесе, и теперь она ходит на репетиции. Джинни после победы в квиддиче постоянно пребывала в хорошем настроении, и остальные посчитали, что она снова стала собой. В пятницу, восемнадцатого декабря, Гарри, Гермиона и Падма после ужина возвращались в башню Рейвенкло.
— Я так рада, что последняя контрольная позади! — сказала Падма.
— Я тоже, — согласился Гарри. — Хотя контрольная профессора Тутамун мне понравилась больше, чем тест Локхарта.
— Я думала… — начала Гермиона.
Мальчик так и не узнал, о чём подумала лучшая подруга, потому что в этот момент услышал кое-что ещё:
— Дай разорвать тебя. Дай съесть тебя. Дай убить…
— Что?! — воскликнул он.
Девочек его странное поведение удивило.
— Гарри, что случилось? — встревожилась Гермиона.
— Я снова это слышал. Тот же самый голос, когда Филч превратился в камень. Сюда. — И, не оглядываясь, он побежал за голосом, пока не остановился, как вкопанный. Это было самое странное зрелище в его жизни: в воздухе неподвижно висела призрак Рейвенкло, а рядом с ней, как бревно, лежал Джастин Финч-Флетчли из Хаффлпаффа. Гарри наклонился проверить, что с однокурсником, когда услышал знакомый голос:
— Ты! Я надеялазь, что это было совпадение, когда ты был с мизтер’ом Филчем. Но сейчаз ты р’ядом з др’угой жер’твой. — Профессор ЛаВелле направила свою палочку на мальчика.
— Что всё это значит? — сурово спросил появившийся профессор Флитвик. — Мадам, почему вы угрожаете моему студенту?
— Я снова застала этого мальчика на месте пр’еступления.
— Тогда давайте позовём директрису, — предложил декан Рейвенкло и отправил Патронуса к Минерве.
— Она — его тётя. Она его не накажет.
Примерно минуту спустя подошла профессор МакГонагалл и сразу поинтересовалась, что происходит. После рассказов профессора ЛаВелле и Гермионы (про голос та промолчала), Минерва повернулась к племяннику:
— Гарри, я тебе верю, но не могу относиться к тебе по-особому. А чтобы успокоить других, мне придётся принять меры. Отныне из башни Рейвенкло тебе разрешено выходить только в туалет. — Она повернулась к преподавателю Зелий. — Вас это удовлетворит, или вы считаете, что маглорождённая Гермиона Грейнджер устраивала нападения на магглорождённых студентов?
— Пока это мне хватит.
— Хорошо. Гарри, мне нужно с тобой поговорить по поводу каникул.
— Ладно.
Тётя и племянник в тишине дошли до ближайшего пустого класса. Закрыв за собой дверь, Минерва бросила на неё заглушающие чары, а потом строго посмотрела на мальчика.
— Гарри, я знаю, что ты ни на кого не нападал. Но чувствую, что ты рассказываешь мне не всё. Ведь не случайно же ты всё время оказываешься там, где произошло нападение. И не говори, что тебе просто не везёт.
Тот уставился в пол и начал переминаться с ноги на ногу.
— Гарри, — тихо сказала пожилая волшебница, опускаясь на корточки, чтобы видеть его лицо. — Гарри, я люблю тебя и хочу помочь, но ты должен мне всё рассказать.
— Я… я слышу голос.
— Что? — переспросила Минерва, немного занервничав.
— Он говорил, что хочет убить. Я шёл за ним к мистеру Филчу, когда на него напали, и сегодня к Джастину. — Гарри не заметил, как по его щекам скатилось несколько слезинок. — Гермиона и Падма этот голос не слышали, но я ни на кого не нападал. Я не хотел тебе говорить, потому что боялся, что ты посчитаешь меня сумасшедшим. Я…
Тётя Минни заключила его в объятия.
— Я не считаю тебя сумасшедшим, Гарри. Я не понимаю, что происходит, но точно знаю — ты не виноват. — Она немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. — И уверена, что этот голос — настоящий. Иначе он не привёл бы тебя к жертвам. Пожалуйста, если снова услышишь голос, не ходи за ним, а позови меня через зеркало. Пока ты в Хогвартсе, носи его постоянно.
— Хорошо, тётя Минни. Но почему этот голос слышу только я?
Та снова крепко его обняла.
— Я не знаю. Возможно, это связано с твоей настоящей личностью. Пока я не понимаю, но постараюсь докопаться.
* * *
На следующий день на встрече учебной группы Джинни снова вела себя очень тихо и замкнуто. Гарри даже подумал, что это как-то связано с нападением, но отогнал эту мысль подальше. Ведь скоро Рождество!
Как и в прошлом году, Минерва ехала в карете вместе с ребятами, а со станции аппарировала вместе с Гарри прямо в магическую секцию аэропорта, откуда они камином отправились в Америку.
* * *
— Гарри! — воскликнула Синди МакГонагалл и подбежала, чтобы крепко обнять сына. Тот быстро поставил на пол клетку с недовольно кричавшей Хедвиг (ей по-прежнему не нравилось путешествовать камином). — Ты так вырос, — заметила мама, когда дала мальчику немного отдышаться.
— Тётя Минни! — закричала Брианна, обнимая любимую тётю. — Я по тебе скучала. Зато в следующем году смогу тебя видеть каждый день.
— Но ты не будешь видеть каждый день нас, — парировал Марк, после чего в свою очередь обнял тётю.
