— Вообще-то, мне пришлось вытягивать ответ чуть ли не силой. Я объяснил, что в случае возбуждения дела мы собираемся нанять Джона Дэвидсона — очень талантливого адвоката по уголовным делам.
— Так они поэтому сняли обвинения? Испугались Дэвидсона?
— Если честно, то вряд ли только поэтому. Я говорил вчера вечером с детективом Келленом, и он без конца пел дифирамбы Гейбу. В случае судебного разбирательства брату Лейси пришлось бы отвечать вместе с вами, ведь Урса провела несколько дней у него на ферме. Но и Макнэб, и Келлен совершенно не желают, чтобы их героя полоскали в суде.
— Возможно, мне только кажется, но от такого подхода просто разит мужским шовинизмом!
— Конечно, вы правы, я тоже так и сказал детективу. Кстати, Келлен ясно дал мне понять, что он на вашей стороне. Он уважает ваш порыв помочь ребенку в беде, пусть и незнакомому. И к тому же они связались с помощником шерифа, который приезжал к вам в первый день. Это я попросил их поговорить с ним…
— С Кайлом Дином?
— Да, и он признал, что выразил свое мнение о приемных семьях — мнение сугубо личное, — которое могло повлиять на ваши дальнейшие действия. Макнэб склонялся к тому, чтобы все-таки открыть дело, но когда сообразил, что в суде придется отвечать и одному из его коллег, то быстро изменил мнение.
— Вот это да. Лейси правильно говорит — вы крутой адвокат.
— Спасибо! — хохотнул в трубку Трой Гринфилд.
Но не успела Джо вздохнуть с облегчением от хороших новостей, когда плохие накрыли ее волной отчаяния.
— Что касается Урсы, — продолжал Трой, — никакого прогресса с социальными службами я не добился, увы. В данном случае закон бессилен вам помочь. Мне жаль, но для девочки, похоже, уже нашли приемную семью.
— Мне тоже так кажется, — пробормотала Джо.
— Ладно, Джо, не отчаивайтесь пока. Давайте оставаться на связи.
— А можно добиться для меня разрешения видеться с ней?
— Вы же не родственница, и юридических прав у вас нет никаких. Вам придется договариваться с социальными работниками и новыми родителями Урсы. Но я так этого не оставлю, постараюсь хоть чем-нибудь помочь.
— Хорошо. Спасибо за все, что вы сделали. — Сквозь пелену слез Джо уже почти не видела экрана телефона.
Когда она пришла в палату Урсы, там ее ждала Ленора. Она вызвала Джо в коридор, где и объявила свое решение. После обеда приемные родители Урсы должны были прийти знакомиться с девочкой, и Ленора просила Джо уйти пораньше, но сначала подготовить Урсу к неизбежному.
— А вы хоть минуту рассматривали мою кандидатуру? — спросила Джо.
— Джоанна… это попросту невозможно.
— Но почему?
— Мы стараемся отдавать детей в полную семью…
— Чушь собачья! — взорвалась Джо. — Урса ясно сказала вам, чего она сама хочет! Ей не нужны совершенно чужие люди. И я ведь перечислила вам свои доводы! У меня есть деньги, и я…
— При чем тут деньги? По совокупности характеристик вы не являетесь приемлемым кандидатом.
— Каких еще характеристик?
— Вы еще учитесь в аспирантуре. Ваше здоровье находится в группе риска. И мы не могли игнорировать ситуацию, которая представляла опасность для жизни ребенка…
— Но с меня сняли все обвинения!
— Не важно. Так или иначе вы продемонстрировали неумение принимать правильные решения.
— Ленора, вы ведь знакомы с Урсой. Положа руку на сердце, скажите: разве у меня был выбор? При виде полиции она снова сбежала бы, и я понимала, что ей безопаснее оставаться со мной, чем болтаться непонятно где.
— Вы сами знаете, что это еще не все.
— А что еще?
— Вы слишком привязались к ней.
— Слишком привязалась? Так вот что делает меня негодным кандидатом — любовь к ребенку?
— Не сама любовь, а причины, по которым вы ее испытываете. Вы недавно потеряли мать, и у вас вырезали репродуктивные органы.
— Откуда вы об этом узнали?
— Урса рассказала.
— Значит, выпытывали информацию обо мне у маленькой девочки? А вам не пришло в голову спросить меня лично?
— Мы ничего не выпытывали. Урса рассказала доктору Шейли во время сеанса.
— Еще хуже! То есть доктор Шейли использовала психотерапевтические сеансы для получения информации против меня!
— Джоанна, успокойтесь. Вы должны смириться с неизбежным и уговорить Урсу. Это лучший способ проявить свою любовь к ней.
— Я не согласна, хотя постараюсь уговорить ее. Но, боюсь, она снова сбежит, и с ней приключится что-нибудь ужасное.
— Не волнуйтесь, дети в конце концов смиряются.
— Дети смиряются?! — Не в силах больше продолжать разговор, Джо повернулась и вошла в палату Урсы, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть изо всех сил дверью.
— Почему ты такая сердитая? — спросила Урса.
— Я не сердитая.
Урса несколько мгновений внимательно изучала ее лицо.
— Что сказала Ленора?
Джо присела на кровать рядом с девочкой и рассказала о новой семье. Последовали слезы, крики и угрозы. Урса все еще плакала, когда час спустя в палату заглянул врач. Джо оставила их, чтобы он мог осмотреть рану Урсы. Через пять минут врач вышел в коридор и остановился рядом.
