– Пусть самые младшие погибают!
– Дайте выжить «вторичникам»!
Представители первого класса принялись защищаться от нападения людей всего на один ранг выше, с которыми они прежде делили все невзгоды. Люди грызлись между собой, как дикое зверье. Где-то в нескольких метрах началась потасовка, которая вызвала цепную реакцию и затронула всех вокруг. Кто-то случайно толкнул девушку возле Вивиан, та чуть было не упала сверху на Фэй, но вцепилась во что-то изо всех сил и сохранила равновесие. На руках у девушки, которая отругала разбушевавшегося мужчину, заплакал новорожденный ребенок.
Ви посмотрела вверх на волевую незнакомку, и та показалась ей отдаленно похожей на Крату. Фэй представила ее в молодости, бесстрашно стоявшую вместе с маленьким Калуном. Представила Лилу с ее новорожденным сыном, плачущим от страха при виде мира, который не должен был увидеть.
Крата, предавшая их едва зародившуюся дружбу ради своих идеалов и того, кого любила и оберегала. Калун, стрелявший по канистрам и бакам, повергая мир в хаос под сладкие речи лидера о лучшей участи и светлом будущем. Арни, поднявший бластер, не осознавая, что выстрелы рикошетом унесут жизни Рокко и его родителей. Огул, который верил в научный подход, но разочаровался в нем, когда осознал, что знания, доступные лишь горстке избранных, никогда не принесут истинного мира.
Вивиан, покачиваясь, встала на ноги во второй раз. Она вспомнила, что на ней все еще было изобретение эксцентричного Ульфа. Если оно способно было отвести заряд, то могло и провести ее через силовое поле щита. Это была лишь гипотеза, но, если был призрачный шанс попасть на ту сторону и попробовать отключить барьер, уравняв шансы для всех и хоть немного искупив вину, она обязана попытаться. Бояться было уже практически нечего, ведь смерть дышала ей в затылок уже слишком долго. На подгибающихся ногах Вивиан нырнула в толпу, пытаясь протиснуться к самому барьеру. «Первичке» пришлось бороться с людской стихией, яро сопротивлявшейся ее продвижению вперед и постоянно отбрасывавшей на два шага назад, как агрессивная волна. Но Вивиан упорствовала, чувствуя, как возможность помочь и переломить безвыходную ситуацию придает ей сил. Когда девушка в очередной раз плотно уперлась грудью в чью-то спину, она нащупала под комбинезоном не только устройство, но и бластер, которые в общей суматохе у нее забыли конфисковать повстанцы. Сделав пару глубоких вздохов, чтобы набраться храбрости, Фэй вытащила его наружу и уперла в затылок впереди стоявшего старика. Он обернулся, замахнувшись на нее кулаком, но внезапно замер, пригвожденный хладнокровным взглядом бледной миниатюрной брюнетки, грозившей ему дулом бластера.
– В сторону! Живо! – завопила Ви, перекрикивая грохот падавших стеллажей и рокот теснившей ее толпы.
Мужчина нехотя отступил. Ви пришлось повторить свой приказ двум «вторичкам» с плачущими малышами на руках, и сердце ее сжалось от собственной выходки. Но у нее не было иных способов подступиться к барьеру и попытаться осуществить свой замысел, чтобы спасти людские жизни. Все окружавшие сочли ее за сумасшедшую, любыми путями пытавшуюся заполучить билет на ту сторону и заветное освобождение из блокады.
Толпа постепенно сама расходилась от озлобленной «первички» с бластером, террористки, которая была виновницей их бед, пока у самого щита какой-то парень не попытался выбить у нее из руки оружие. Ви оказалась отчаяннее, ударив его локтем по носу прежде, чем тот успел осуществить свой маневр.
Лазерный барьер отливал синими всполохами и едва слышно гудел, преграждая путь к уцелевшим секторам. По ту сторону были видны носители плащей и мобильные станции, которые они принесли для формирования защитного купола, отражавшего взрывы от оставшейся части материка.
В тот самый миг, когда Ви подошла к самому барьеру, вдалеке прогремел очередной взрыв, от которого люди синхронно присели, закрывая головы руками. Вспышка озарила небосклон и ослепила на долю секунды, а потом столб дыма ударил в шапку купола. Взорвалась одна из высоток, в которой находился склад химических веществ, производимых для летательных экипажей Тенцоквиума.
Ви задалась вопросом, доволен ли Гирон, устроивший этот хаос. Он использовал ее, переложив вину за вторжение патруля и гибель половины отряда, сделав козлом отпущения.