– Да, в этом блоке чисто. Разведка докладывает, что все входы снова замурованы. Больше никто не пробрался.
– И так пробралось достаточно, чтоб помереть, – раздраженно фыркнула девушка, вспоминая, сколь долгой и изнурительной была погоня. – Клятый Третий Дагат, в другие ниципцы они не такие одержимые, эти гончие. Мне даже неловко за такую суматоху перед нашей спасенной.
Крата и Калун одновременно посмотрели на Вивиан, у которой дрожала рука, все еще сжимавшая остывший бластер. Парень недоуменно оглядел ее, подмечая изменения во внешнем виде, и задал вопрос:
– Почему на вас эти комбинезоны?
Крата улыбнулась своей знакомой лисьей ухмылкой:
– Решили немного поэкспериментировать со стилем.
Ви, ощущая тяжесть в теле, убрала бластер, стараясь не смотреть на убитых патрульных. Смерть так и кружила вокруг нее, будто стервятник, устраняя всех вокруг, но не сумев задеть ее саму. Хотя, судя по самочувствию, она и так уже наполовину труп, а этой погоней и вовсе сократила себе жизнь на несколько ниципцев, которые были у нее в запасе по прогнозам Огула.
– Ладно, свои модные решения объясните на базе. Нам пора туда, – подытожил Калун, направляясь к железной дырявой лестнице с внешней стороны стеллажей.
Вивиан смертельно устала, перепады давления и бурливший в крови адреналин плохо сказывались на ее и без того не безупречном состоянии. Хотелось просто подставиться под мерцающий лазерный луч патрульного и забыться вечным сном, оставив в покое эти не умолкавшие в голове вопросы о неоднозначной гибели старшей сестры.
Светловолосый капитан младших отрядов и его хмурая подчиненная слегка помедлили у спуска, давая «первичке» прийти в чувство. Та спрятала лицо в ладонях, пряча с трудом поддававшуюся контролю истерику вперемешку с удушающим чувством обреченности и отчаяния.
Зачем она шла за этими ребятами? Властям следовало ликвидировать все семейство Фэй. Нужно было забрать Ви вместе с отцом, а не запирать в клетке с неутолимой скорбью и бессмысленной надеждой на лучший исход. Вместо этого в данный момент официально она должна была находиться на смене. Странное решение… Странное, с точки зрения человека. Неужели они считали, что любой из первого класса сможет найти в себе силы добровольно отправиться на производство, горбатясь на гражданских отработках в статусе нарушителя и возвращаясь день за днем в капсулу, где его больше никто не ждет? Вивиан скорее бы свихнулась, чем собственноручно привела в исполнение решение высших, эту медленную и мучительную казнь. Гуманнее и безболезненнее было бы дать патрульному застрелить себя. Но инстинкт самосохранения не позволил ей подставиться под выстрел, значит, в дряхлом теле еще жили рефлексы и импульсы.
Ей пришлось поднять лицо, а следом и все тело. Встать и идти, пока ее еще готовы были ждать. Все равно времени страдать у нее осталось не так уж и много.
Они спускались медленно, изрядно уставшие. Ви радовалась про себя, что идти приходилось не вверх. Прошли около пяти этажей, а затем лестница, прижатая к металлическим штабелям, обрывалась. Последняя ступень свисала над пропастью, и им пришлось запрыгнуть в окно, чтобы дальше свернуть в такой же короткий коридор, из которого они вышли в более просторную комнату. Ее оконная рама была у́же, и в ней еще блестели осколки некогда выбитого стекла. По одному они протиснулись в проем и опустили ноги на бетонную колонну, которая была проходом между уровнями двух схожих блоков. Колонна не была закреплена, казалось, она свалилась вполне естественным образом, как в тех обучающих визуализаторах, где в чаще лежит поваленное ветром дерево.
Ви приходилось балансировать и держать равновесие, так как здесь не было абсолютно никакой опоры. Справлялась она туго, ведь и без того слабую координацию притупляли усталость и головокружение.
«Если не от болезни, ликвидации или бластеров патрульных, то могу умереть от падения. Как Лила», – эта мысль заставила ее замереть и внимательнее всмотреться в тьму под ногами.
Что сестра чувствовала, стоя у края их излюбленного места? Неужели прыжок оказался для нее единственным решением – покончить с собой ради общего блага? Поверить в это было трудно, ведь Ви даже не видела тела сестры. Ей не дали попрощаться и в полной мере осознать всю полноту горечи этой утраты. Ви неосознанно смахнула навернувшиеся слезы, упавшие в тихое мрачное пространство, от которого пахло затхлостью и ржавчиной. Она должна была понять, что чувствовала Лила и что на самом деле пережила в последние минуты своей жизни. Хоть бы это и было собственным выбором сестры и та запись была подлинной! Вивиан примет и это. Но ей нужно было развеять все сомнения.
Теплая рука схватила ее за запястье и мягко потянула за собой.
– Эта бездна гипнотизирует, я знаю, – сказала Крата, глядя вперед на спину Калуна, тактично делая вид, что не замечает слезы Виви.