– Для чего? – боязливо поинтересовалась Фэй, но все же автоматически протянула руку таинственному члену Сотни.
Он заключил ее локоть в кольцо своих цепких и гибких пальцев. Вивиан вскрикнула от неожиданности, когда он приблизил ее тело к своей черной фигуре, и у нее тут же пошли мурашки от ощущения сырой прохлады. Она не сразу идентифицировала источник холода: сама кожа Делегата Сотни, облаченная в тонкую ткань, обдавала морозящим ознобом, будто температура тела Идо постоянно понижалась. То место, за которое девушку схватили его крепкие пальцы, мерзло и покрывалось корочкой льда, а Вивиан начало трясти так, будто замораживались все ее внутренние процессы и даже кровь в жилах стыла.
– Что вы делаете? – испуганно спросила девушка, изумленно переводя взгляд от места прикосновения Элитника к его застывшему лицу.
– Удаляю следы своего воздействия на ваш организм, – тихо прошептал Глоуроусаудерс, словно находясь в режиме сбережения энергии.
Ви попыталась отдернуть руку, но скорее добилась бы вывиха или перелома локтя, чем хоть как-то сдвинула бы сосредоточенного Идо с места.
– К чему эта предосторожность? – зашипела Фэй, у которой уже пар повалил изо рта. – Люди все равно не смогут прочувствовать подобное.
– Это не для людей, – мрачно оповестил член Сотни и отпустил девушку из стального захвата. Перед тем как Вивиан плавно растворилась в нижнем уровне, он произнес: —…а для представителя Элиты.
Омут очнулся в том же переулке и обратил на склонившуюся над ним «первичку» испуганный взгляд. Мьерн осветил его бугристый череп, и парень поежился от ярко-голубого луча.
– Что за… Что случилось?
– Нас отрубили.
– Уже Мьерн взошел? Сколько мы были в отключке?
– Долго. Теперь надо уходить. Можешь встать?
Омут привстал, держась за затылок, робко огляделся вокруг: это был все тот же переулок, но юноша непонимающе воскликнул:
– Они просто вырубили нас и бросили здесь?
– Кто-то из старших классов заступился, сказав, что шумиха перед Гонками им не нужна. Сведений об аресте на тебя нет, а мои данные так и не смогли прочитать, – безбожно врала Вивиан, ведя растерявшегося рекрута на тот же мост, с которого они вчера сошли.
– Погоди… Арестовать они нас не смогли без веских оснований, но взять и оставить в переулке?
– А ты думаешь, патруль в таких случаях отвозит в роскошную гостиницу?
Юноша покраснел и смутился от едкой насмешки «первички», которая шла впереди него и старалась не смотреть в глаза обманутому парнишке. Неопытность Омута сыграла Ви на руку, оставляя пространство для воображения. Будь на его месте кто-то из бывалых мятежников, Фэй явно бы погорела на лжи.
Сойдя с моста, Омут взял на себя роль путеводителя. На середине пути, когда им нужно было кратчайшей дорогой пройти из одного стеллажного блока в другой, а впереди на другом мосту оказался затор, Омут предложил воспользоваться тарзанкой. Вивиан ненавидела этот городской метод мгновенного перемещения для самых безнадежно опаздывающих и обездоленных. Но пришлось рискнуть своей шеей, чтобы миновать длинную пробку, способную растянуться на долгие часы. Они отстали от Энойры и Атальда на несколько часов, так что те им, видимо, уже и поминальный обед устроили.
Вивиан чуть было не стошнило прямо на Омута, подстраховывавшего ее на другой стороне, после того как она с ветерком пролетела над головами застрявших в заторе прохожих. Ребра вновь болели, голова была мутная, легкие забиты, кости и мышцы слабые, а желудок изнывал от пустоты. Магия Элиты улетучилась, унося с собой блаженные вибрации, убравшие на время физические проблемы «первички».
– А чем нас отрубили? – озадаченно размышлял Омут, порхая между пробитыми металлическими плитами, как выпущенная из-под колбы бабочка. – Это не было похоже на выстрел парализующего бластера. Мои воспоминания размыты, но я помню жуткую головную боль и…
– Новое электромагнитное оружие старших классов, по всей видимости, – перебила его Вивиан, чтобы своими рассуждениями он не подпортил девушке легенду.
Когда они вернулись на базу, первой их встретила Крата. Она тут же кинулась на шею мальчишке:
– Омут! Слава высшим генам, ты жив!
За ее спиной в коридоре показалась Энойра в компании Иши, которые выглядели так, будто увидели призраков.
– Вы поставили на уши всю организацию! – грозно отчитала их капитан старших отрядов.
– Что произошло?! – удивленно смотрела на них ее заместитель. – Где вы пропадали?!
– Нас атаковали! Но мы остались живы! – активно жестикулируя, принялся рассказывать парнишка, но Иша его перебила:
– Тише, Омут, расскажете все на экстренном собрании. Пойдемте с нами.
– Лидер созвал экстренное собрание из-за нас? – неловко поинтересовалась Вивиан, следуя за Кратой. Все женщины казались слегка напряженными, но «первичка» чувствовала, что их исчезновение было не единственной тому причиной.
– Не из-за вас, но ваша пропажа тоже стояла на повестке дня, – мягко сообщила «вторичка», уверенно сворачивая в петлявших коридорах.
– Меня впервые допустят на собрание! – возбужденно воскликнул юноша, оборачиваясь на Ви. Та неловко улыбнулась ему в ответ.