— Мы сейчас просто прогуливаемся. Мы давно знакомы. Поэтому любой, кто нас увидит, совершенно не подумает, что мы встречаемся тайно, и у нас есть какие-то секреты. Поняла?
Я покосился на девушку, и та, помедлив, коротко кивнула:
— Да, мы просто гуляем, — ответила она.
После чего постаралась уверенно подхватить меня под руку сама, и мы, не спеша, двинулись дальше.
Было тихо. Впрочем, иногда уха касался шорох листвы, да чириканье птичек. Что мне нравилось тут, так это некая первозданная неухоженность, где всё растёт по воле матушки-природы с минимальным вмешательством человеческих рук. Можно было даже на некоторое время представить, что находишься в самом обычном лесу, будто нет в полусотне метров от нас оживлённой улицы с автомобилями, каменными домами, полной спешащих по своим делам жителей. А если спуститься вниз к университетскому озеру и пройти от него влево, то и впрямь можно было забрести в местность, словно из глубины лесной чащи, с почти десятком природных родников, бьющих из-под земли.
А ещё в таких местах я мог очень неплохо чувствовать окружение, замечать малейшие изменения. Я, конечно, не думал, что нас может здесь встретить засада, но если бы таковая вдруг образовалась, я бы её засёк загодя.
— Расслабься, — Убедившись, что рядом нет могущих нас подслушать ушей, посоветовал я кадете, ощущая, что рука её излишне напряжена. Повторил, — Расслабься, будь естественней.
Она честно попыталась, и я даже оценил её усилия. По крайней мере, она меньше стала напоминать марионетку, а больше живого человека. Поэтому продолжил:
— Что касается той ночи…
При этих словах Лика вновь закаменела, и я мягко накрыл её ладонь своей, успокаивая:
— Можешь не переживать. И своим подругам тоже передай. Дело улажено. Про вас никто не знает. Полиция поймала только трёх нетрезвых гимназистов, которые напились исключительно по собственной воле. Что, собственно, истинная правда. Да и то, рапорт там же в полиции при мне был порван, и об этом происшествии никто не узнает. Так что вам ничего не грозит. Ты же это хотела узнать? — испытующе взглянул я на неё.
Лика приоткрыла было рот, словно желая возразить, затем, чуть помедлив, ответила:
— Ну, да, в общем-то, наверное, это…
— Хорошо, — я кивнул, — этот вопрос закрыт, но остаётся касающийся нас с тобой.
Та вновь воспряла, чуть развернув плечи, и я добавил:
— Тот разговор в кабаке помнишь? Я хотел больше узнать о вашей подготовке.
Плечи девушки вновь поникли, видимо, услышать она хотела немного не то, но она неохотно кивнула:
— Да, помню.
— Сможешь мне достать какие-нибудь ваши пособия? Как вы занимаетесь раскрытием дара, усилением способностей? Я знаю, что должны быть упражнения, направленные на развитие. Вот они мне и нужны.
— Зачем? Ты же парень, — удивилась Лика.
— Я, как бы, в курсе. Представляешь? — я только невесело хохотнул и, не сдержавшись, выплеснул наболевшее, — Если честно, уже достало, что каждая вторая мне об этом напоминает, как будто я всем говорю, что считаю себя женщиной. Я знаю, что я парень. И знаю, что ты хочешь сказать, что выше обрядницы мне не прыгнуть. Но пусть уж это будет моим делом, с которым я как-нибудь сам разберусь. Хорошо?
— Хорошо, — опешив от моей отповеди, немного выбитая из колеи и слегка ошарашенная кадета кивнула.
— Вот и отлично. Так что, принесёшь?
— Принесу, — вздохнула та. — Учебные пособия вряд ли получится, но мы вели конспекты. Могу тебе отдать за первый курс. Там достаточно подробно расписано.
Тут она задумалась ненадолго, а затем неуверенно спросила:
— Но у вас же в роду есть одаренные. Ты же княжеского рода.
— Есть. — подтвердил я, — мать — заклинательница, а сестра вон ранг колдуньи получила, приехала из гарнизона, теперь поручица. Да и воевода рода с гвардейками тоже.
— И почему ты к ним не обратишься?
— Потому что мать только посмеётся, фыркнет и скажет, что это глупость, которой она потакать не намерена. И всем остальным запретит.
Тут я остановился, встал перед девушкой, заглядывая ей в глаза, спросил серьезно:
— Но ты же не будешь надо мной смеяться?
— Я? — та сглотнула, затем коротко покачала головой из стороны в сторону. — Нет, я не буду.
— Вот поэтому, Лика, вот поэтому я и обратился к тебе.
Я снова пристроился сбоку, продолжая прерванную прогулку. Всё шло как надо, и я тут же начал обрисовывать контуры нашего будущего сотрудничества:
— Встречаться будем здесь, примерно в это же время. Чёткого графика не будет, в конце встречи будем определять следующую дату, исходя из обстановки. И с конспектами, сама понимаешь, могут быть вопросы, которые хотелось бы, чтобы ты мне могла разъяснить. И ещё надо подумать над местом, где можно было бы проводить магические манипуляции без посторонних. Мне хотелось бы попробовать некоторые упражнения поотрабатывать под твоим контролем.
— Место? — переспросила Лика.
— Да, место, где мы сможем находиться вдвоем. Только вдвоём, — особо подчеркнул я последнюю фразу.
Та сглотнула, повела шеей, порозовев, затем, решившись, кивнула:
— Я поищу что-нибудь.
