— Пошли, — толкнул я в бок сестру, когда официры, оживившись в предвкушении выпить и закусить, дружно потянулись за шагавшей первой великой княжной, — а то всё съедят до нас.
— Слава, боязно как-то, я простая поручица, а там всё командование и её высочество.
— И что? Банкет по случаю соревнования же, а победитель в нём всяко я. Значит присутствовать имею право. А ты моя сопровождающая и одного отпустить не можешь. Поэтому пошли давай. Я уже проголодался.
И вновь в покоях великой княжны сидели камер-фрейлина и жандарма. Ольга, привычно полулежа с бокалом в руке, посмотрела на помощниц, затем произнесла:
— Докладывайте, полковница, что удалось узнать по нашему делу?
— Ваше высочество, пришлось подключать армейские подразделения, организовывая широкий поиск, но на вторые сутки портал нашли в Голодной степи в Туркестане. Возле портала было уничтожено несколько слабых тварей, сильных не наблюдалось. Дирижабль тоже обнаружили. Судно сильно повреждено, практически уничтожено, по предварительным оценкам экспертов, поработала какая-то крупная тварь, вполне возможно, что и Химера. Также найдены останки трёх человек, скорее всего, членов экипажа.
— А что воевода?
— Воевода рода Деева тоже была обнаружена. Живой, но в критическом состоянии. В настоящий момент находится в лечебнице, пока в состоянии комы. Целители ничего не обещают, но пока прогноз умеренно положительный. Возможно, скоро получится вывести из комы и узнать её версию событий.
— Хорошо, — кивнула великая княжна. — Что ж, ладно, с этим понятно. Матери княжича сообщили?
— Так точно, — кивнула жандарма. — Княгиню предупредили о местонахождении сына. Обещала как можно быстрее вылететь к нам.
— Зачем?
Этот простой вопрос на секунду поставил полковницу в тупик, но та всё же ответила:
— Ну, чтобы она могла его забрать домой.
— Княжич совершеннолетний, вполне дееспособный и, скажем так, весьма самостоятельный молодой человек, — произнесла Ольга, внимательно глядя на сотрудницу охранки.
Та чуть нервно сглотнула и осторожно заметила:
— Но, Ваше высочество, все же род в лице его матери имеет право определять судьбу своего члена…
Под пристальным взглядом великой княжны голос жандармы становился всё неувереннее и неувереннее, пока не заглох окончательно. Не выдержав, женщина, воскликнула:
— Ваше высочество, но так не принято, чтобы неженатый мужчина благородного сословия находился где-то вне дома без старшей родственницы. Это же неприлично!
— Думается мне? — лениво заметила Ольга. — Сам княжич об этом несколько иного мнения.
— Да кто бы его… — начала было полковница, но тут же замолчала, увидев что-то во взгляде великой княжны.
— Значит так, найдите и сообщите княгине, что пока ей приезжать нет необходимости. Княжич Святослав будет находиться при мне. Ну, а уж я, хоть и не старшая родственница его рода, но, как члена императорской семьи, вполне могу сама за ним присмотреть.
— Ваше высочество, — осторожно вмешалась камер-фрейлина, — вы, конечно, можете так сделать, но подумайте, какие слухи могут пойти, и как это может сказаться на репутации самого юноши. В глаза, конечно, ничего не скажут, но слухи могут пойти, что он…
— Ну же, — опасно заулыбавшись, поторопила помощницу Ольга. — Договаривайте. Будут говорить, что он мой любовник? Или, как это в армейской среде любят говорить, ППМ — походно-полевой муж? Так?
Камер-фрейлина и жандарма переглянулись и осторожно кивнули.
— Примерно так, Ваше высочество. Вы же сами знаете, людям только дай повод посплетничать. Даже если ничего не будет, всё равно будут считать, что было.
— Ну что же, вижу, что есть некая проблема. Впрочем, пожалуй, её можно решить. Я так понимаю, княжич не соврал, что его отправляли в Пажеский корпус?
— Так точно, — облегчённо кивнула жандарма. — Княгиня подтвердила. И из Петербурга на запрос тоже пришёл положительный ответ. Княжича ожидали для включения в списки будущих пажей.
— Ну, значит, так тому и быть. По регламенту каждой члене императорского рода положено иметь сопровождающего пажа. Я же не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, Ваше высочество, — кивнула камер-фрейлина. — Правда, это больше относится к приёмам во дворце.
— Ну, какая разница, во дворце или не во дворце? — отмахнулась Ольга. — Значит, будем считать, что княжич Святослав находится в моей свите в качестве пажа. Отправьте все документы в столицу на назначение его на эту должность.
— Но он ведь даже не прошёл соответствующее обучение!
— Всё, что мне нужно, он знает и так, а остальное выучит в ходе службы.
После чего великая княжна холодно прошлась взглядом по помощницам, отчего те слегка оробели.
— И на этом вопрос считаю закрытым. Вам ясно?
— Так точно, Ваше Императорское Высочество! — гаркнула жандарма, вновь подскакивая.
А камер-фрейлина склонилась в глубоком поклоне.
— Ну, тогда свободны. И пригласите княжича ко мне.
