Решив немного развлечься, чтобы развеяться, Анко прокрутила в пальцах палочку от данго, уже свободную от сладких шариков, и, недолго думая, метнула её в ближайшее дерево, словно сенбон. Палочка с лёгким стуком вонзилась в кору, подрожала несколько секунд и замерла. Усмехнувшись, Анко посчитала, сколько в коробке таких «сенбонов». Ещё пятьдесят семь, половина – свободны, выданы про запас. Хм-м-м. Вполне хватит!
Через полчаса Анко не глядя метнула в дерево последнюю «боевую иглу»:
– Знак Листа завершён! – а настроение полностью вернулось в норму.
– Большая проблема, Анко-сама! – сразу выпалил чунин, с громким хлопком возникший впереди. Хитай-ате на бандане, очки с прямоугольными линзами… Оками, один из наблюдателей экзамена.
– Что за проблема? – дожёвывая данго, спросила Анко.
– Трупы! Три трупа. И они странные. В любом случае, прошу, пойдёмте!
Неужели всё-таки?..
Поспешно проглотив сладости, она спрыгнула вниз и бегом последовала за Оками; тот по дороге объяснил, что трупы обнаружили во время патруля у ближайшего ряда бикугё*. Про сами странности Оками ничего не сказал, только сильно побледнел при вопросе об этом:
– Думаю, вам лучше это увидеть.
Он оказался прав.
Когда они прибыли на место преступления, у трёх трупов в одеждах генинов Скрытой Травы уже стояло ещё два чунина-наблюдателя, в одном сразу был признан Котетсу. Анко быстро прошла мимо них, взглянула на трупы и, мгновенно всё поняв, стиснула зубы. Котетсу доложил:
– Мы проверили их бумаги и вещи. Это зарегистрированные на участие в экзамене на чунина генины Скрытой Травы, но… как видите…
Анко помолчала, разглядывая пустые места там, где должны быть брови, глаза, нос и рот. Чистая кожа.
– У них нет лиц.
– Да. Они пусты, как будто растаяли, – невесело согласился Котетсу.
Дурное предчувствие и все подозрения не обманули. Анко потянулась к проклятой метке, сжала ладонью место, где та прожгла кожу, и в мыслях больным, лихорадочным жаром мелькнуло ненавистное имя – Орочимару. Ошибки быть не могло. Эта техника… стирающая лица жуткая техника… Анко и сама владела ею: выучилась у Орочимару, когда не знала, что делает что-то запретное.
И одежда убитых генинов. Точно такая же, как у команды, одна из членов которой языком вернула Анко кунай. Неужели это и был Орочимару? Интуиция Анко не обманула?
– Всё вышло из-под контроля, – резко обернувшись к подчинённым, заявила она. – Немедленно сообщите об этом Хокаге-сама, запросите ещё две и более группы АНБУ в Лес Смерти! Я же пойду за ним сейчас. Понятно?!
– Да! – Они отправились выполнять приказ.
Страх холодной змеёй свернулся у сердца. Орочимару – старый враг не только Анко, но и Деревни – вернулся. Зачем? Что за цель он преследует? В очередной раз коснувшись метки, Анко заставила себя ещё минуту постоять на месте: надо было успокоиться и тщательно всё продумать. Орочимару вернулся в Скрытый Лист явно не с благими намерениями. И он проник в Лес Смерти, на кровавый сорок четвёртый полигон. Зачем?
Рывком подавив набиравшую силы злость, Анко бросилась к исполинским деревьям. Она должна была остановить Орочимару. Должна была что-то для этого сделать даже ценой своей жизни!
====== Глава 6. Противостояние ======
Баки сидел у себя в комнате в позе лотоса и медитировал, пытаясь вернуть тот незамутнённый, чистый покой, который когда-то чувствовал. Однако пока ничего не получалось: слишком многое волновало и вызывало сомнения. От Четвёртого Казекаге ещё не приходило новых приказов, что значило продолжать вести себя, как прежде — притворяться обыкновенными джонинами-наставниками, и Баки, конечно, справлялся с задачей как нельзя лучше. Сейчас его ребята сдавали экзамен в Лесу Смерти.
С лёгким стуком на козырёк крыши за окном кто-то спрыгнул, и Баки, открыв глаза, повернул в ту сторону голову. Там стояла, опираясь о деревянный подоконник ладонью, Тайо Пакура. Судя по виду, с новостями.
— Привет, Баки. В общем, я выполнила твою просьбу, — улыбнулась она и сообщила, не дожидаясь ответа: — Мне кажется, твои подозрения беспочвенны. Он просто придерживается того же мнения, что и я.
— Уверена?
— Да. — Вид Пакура приняла очень серьёзный. — Он всегда был немного себе на уме, но не кажется мне предателем Деревни. Таково моё личное мнение. Если я не развеяла твоих сомнений, советую обратиться к АНБУ, они занимаются подобными вопросами.
— Жаль, — помрачнел Баки. — Отвлекать его сейчас на вероятное расследование не совсем уместно, всё-таки экзамен на чужой территории и Гаара… Спасибо, Пакура. Я твой должник.
— Забудь, — улыбнулась она, кажется, расслабившись. — Удачи твоей команде на экзамене.
— И твоей.
Развернувшись, Пакура упорхнула по своим делам, и Баки с тяжёлым вздохом поднялся на ноги, приблизился к окну, оглядел открывавшуюся отсюда улицу. На карте она располагалась в восточном секторе Листа, который должны были взять на себя люди Звука и змеи, призванные шиноби Песка. Сейчас последние только овладевали необходимой техникой, заключали договор с Рючидо и так далее, и Баки не сомневался, что всё получится в срок.
Но что если и среди чунинов не было единства?
