Лёгким, как ветер, шагом остановившись на сплетении ветвей в густой кроне, Сасори затаился. Замедлил чакру, подстроив под природный фон, слился с обстановкой, задержал дыхание, и все чувства враз обострились. В паре метров левее птица чистила перья, внизу у корней шуршали грызуны, у деревьев за поляной жужжала мошкара. Полный жизни лес, с генинами рядом. А вот чтобы ощутить Какаши, придётся потрудиться.
Тщательно отмерив чакру, Сасори опустился на корточки и прислонил ладонь к ветви. Тончайшие, как паутинки, нити оплели её и устремились вниз, к корням, оттуда по земле во все стороны, и каждый шорох, каждый вздох, каждый стук сердца стали слышны. Распылять внимание было бы глупо, так что брал Сасори секторами. Позади оказалось пусто, на три и девять часов — тоже, а затем ему повезло впереди: Какаши себя обнаружил.
Причём оба, но какой из Копирующих подлинный, Сасори понять не успел. Прежде, чем собаки на него накинулись, он схватил их нитями чакры и вышвырнул прямо на поляну, и мопса, и тяжеловеса. Секунда — и, взметнув комья земли, Какаши коснулся нитей Райкири, пустив по ним свою чакру. Сасори их сбросил и отпрыгнул, за кольцо взял из кобуры кунай, но, подумав, поменял на другой, неотравленный.
Нити чакры, оборванные, опали на ветвь, по ним сухо трещало электричество. Спустя несколько мгновений приблизился Какаши, тоже с кунаем, без Райкири в руке, и сталь звонко столкнулась со сталью.
— Если ты хотел зрелищ, Канкуро, то сочувствую, — посмотрела на собак Темари. — Мы увидим лишь обрывки поединка.
Те пару раз дёрнули носами, затем переглянулись и исчезли. Призывные звери Копирующего. Он всё-таки использовал нинджутсу. А Сасори-сенсей? Сдвинув брови, Темари закрыла глаза и прислушалась к обстановке. Звон стали отдалялся, переходил на ту сторону поляны, чьё-то тело ударилось о дерево, отскочило, в кору вонзился кунай, а чакра…
Никакой чакры. Либо джонины отлично её прячут, либо перешли сугубо в ближний бой.
— А может, пойдём проследим за ними? — вдруг предложил Канкуро; Темари скептично на него посмотрела. — Ну, это же лишь демонстрация, верно? Не настоящий бой.
— Глупо, — оборвал его Гаара. — Этот Какаши здесь неспроста.
— Да понимаю я…
Знакомый свист заставил напрячься, и все трое дружно пригнулись. Над ними пролетел кунай с сюрикеном, со стуком вонзившись в ствол дерева. Темари повернулась туда, как и братья. Обычный кунай, обычный сюрикен, без всяких взрывных печатей и лесок. Выпрямившись, она подошла к кунаю, взялась за рукоять, чуть пошатала его в коре и вырвала.
— Наш кунай, — заявила Темари, попробовав на палец острие. — Ковка Песка.
Зашелестел песок. Темари с Канкуро по привычке насторожились, но Гаара не шелохнулся, да и тыква его была заткнута пробкой. Техника Сасори-сенсея? Возможно, песчаный клон. Только мелькнула мысль об этом, как навалилось безмолвие. Ни звона стали, ни скрипа веток, ни даже недавнего шороха песка. Лишь ветер игрался с листвой и травой, тихий плеск издавала река. Прошла секунда, затем ещё одна, следом потянулась другая, и началось ожидание, скучное и сосредоточенное, как в засаде.
Темари посмотрела на Гаару. Когда Сасори-сенсей и Какаши с ней и Канкуро покинули квартиру, тот в вихре песка появился перед ними. Слова не понадобились, всё сразу стало ясно, никто не оказался против. И всё же Гаара никогда не стремился составить кому-то компанию.
— Где-то там ловушка, — пробормотал Канкуро. Темари взглянула на него:
— Ловушка?
— Я её не чувствую, просто уверен. Это в стиле Сасори-сенсея.
— Держу пари, Какаши всё услышал, — фыркнула она полунасмешливо.
И упомянутый вдруг заговорил:
— Думаешь, я не найду тебя?
Голос шёл отовсюду, словно не имея источника. Пространный, как эхо, никуда не направленный.
— Я вижу твои нити чакры.
Техника?
— Рад за тебя, — раздался ответ в такой же манере, и на лес впереди вдруг обрушился вихрь.
Темари сощурилась, следя за листвой. Ветки согнулись, поддавшись силе ветра, дувшего на запад, в сторону реки. Шелест и вой слились в один гул, заволновалась вода, с того конца леса вспорхнула стая птиц, и атака внезапно заглохла. Но не успела Темари нахмуриться, как ярко ощутила нити чакры, словно с них сорвали сокрытие, и засвистели кунаи с сюрикенами. Похоже, Какаши хорошо уклонялся, раз дело дошло аж до трёх взрывов.
Шумный плеск раздался сверху, и Темари едва отпрыгнула от рухнувшего рядом водного дракона. Но её всё равно окатило, как и Канкуро, а Гаара… Гаара остался сухим, увернулся. Он оглянулся за спину, туда целилась техника. Там Сасори-сенсей?
Вновь грянул взрыв.
— Эй, лес-то побереги! — крикнул Какаши, взлетев над поляной, сложил быстро печати и выдохнул пламя. Огненный шар?
— Уж кто бы говорил, — фыркнул Канкуро.
Вспыхнуло дерево.
— Потуши, Гаара, — послышался голос Сасори-сенсея.
Гаара не пошевелился. Какаши приземлился и распрямил спину, тоже посмотрев на маленький пожар. Конечно, будь то настоящий бой, никто никому бы не дал передышки, а так… оба джонина скорее забавлялись, чем пытались друг друга побороть.
