несмотря на то, что она содержит интереснейшие материалы для
истории нашей планеты.
Эта наука рассматривает растения с точки зрения их
распределения соответственно различным климатам. Почти безгранично,
как безграничен и самый объект, который она изучает, раскрывает
она перед нашими глазами неизмеримость всеоживляющего
растительного покрова, который то разреженно, то более густо распростерся
по голой поверхности земли. Она следует за растительностью с
разреженных высот вечных лесников до глубин моря и в глубь горных
массивов, где в подземных пещерах живут тайнобрачные растения,
которые еще так же мало изучены, как и животные, которых они
питают.
Высший предел этого растительного покрова, так же как и
вечного снега, лежит то выше, то ниже в зависимости от широты места
и наклона согревающих солнечных лучей. Но нижняя граница
растительности остается нам совершенно неизвестной: точные наблюдения,
которые были проведены над подземными растениями обоих
полушарий, показали, что в недрах земли, повсюду, где зачатки организ-
мов имеют достаточно места для своего развития и соответствующее
питание, повсюду есть жизнь. Крутые обледенелые утесы, высоко
вздымающиеся над облаками, поросли мхами и лишайниками.
Сходные с ними тайнобрачные, то яркоокрашенные, то ослепляющей
белизны, распростерли свою мягкую, волокнистую ткань на
сталактитовых стенах подземных гротов и сырой древесине горных шахт.
Так сближаются противоположные пределы растительности,
производя формы сходного строения, физиология которых нам еще
совершенно незнакома.
Но ботаническая география распределяет растения не просто
в соответствии с различием климата и высотой, на которой они
растут; она рассматривает последние не просто в зависимости от
изменяющейся величины атмосферного давления, температуры,
влажности и электрического напряжения, под которыми они развиваются:
она различает среди многочисленных растений земного шара, как
и между животными, два класса*, которые в отношении друг к другу
(и в отношении условий их жизни) сильно отличаются один от другого.
Одни из них растут одиночно и рассеянно. Таковы в пределах
умеренной зоны, в Европе: Solanum dulcamara, Lychnis dioica,
Polygonum bistorta, Anthericum liliago, Crataegus aria, Weissia paludosa,
Polytrichum piliferum, Fucus saccharinus, Clavaria pistillaris и Aga-
ricus procerus; точно так же под тропиком, на новом континенте:
Theophrasta americana, Lysianthus longifolius, Hevea,
