Для того чтобы переднеприводный автомобиль перестал быть светлым образом и стал массово воплощённой в металле конструкцией, требовалось много чего. Во-первых, надо было научиться передавать крутящий момент от двигателя под меняющимся углом с максимальным значением хотя бы в 40 градусов, потому что ведущие колёса теперь не только вращаются и ходят в вертикальной плоскости, а ещё и поворачиваются. Широко
применяемый в начале ХХ века шарнир Гука (две вилки, соединённые крестовиной) с такой задачей не справлялся – такой шарнир может изменять направление момента в пределах лишь 10-12 градусов. Если цифра больше, то шарнир быстро изнашивается, а, кроме того, момент передаётся с пульсацией, которая ухудшает проходимость, устойчивость, управляемость и неприятно бьёт по рукам водителя.
Панацеей явился хорошо известный ныне ШРУС – шарнир равных угловых скоростей, первый вариант которого («сухарикового» типа) появился в 1925 году на гоночном переднеприводном автомобиле Tracta французского конструктора Грегуара. Вроде бы проблема решена, но этот шарнир («Тракта»), как и появившийся чуть позднее, в 1926-м, шарнир шарикового типа («Рцеппа»), был защищён авторским правом, что не давало возможность широко использовать его. Поэтому всем остальным приходилось продолжать мучить бедный шарнир Гука, изготавливая различные спаренные варианты его (американский Miller), а так же модифицируя его, например, делая скользящим, типа
«колокол» (английский Alvis). И всё это – для того чтобы побороть несинхронность шарнира, пульсацию момента при передаче его на большие углы. Конечно, эти меры увеличивали громоздкость конструкции. Тем не менее, проблема решалась.
Кстати, все приведённые выше технологии сгенерировал автоспорт – указанные
автомобили во второй половине 20-х добивались внушительных успехов в автогонках. Главным образом – за счет своей феноменальной по тем временам управляемости, которая связана ещё и появлением на этих автомобилях независимой подвески передних колёс. Tracta имел «свечную» подвеску (предшественница подвески «Мак-Ферсон»), а Alvis и Miller – независимую на полу-эллептических рессорах, причем у «Элвиса» такая использовалась и на задней оси.
Казалось бы – всё складывается очень здорово и переднему приводу зажжен зелёный свет. Переднеприводные автомобили дарили совершенно новые впечатления – управляемость была просто качественно другой! Изменилась и компоновка – при использовании переднего привода на гражданском автомобиле отсутствие кардана позволяло опустить пол, увеличить пространство салона без увеличения размеров автомобиля и, благодаря снижению массы агрегатов, применить мотор меньшей мощности. Наиболее успешным из переднеприводников довоенной эпохи следует признать Citroën TA (Traction Avant, то есть «передний привод»), именуемый также 7CV. Машина начала массово выпускаться в 1934 году и имела массу революционных новшеств: передний привод, несущий кузов, гидравлические тормоза, независимую подвеску всех колёс, двигатель с «мокрыми» гильзами. На базе конструктивных решений этой машины после войны был запущен в производство культовый ныне «Ди Шво», Citroën 2CV, который прожил на производстве аж до 1990-го года.
Однако таких удач у поборников идеи переднего привода было немного (если не
сказать, что эта – единственная), и середина ХХ века прошла под знаменем компоновки, которую стали называть классической – двигатель спереди, ведущие колёса сзади. А переднеприводому автомобилю всё время чего-то не хватало, чтобы перестать быть белой вороной и стать массовым явлением. Сильным препятствием был загадочный ШРУС, не имевший в то время достаточно дешёвой технологии изготовления. Ещё, быть может, немного повлияла сложность освоения в массовом производстве того времени конструкции надежной независимой подвески, которая позволяла существенно снизить центр тяжести переднеприводного автомобиля и не громоздить все эти тяжелые и закрывающие обзор «железяки» - двигатель, коробку и главную передачу – над передним мостом, а опустить всё это хозяйство, насколько хочешь. Может быть. Но главной загвоздкой было не это.
На базе (а точнее – по лицензии) уже упомянутого гоночного автомобиля Miller в
США в 1927 году был создан знаменитый Cord, серийный американский переднеприводный автомобиль. Именно серийность выпуска довольно быстро выявила все огрехи конструкции. Да, у автомобиля не было ШРУСов, а посему радиус разворота
