Реакция была мгновенной. Лия упала на колено и выстрелила. Элдарианская винтовка вздрогнула у нее в руках, и с приглушенным гулом вылетел шар лучистой энергии. Он ударил тварь в грудь, расплавляя плоть и кости, испаряя её на лету. Воздух наполнился запахом горелой плоти и озона.
Она поднялась и снова сорвалась с места, но в ушах уже слышался нарастающий топот — множество ног, когтей, щупалец. Сзади, сбоку, сверху — они были повсюду.
Из вентиляционного люка сверху вывалилось две твари, шипя и царапаясь. Ещё две выскочили из бокового прохода, перегородив ей путь. Лия отшатнулась назад, отпрыгивая, одновременно выпуская два выстрела — один прямо в голову ближайшей, другой — в живот второй, распарывая её пополам. Кровь забрызгала стены.
Но оставшиеся твари были уже слишком близко. Одна ударила её когтем по плечу, отбросив в стену. Комбинезон рискнул от запредельной нагрузки, но броня выдержала. Лия вскрикнула, но не теряла контроля. Она выкатилась в сторону, подстреливая тварь в прыжке. С другой стороны на неё налетела вторая — она схватила Лию за ногу, когти заскрежетали по броне.
Она рванулась и вытащила один из элдарианских пистолетов. В упор — выстрел. Шар энергии пробил чудовище, и оно, визжа, развалилось на части.
Лия поднялась, запыхавшись, адреналин кипел в крови. Вторая волна монстров приближалась — слышалось хлюпанье, шорох, и даже шепотки — как будто сами тени пытались что-то сказать ей.
— Не сегодня… — прохрипела она.
Она тяжело дышала. Колени чуть подкашивались от усталости, но она держалась. Лия встала на одно колено посреди коридора, покрытого обугленной слизью и кровью, и развернулась лицом к приближающемуся кошмару.
Их было... бесчисленно.
Монстры заполонили коридор. Он будто ожил — волнами, роями, ползли и бежали создания самых отвратительных форм. Уродливые, извивающиеся тела покрыты слизью и тёмной кровью. Одни были двуногими, с нечеловеческой анатомией и когтями длиной в руку. Другие ползли на множестве лап, покрытых хитиновыми пластинами, их рты раскрывались на три части, наполненные рядами игольчатых зубов. Некоторые были бронированы, как живые танки, и в их глазах пылало то же безумие, что и в глазах мелких созданий.
Они смотрели на Лию с одной-единственной целью — разорвать. Убить. Сожрать.
— Ну давайте, ублюдки, — прошептала она и перевела винтовку в режим автоматисеской стрельбы.
С хриплым звуком зарядов винтовка выплюнула первые шары лучистой энергии — яркие, сверкающие, с шипящими следами. Они врезались в тела тварей и разрывали их на дымящиеся куски. Один удар — и когтистая морда распадается пополам. Второй — и щупальце сгорает дотла. Третий — и вся группа существ испаряется в ярком ослепительном всполохе. Но их становилось всё больше.
Из стен выбивались новые твари, словно станция сама их рождала. Они вылезали из вентиляционных шахт, провалившихся потолков, распахнутых технических люков. Взрывы энергии озаряли мрак коридора, а на её лице сверкали отблески огня и пламени.
Винтовка начала нагреватся. Лия чувствовала, как металл под пальцами начинает пульсировать от жара.
В этот момент — шорох за спиной.
Резкий разворот — и ещё несколько тварей, огромных, в чешуе, с ядовитыми жвалами, двигались на неё со стороны ангара. Коридор сжимался, как пасть.
Сердце забилось быстрее. Глаза — хищно сузились. Она сорвала с пояса гранату — сферу с матовой поверхностью и зелёным мерцанием.
— Попробуйте это.
Меткий бросок — граната пролетела метров десять и приземлилась среди монстров, что напирали сзади. В следующее мгновение ярчайшая вспышка озарила всё. Вакуумный заряд рванул — пульсирующее поле чистой энергии прошлось по туннелю, словно волна гнева.
Монстров просто не стало. Те, кто был ближе, испарились. Остальных разнесло на куски, которые швырнуло по стенам, оставляя на металле шрамы и дымящиеся следы.
Но Лия тоже попала под удар. Броникомбинезон активировал экстренную защиту — экраны, щиты, подавление удара. Система пискнула — "КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ. ПЕРЕГРУЗКА." — но выдержала. Едва.
Взрывная волна подхватила её как тряпичную куклу. Воздух вырвался из лёгких. Она почувствовала, как ее отрывает от пола, несёт сквозь коридор — и вдруг стены исчезли.
Она вылетела в ангар. Тело прокатилось по полу, оставляя за собой след из искр, крови и выжженного металла. Винтовка отлетела в сторону. Лия осталась лежать, тяжело дыша, чувствуя, как броня трещит по швам, а кожа под ней горит от перегрева.
Лия с трудом поднялась на ноги. Колени подгибались, тело гудело от боли и напряжения. Вкус крови заполнил рот — она прикусила губу при падении. Её пальцы всё ещё дрожали после выброса энергии, вызванного гранатой. Взрывная волна испарила тварей, но и ее чуть не убила. Лия кашлянула и выругалась.
— Гениально, Картер, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы, — кидать элдарианские гранаты в замкнутом коридоре отличная идея...
