Не раз думал Геракл, чем умилостивить царицу и получить доступ к сыну. Наконец, вспомнил он, как керкопы рассказывали ему о злобном и завистливом Силее, царе расположенной по соседству Авлиды. Не раз и сама царица жаловалась Гераклу на злые козни царя.
Решил герой проучить Силея и избавить таким образом Омфалу от неприятного и опасного соседа.
Госпожа! — сказал Геракл как-то ночью. — Позволь покинуть твой дворец на длительный срок!
Что ты задумал? — насторожилась Омфала.
Я хочу проучить твоего врага Силея!
Молодец! — похвалила Геракла Омфала. — Но как ты сделаешь это?
Просто пойду к нему во дворец, а там видно будет! — долго не думая, отвечал герой.
Ну, что ж… — задумалась царица. — Попробуй! Только помни, что ты по-прежнему мой раб, и должен вернуться ко мне!
Геракл кивнул.
Я вернусь, госпожа! Можешь не сомневаться! — заверил он ее.
Как это тебе в голову пришла такая хорошая мысль? — спросила Омфала.
Геракл улыбнулся и пожал плечами. Потом он решился задать наболевший вопрос.
Можно ли мне перед тем, как я отправлюсь к Си- лею, увидеть сына, о прекраснейшая из цариц? — спросил Геракл и замер в ожидании ответа.
Женщина задумалась, брови ее сбежались к переносице.
Мы обсудим это после твоего возвращения! — сдержанно произнесла царица.
Геракл вздохнул. Ну что ж, вырвать такое обещание у своенравной госпожи тоже был шаг вперед, раньше Омфала не согласилась бы и на это.
Тебе нужна помощь? — спросила царица. — Я могу дать тебе всех моих солдат!
Нет, это лишнее! — возразил ей Геракл, — Я рассчитываю справиться сам!
Когда же ты намерен выступить?
Если позволишь, госпожа, то завтра!
Царица внимательно посмотрела на любовника.
Все-таки, тебе не терпится покинуть мой дворец! — ворчливо произнесла она.
Геракл хотел ответить, что ему не терпится увидеть маленького Лама, но решил ограничиться заверением:
Моя любимая госпожа ошибается!
Омфала вздохнула.
Кто может меня упрекнуть, что я угнетаю тебя здесь? — обиженным тоном сказала царица.
«Деянира!» — сразу же подумал герой.
Пусть такой человек первым бросит в меня камень! — продолжала Омфала.
Геракл приложил руки к груди.
Прошу тебя, госпожа, даже не сомневайся в том, что я вернусь во дворец сразу же, как только проучу злобного Силея! — с жаром воскликнул Геракл, — Клянусь моим отцом Зевсом!
И он не обманывал, правда, думая о скорейшем возвращении не к Омфале, а к сыну.
Можно еще один вопрос, госпожа? — склонился в поклоне Геракл.
Что такое?
Отпустишь ли ты со мной моего друга Иолая? Он всегда был моим спутником в подобных предприятиях!
Бери его, если хочешь! — ответила Омфала. — Откровенно говоря, толку от него во дворце немного! Не то, что от тебя… — добавила царица со значением и пристально посмотрела в глаза Гераклу.
Силач улыбнулся и припал губами к устам Омфалы.
Геракл! — отстранилась Омфала.
Что госпожа?
Давай еще разок, а? — смиренно попросила женщина. — А то не отпущу! — пригрозила она.
Слушаю и повинуюсь, госпожа! — со вздохом проговорил бедный раб и привлек Омфалу к себе…
Через час Геракл покинул царицу и направился к Иолаю. Он нашел друга в его тесной каморке.
Пришло нам время собираться в поход, о доблестный Иолай! — весело воскликнул Геракл.
Иолай оторвался от сандалии, прошивкой которой занимался до прихода приятеля.
Как, Омфала решила отпустить тебя раньше положенного срока? — удивился юноша.
Нет! — с сожалением покачал головой силач. — Пока что мы с тобой идем к царю Силею, дабы проучить его и навеки отбить охоту зариться на чужую территорию!
О чем ты говоришь? — спросил Иолай. — На что зарится этот полоумный старик?
Как на что? Он спит и видит себя не только повелителем Авлиды, но и Лидии!
И Омфале надоели его козни?
Угадал, друг! — излишне весело воскликнул Геракл.
Иолай недоверчиво посмотрел на приятеля.
Кажется мне, что это твоя идея, а не царицы! — подозрительно проговорил Иолай. — Что это тебе дома не сидится?
Он закончил шить, откусил нитку и бросил иголку на стол.
Для меня, жалкого раба такой поход — самое приятное развлечение! — парировал Геракл.
Иолай натянул сандалию на ногу, завязал тесемки и несколько раз ударил ногой по полу.
Это он-то — жалкий раб! — усмехнулся юноша, — Насмешил меня ты, братец!
Помолчи, остолоп! — незлобиво огрызнулся Геракл.
И я думал до этого, что у тебя есть другое приятное развлечение… — продолжал ворчать Иолай.
Послушай, милый друг, я врагу не пожелаю так развлекаться, как я развлекаюсь каждую ночь с ненасытной Омфалой! — запричитал герой. — Если бы такой жребий выпал тебе, ты бы уже давно взмолился о пощаде!
Так уж бы и взмолился!
Представь себе! Я каждый раз иду к Омфале как на очередной подвиг! — оправдывался сын Зевса. — Какой он там у меня по счету?
Иолай рассмеялся.
Послушай, Геракл! Насколько я помню, с того момента, как ты вернул меня из каменного состояния в человеческое, ты просто бредишь очередным, тринадцатым подвигом! Тебе он просто снится! Ну, нельзя же так изводить себя! Если хочешь, я могу всем рассказывать о любом твоем поступке, который успел совершить ты после службы у Эврисфея, как о тринадцатом подвиге!
