Вначале «Песни о Нибелунгах» юный богатырь Зигфрид – принц из Нидерландов, только что препоясанный рыцарским мечом вместе с четырьмя сотнями ровесников. По этому поводу его отец Зигмунт устраивает при своем дворе в Ксантене (город в нижнем течении Рейна) пышные торжества с пирами и турниром. В это время в Вормсе под крылом матери и трех братьев – Гунтера, Гернота и Гизельхера – расцветает бургундская принцесса Кримхильда (она же Гудрун из скандинавских преданий). Кримхильда испугана вещим сном – ей пригрезилось, как два орла заклевали сокола. Королева Ута объясняет дочери: сокол – ее будущий муж, которому грозит беда.
Артур Рэкем.
Брунгильда. 1910 г.
Наслышанный о красоте Кримхильды, Зигфрид решает добиваться ее руки и отправляется в Вормс в сопровождении дюжины рыцарей. Благородный гость и его свита незнакомы бургундам, и только вассал и советник Гунтера Хаген, тайный «двигатель» всей истории, сообщает, что это Зигфрид, омытый кровью убитого им дракона, обладатель несметных сокровищ нибелунгов.
ДА ОБЪЯСНИТЕ УЖЕ НАКОНЕЦ…
Кто такие нибелунги?! По рассказу Хагена, сокровище принадлежало двум братьям-королям, которые были правителями нибелунгов. Эти два брата, Шильбунг и Нибелунг, никак не могли поделить драгоценный клад и пригласили в арбитры оказавшегося в их землях Зигфрида, предложив ему в награду меч. Но проведенный им дележ не устроил братьев, они поссорились с принцем, и тот в конце концов зарубил и спорщиков, и двенадцать охранявших их великанов, и еще семь сотен нибелунгов, остальных же сделал своими подданными. А карлика Альбериха, который пытался отомстить за своих господ, Зигфрид пленил, отобрал у него волшебный плащ-невидимку и приставил охранять теперь уже свое сокровище. Сложность заключается в том, что нибелунги в песне – это и название народа, который был завоеван Зигфридом, и личное имя одного из двух братьев-королей. Страной нибелунгов называют и Нидерланды, которыми правят Зигмунт, а затем Зигфрид, так же начинают звать и бургундов после того, как они, в свою очередь, завладели роковым сокровищем.
Личное имя Нибелунг встречается также в истории франков, так звали родоначальника одного из знатных франкских родов. Само же слово «нибелунги» переводится примерно как «люди туманов», и если вспомнить, что в туманном и ледяном Нифльхейме обитали великаны и темные альвы, то оно может означать и карликов-цвергов. Вот так, 2400 строф написано о нибелунгах, а кто они такие – до конца непонятно.
Вернемся к бургундам, встречающим Зигфрида. Рассказ Хагена произвел на них впечатление, как и облик чужеземцев. И хотя юный герой ведет себя весьма заносчиво, ему все же оказывают почетный и радушный прием. Ну а когда он с малой горстью своих рыцарей помогает бургундам одержать победу над грозной армией саксов, то становится и вовсе заветным другом Гунтера и наконец знакомится с Кримхильдой.
