Этцель, как вы уже поняли, это Атли из скандинавских преданий, он же – Аттила, «Бич Божий», предводитель скопища племен, чудовищной метлой пронесшегося по Европе от Черного до Северного моря в эпоху Великого переселения народов. Империя Аттилы с центром в Паннонии (современная Венгрия) просуществовала недолго и рассыпалась с его смертью в 453 году, однако нашествие гуннов оставило по себе долгую память. Вот и Кримхильду на ее пышной свадьбе приветствуют витязи разных племен, в том числе «русы, греки, валахи и поляки», печенеги и «бойцы из Киевской земли», а рядом с ними – представители германских племен. В песне подчеркивается, что Этцель равно привечал под свои знамена и язычников, и христиан. А бок о бок с державным правителем скачут его брат Блёдель (или Бледа, по преданию, убитый Аттилой) и верный прямодушный советник – уже знакомый нам Дитрих Бернский (или фон Берн), прототипом которого был император остготов Теодорих Великий. Реальный Теодорих никак не мог подвизаться при дворе Аттилы хотя бы потому, что родился буквально за пару лет до кончины правителя гуннов. Но эпос легко объединяет в качестве современников людей, живших в разное время, – у него своя логика.
Любопытно другое: Аттила – «Бич Божий», «Гнев Господень», жестокий и распутный варвар, каким его рисовала латинская традиция, в представлении раннесредневековых германских сказаний считался правителем, по своему величию равным Александру Македонскому. А в «Песне» он предстает как мудрый и могущественный владыка, в полной мере владеющий тонкостями рыцарской учтивости (куртуазности), щедрый, весьма добросердечный, порой даже до некой сентиментальности.
Державные супруги живут вместе уже семь лет, у них рождается сын, который по желанию Кримхильды был крещен. Однако в новом благополучном супружестве она не перестает оплакивать Зигфрида и вынашивать планы мести. Выбрав момент, она уговаривает Этцеля пригласить бургундских братьев-королей к себе в гости. Тот соглашается и отправляет в Вормс двух поэтов-шпильманов. Кримхильда дает им особое указание: обязательно пригласить и Хагена.
Три брата приняли приглашение, несмотря на предостережения Хагена и зловещие сны, которые видела их мать Ута. Они отправились в путь и достигли берегов Дуная. Там Хаген внезапно встретил «вещих сестер», которые предрекли бургундам гибель. Только лишь один дворцовый капеллан вернется домой, рассказали они. Хаген решил обмануть судьбу, и, когда вся процессия переправлялась через Дунай, столкнул злополучного капеллана в воду. И хотя священник не умел плавать, он все же выбрался и побрел восвояси домой. Тогда Хаген, как только их челн коснулся берега, разломал его борта и оттолкнул обломки подальше в глубину, чтобы никто из бургундов и не помышлял о бегстве перед лицом грядущих опасностей.
Неизвестный автор. Гунны подожгли зал Этцеля с бургундами внутри. Иллюстрации из Кодекса Хундешагена. Середина XV в. Государственная библиотека Берлина. Германия
