– Суок! Зачем? Что ты наделала! – воскликнул Просперо. Внезапно он стал хрипеть.
– Гражданин Маршал!
– Что происходит?!
– Доктор, помогите!
– Я ничем не могу помочь, граждане, – мрачно сказал доктор Гаспар. Под столом Фабио видел его руки. Доктор нервно крутил серебристое кольцо на левом мизинце. – Все мои железные руки устроены так. Я делаю их для блага народа. Если владелец руки убьет друга народа, то железная рука задушит его самого. Я предупреждал гражданина Маршала об этом. Однако он убил граждан Суок и Эквиа. Теперь ничего не сделаешь. Руку можно отрезать, но это все равно убьет гражданина Маршала.
Солдаты столпились рядом с Просперо и, наверное, пытались что-то сделать с железной рукой. Они кричали на доктора Гаспара. Доктор что-то монотонно отвечал. Ноги Просперо подрагивали. Он сипел и хрипел.
Фабио стало страшно, и он отвел глаза. Он увидел у своих ног какого-то червячка… нет, не червячка! Длинная черная палочка двигалась, она выгибалась, извивалась! Секунду Фабио не мог поверить своим глазам. Потом он сильно дернул за рукав гражданина Ланфрана.
– Эй! Смотри! – сказал он шепотом и показал пальцем на палочку.
– Что это? – не понял Ланфран.
– Тише! Это твоя иголка! Куда убили Тибула? Куда ее воткнули? Ну, скорей!
– В ухо. Точнее, через ухо в мозг.
– Правильно! Только это не иголка! Это слуховой аппарат, который доктор дал Тибулу! Я его видел вчера! Он был как крючок, Тибул носил его в ухе! Теперь смотри! – Фабио потянул Леко за рукав еще сильней. Голова Леко оказалась под столом.
– Кольцо! Доктор управляет ими через кольцо! Своими машинами! Сейчас он управляет железной рукой, а иголка здесь оказалась случайно! Это ею он убил Тибула, прямо с улицы, не заходя в комнату!
Ноги Просперо подкосились, и он обрушился на пол, солдаты с грохотом попадали на него сверху.
Леко стремительно выпрямился. При этом он пихнул Фабио ногой под стол. Его сюртук распахнулся, и мальчишка снизу увидел у него за поясом огромный шестиствольный пистолет Тибула. Леко вытащил пистолет, и тот исчез из виду для Фабио.
– Гаспар Арнери! Вы обвиняетесь в убийстве Тибула! Руки вверх! Ру…
Руки доктора Гаспара метнулись вверх. Видно, что-то еще случилось, потому что грохнул выстрел.
Доктор Гаспар медленно согнулся и упал. Уже лежа он застонал, сделал что-то с кольцом, дернулся и затих.
– Умер! Маршал умер! Кто стрелял? Доктор Арнери! – раздались крики.
Над доктором Гаспаром склонился Леко. Он снял кольцо. В следующий миг его схватили солдаты и потащили к двери. Солдаты орали на Леко. Леко цеплялся ногами за стол и орал на них тоже.
Тут Фабио увидел, что доктор Гаспар приподнял голову и смотрит прямо на него.
– Сюда, мальчик, – сказал он.
Фабио был так испуган, что послушно пополз на четвереньках к доктору.
– Слушай внимательно и не перебивай, – сказал доктор Арнери сердито, – У меня мало времени.
Фабио слабо кивнул, стараясь смотреть прямо в глаза доктору, а не на кровавую рану у него в животе и не на рот, из которого с каждым произнесенным словом вытекала кровь.
– Я же сказал тебе молчать, смотреть и учиться. Ты сделал ошибку, Фабио, запомни ее и не повторяй. Это будет первое и последнее, чему я успел тебя научить. Теперь у тебя будет другой учитель. Всегда слушайся его.
Просперо сам себя погубил. Без Суок он был бы слишком независим и потому опасен. Мне пришлось его убить. Запомни – никогда не оставляй власть одному, всегда разделяй ее между несколькими, тогда ты сможешь ими управлять. Я хотел избавиться только от Эквиа, но не вышло из-за Суок. Теперь нет никого из самых главных вождей, которые устроили войну. Без них все на время успокоится и наступит мир. Потом все опять начнется сначала… Но мне не удалось самое главное – упрочить нашу власть. Из-за того, что ты меня раскрыл, ученым придется бежать из Республики. Здесь для нас все пропало. Ты тоже уезжай отсюда, в стране еще много лет будет плохо жить. Но ничего, мы… вы начнете в другом месте.
Несколько дней начиная с завтрашнего ты будешь плохо видеть и слышать. Это оттого, что ты проглотил сразу две пилюли Тибула. Не бойся, это пройдет. Если ты больше не будешь принимать черных пилюль, конечно. И другим давай их осторожней, чтобы тебя не заподозрили. Они в моем правом кармане. Там есть и другие… сейчас некогда. Сам испытаешь. Только не на себе.
В левом кармане капли долголетия Туба. Возьми их и спрячь. Начни принимать по одной в месяц, когда тебе исполнится двадцать лет. Если начнешь раньше, навсегда останешься мальчишкой. Что еще делать, сам поймешь. Пока просто запомни: брать лучше у детей.
Под тем дубом, по которому влез Ланфран, зарыт ящик, там мои дневники и записки. Как только сможешь – откопай и перепрячь.
В записках прочитаешь, как найти Радивара… или как он будет себя называть. Когда подрастешь – придешь к нему. Он будет твоим учителем.
Доктор говорил все медленней и тише.
– Скажешь, что тебя послал Арнери к нему в ученики. Он переспросит, кто послал. Тогда ответишь: Квинтус. Повтори…
– Квинтус, – неожиданно для себя повторил Фабио.
– Он спросит… К кому послал… Ты ответишь… к Терциусу…
