Революционную пропаганду вела Анна Михайловна Панкратова, известная в то время под именем Нюры Палич. Анна Михайловна родилась в 1897 г. в Одессе, в семье рабочего. Окончив Высшие женские курсы, она поступила в Одесский университет, который окончила в 1917 г. Принимала участие в работе Одесского Совета рабочих депутатов. В период оккупации Нюра Палич активно участвует в рабочих организациях Одессы, ведет культурно-просветительную работу, которая служит легальным прикрытием для большевистской пропаганды. В феврале 1919 г., в разгар революционной борьбы против иностранных интервентов, Нюра Палич вступает в ряды Коммунистической партии. Партийная организация направляет ее на подпольную работу в Сычавскую волость (ныне Коминтерновский район), в селах которой находились французские и греческие войска. Под руководством А. М. Панкратовой, работавшей легально библиотекарем, в Сычавке создается подпольная большевистская организация. Панкратова и местные большевики Григорий Белоусов и Николай Шкуренко устанавливают связи с Анатольевкой, Тышковкой, Визиркой и другими селами, ведут среди крестьян разъяснительную работу, призывают их не выполнять приказов и распоряжений оккупантов и белогвардейцев. Большевистская агитация дала свои плоды. Крестьяне Сычавской волости отказывались поставлять иностранным захватчикам продовольствие и фураж. Стали бесследно пропадать греческие и белогвардейские офицеры. Все чаще оказывались порванными телефонные и телеграфные провода, нарушалась связь интервентов. Все это было делом рук сычавских партизан.
Французское командование решает направить в Сычавскую волость крупный вооруженный отряд. Французы разъезжают по селам, пытаются найти организаторов революционного подполья Потерпев неудачу, французы созывают волостной съезд крестьянских представителей. На съезде ставится вопрос: почему крестьяне перестали повиноваться местным властям, кто их подстрекает против «союзников», на каких условиях крестьяне согласны поставлять продовольствие в Одессу. На все эти вопросы был дан короткий, но ясный ответ: «Съезд требует категорического ухода всех властей, как-то: французских, скоропадских и прочих, не мешая нам организовывать Советы» [64]. Резолюция эта была подготовлена сычавской подпольной организацией большевиков, во главе которой находилась Нюра Палич — будущий крупный советский ученый-историк, академик Анна Михайловна Панкратова.
Активным работником Иностранной коллегии был 23-летний Александр Винницкий, организовавший на своей квартире, в доме № 96 по Базарной улице, одну из главных явок, где агитаторы получали газеты и другую нелегальную литературу. Винницкий настолько сблизился со многими французскими солдатами, что нередко проникал с их помощью в расположение оккупационных войск и проводил работу непосредственно в солдатских казармах. Однажды он доставил в областной военно-революционный комитет замки от пушек, которые ему передали французские артиллеристы в доказательство того, что они не намерены стрелять по рабочим Одессы [65].
Уроженцу Севастополя Александру Вапельнику Иностранная коллегия обычно поручала устанавливать связи с новыми прибывающими в город французскими войсками. С юных лет Александр жил во Франции и в начале империалистической войны вступил волонтером во французскую армию. На фронте он был тяжело ранен, сильно хромал, что делало его весьма приметным. В подполье он даже имел кличку «Саша-хромой». Однако это не мешало ему, когда нужно было, пробираться в самое логово врага. Вапельник был незаменимым переводчиком, услугами которого охотно пользовались солдаты и матросы оккупационных войск. После первого знакомства Вапельник уславливался о последующих встречах, и так длилось до тех пор, пока в новой части не сколачивалось крепкое ядро солдат, которые сочувствовали большевикам и сами уже могли вести дальнейшую агитацию среди сослуживцев.
От Иосифа Горенюка («Южного»), возглавлявшего разведку областкома партии, Иностранная коллегия систематически получала информацию о прибытии и перемещении воинских частей союзных войск и соответственно с этими данными строила свою работу. Он же снабжал редакционные коллегии газет «Коммунист» и «Le communiste» материалами о положении в Советской России, о боевых действиях Красной Армии, о фактах разложения оккупационных войск и выступлениях солдат против своих офицеров.
Один из организаторов Красной гвардии в Одессе, рабочий-котельщик Михаил Дмитриевич Томас, член большевистской партии с 1905 г., в дни интервенции по заданию областкома обеспечивал распространение газеты «Коммунист» и коммунистических листовок среди рабочих, создавал боевые дружины, которые позднее объединились в Коммунистический батальон и в апреле 1919 г. способствовали изгнанию белогвардейской своры и интервентов из Одессы.
