Но в конце 1934 года Петрова на учебу в УОПП не отпустили. Вместо этого весной 1935 года его назначили флагманским штурманом 22-го дивизиона (в него входили «малютки» М-7 – М-12), а затем временно штурманом М-23, которой командовал И. Н. Тузов. В течение кампании лодка Тузова поставила рекорд продолжительности для субмарин VI серии, пробыв в море 11 суток и 6 часов, при этом прошла под водой 220 миль. За этот поход в конце года Иван Тузов был награжден орденом Ленина – высшей советской наградой того времени, а Николая Петрова поощрили тем, что наконец-то отпустили на учебу в Учебный отряд подводного плавания.
С января 1936-го он стал слушателем командного отдела отряда. Аттестация конца 1936 года: «Способный. Отличник учебы. Дисциплинирован и тактичен. Волевые качества хорошие. В общественной работе активен. Политически развит хорошо. Вывод: Обладает знаниями, достаточными для назначения после прохождения практического плавания на должность помощника командира подводной лодки»[123]. Текст аттестации говорил сам за себя. Способного молодого специалиста заметили и решили оставить в УОППе преподавателем. Это решение состоялось сразу после окончания обучения в ноябре 1936 года, но… оно не учитывало интересы самого Николая Ивановича. Не для того он шел на флот, чтобы сидеть на берегу. Дисциплинированный и исполнительный по натуре, он не стал громко возмущаться, а взялся за выполнение порученной работы с максимальным качеством. Тем не менее это обстоятельство не укрылось от глаз непосредственных начальников. В аттестации конца 1937 года указывалось: «Способный командир. К работе относится добросовестно, но постоянно ею тяготится. Имеет большое желание уйти на плавающую единицу флота. Дисциплинирован. Политически развит хорошо. Вывод: может быть использован в должности командира подводной лодки при должном руководстве командира дивизиона»[124]. И все-таки, несмотря на выводы аттестации, командовать подводной лодкой Петрова тогда не отпустили. Вместо этого командование продолжало использовать его в старом качестве, правда не забывая при этом поощрять. В декабре 1938 года ему досрочно присваивают звание капитан-лейтенант и назначают старшим преподавателем теории и практики боевого маневрирования подводной лодки. В аттестациях отмечалось, что Николай Иванович «своей работой в этой области хорошо освоил методику преподавания, проработал источники, в результате чего мог быть допущен к самостоятельному преподаванию. Предмет преподносит ясно и понятно, методически правильно. Требователен и настойчив к слушателям»[125]. В 1938/39 учебном году из 38 слушателей группы, которую вел Петров, боевое маневрирование на «отлично» усвоили 11, на «хорошо» – 14, а все остальные на «удовлетворительно». Николай Иванович преподавал свой предмет у выпусков УОППа, куда входили такие известные советские подводники, как Николай Лунин, Григорий Щедрин, Сергей Лисин, Александр Маринеско, Валентин Стариков, Александр Девятко, Иван Травкин и Ярослав Иосселиани, так что в их победах содержался и его вклад. В июне 1939 года указом Президиума Верховного Совета СССР его награждают медалью «За трудовое отличие», которой удостаивались за ударную работу, высокие производственные показатели и заслуги в развитии науки, техники и культуры.
