ЮЖНЕЕ ХЕРСОНА. Командир третьего батальона майор Шенгелия только возвратился из госпиталя, где лечил раны, полученные в боях при освобождении левобережья Херсонщины, как получил приказ готовить батальон к форсированию Днепра.
…Первая рота штурмом овладела островом Малый Потемкинский, хутором Пятихатки и ворвалась на юго-западную окраину Херсона…
Майор Шенгелия внимательно наблюдал за действиями бойцов роты. Он видел, как то в одном, то в другом месте вспыхивала стрельба, видел, что рота приковала к себе внимание врага. «Значит, расчет будто бы правильный, — напряженно думал он. — Пора!» — подсказала интуиция.
Взвилась в небо ракета, и по всему берегу заработали весла. Батальон двинулся к правому берегу. Противник открыл ураганный огонь. В ответ заговорили пулеметы передних лодок и плотов. Майор Шенгелия посматривал на соседние лодки: как держатся необстрелянные новички? Не подведут ли? Кажется, каша заваривается густо.
Движение не прекращалось. Уже позади остались Кузьминки, теперь главная задача добраться до высоких скал правого берега.
Еще вчера, когда майор проверял готовность батальона к форсированию Днепра, он слышал, как удовлетворенно говорили между собой старые солдаты: «Наш Шенгелия прибыл. Это хорошо, командир что надо». Майор давно с некоторыми из них делит и смертельные опасности боев, и изнуряющие марши и, еще много того, из чего складывается фронтовая жизнь, фронтовая дружба. Вот почему они, старые вояки, сердечно называют его между собой не майором, не комбатом, а просто Георгий.
Мысль, как спичка на ветру, вспыхнула и погасла — точно грозовые громы накрыли ее; противник открыл артиллерийский огонь. Хорошо, что хоть с опозданием. Правый берег вот он, рукой подать.
Атака. Первая на правом берегу. Она была отработана заранее, но ход боя нельзя предвидеть для каждого бойца. Уже под ногами твердая земля. И хоть свистят пули, хоть траншея врага уже совсем недалеко, майор зорко наблюдал бой. И был удовлетворен. Вперед выдвинулись те, кто делает проходы в минных полях, пулеметчики и минометчики прикрывают их. Все идет как нужно, как и было намечено. Вот смельчаки уже ворвались в первую траншею врага.
Комбат отдает четкие приказы: нужно преследовать противника, не отрываясь от него, нужно расширять проходы в минных полях, ведь начинает переправу полк, а потом вся дивизия Дорофеева…
Три дня третий стрелковый батальон преследовал врага, не отрываясь от него. Он освободил Белозерку, помог освободить Херсон. 25 километров прошел с боями. Теперь майор Шенгелия видел, что и молодые его солдаты не терялись в жарких схватках. Он сам показывал им пример героизма.
16 марта батальон вышел к селу Цареводару. Разведка доложила, что противник сильно укрепился в этом населенном пункте. Очевидно, гитлеровцы и не думали, что батальон будет наступать без артиллерийской подготовки. Командир батальона именно это и предвидел. Он решил использовать внезапность. И, не теряя времени, повел батальон в атаку. Быстро прорвав первую линию вражеской обороны, наши воины завязали бой в окопах. Вскоре, не выдержав натиска, враг в панике отступил. Майор лично руководил всеми действиями рот и взводов. Он воодушевлял бойцов, подбадривал их словом, показывал сам образцы храбрости и мужества. Бойцы все время видели его в самых горячих, самых важных в тяжелых точках боя…
Вот гитлеровцы начали отступать, наши солдаты проникли в село, завязался тяжелый для пехоты бой в населенном пункте. И здесь командир батальона оказался в самой гуще своих солдат.
— Вперед, друзья! За Родину! Смерть фашистским оккупантам! За мной! — крикнул он, ведя огонь из автомата и устремляясь вперед. Бойцы последовали за ним. Вскоре остатки разбитого гитлеровского батальона в замешательстве отступили и из села.
Вечером, когда батальон находился на отдыхе, начальник штаба доложил, что в этом бою было уничтожено более восьмидесяти гитлеровцев. Потери батальона Шенгелия — в четыре раза меньше. Захвачены пленные и значительные трофеи.
Дальнейший путь батальона пролег по городам и селам, которые он освобождал, где добивал гитлеровских захватчиков.
Херсонцы глубоко признательны Георгию Давидовичу за освобождение родного города, почетным гражданином которого он является. Георгий Давидович — частый и желанный гость херсонцев.
