Обнаружив наших солдат, фашисты пошли в атаку, надеясь выбить их, сбросить в реку. Анатолии с вражеским пулеметом помог споим бойцам отбить ее. Затем гитлеровцы вновь бросились в атаку. Она оказалась тоже безрезультатной.
А переправа наших войск тем временем продолжалась. Восемьдесят бойцов второго батальона с пулеметами, противотанковыми ружьями высадились на правом берегу и с ходу вступили в бой с гитлеровцами, начавшими третью атаку.
Когда выбыл из строя лейтенант Ежов, возглавлявший десантников, командование принял на себя Анатолий Щербак. Решив захватить первую линию вражеских траншей, чтобы удержаться и обеспечить переправу батальона, он повел бойцов вперед. В короткой, но ожесточенной схватке наши бойцы выбили врага из окопов.
Занималось утро 13 апреля. Гитлеровцы подтянули три танка, несколько рот пехоты и снова двинулись в атаку. Силы были явно неравные, но десантники не дрогнули. И все же фашисты, несмотря на большие потери, продвигались вперед. И тогда Щербак передал по радио на противоположный берег командованию наших артиллерийских батарей:
— Гитлеровцы у наших траншей. Вызываю огонь на себя…
Тяжелые снаряды совсем близко рванули землю. Воздушная волна бросила в сторону. Он не видел, как факелами вспыхнул один, за ним второй танк. А через минуту, когда Анатолий очнулся, он увидел, как третий танк, резко развернувшись, исчез за горкой.
Во второй половине дня на плацдарм переправился весь полк. Щербак доложил командиру батальона:
— Приказ выполнен!
За свой подвиг двадцатилетний боец был удостоен звания Героя Советского Союза. Командование присвоило ему звание младшего лейтенанта.
Фронтовые дороги повели Анатолия Ивановича Щербака дальше, на запад. Он принимал участие в боях вплоть до полной победы над гитлеровскими захватчиками.
В 1946 году Анатолий Иванович Щербак уволился в запас, вернулся в родное Приазовье.
ОТ ХАРЬКОВА ДО ВЕНЫ. В мартовский день 1944 года сразу же после освобождения Херсона от фашистских захватчиков над городом появился краснозвездный самолет. Сбросил над центром необычный вымпел — гаечный ключ с привязанным к нему кашне, на конце которого был небольшой узелок. Его подобрали возле западных ворот базара. В узелке находилась бумажка, на одной стороне которой было написано:
«Товарищ незнакомый! Передайте эту записочку по адресу: г. Херсон (Мельницы). Гончарная ул., дом 7, Григорию Ильичу Якубовскому. Буду очень благодарен. С приветом. Петр Якубовский», а на другой — «Дорогие отец, мама! Клава, Лилечка — все живы и здоровы. Скоро прилечу. Мой адрес: п/п 26260-В».
Так необычно подал родным известие о себе Петр Якубовский.
К тому времени за плечами молодого летчика был год воздушных сражений, 13 сбитых фашистских самолетов и 136 успешных вылетов на разведку войск и техники врага.
…Свое первое боевое крещение Петр Якубовский получил под Харьковом. Четверка истребителей, сопровождавшая группу штурмовиков, была внезапно атакована двумя Ме-109. Лейтенант Якубовский и его напарник Иван Никитич Кожедуб круто развернулись и пошли в лобовую атаку.
Ведущий фашистской пары пошел вверх, в тучи, надеясь набрать высоту и ударить по советскому истребителю. Якубовский — за ним. Гитлеровец, не обнаружив скрывшегося за тучами «яка», растерялся, вышел прямо под прицельный огонь пушки и пулеметов Якубовского…
Много было еще схваток с фашистами у лейтенанта. Подобных и посложнее. Он с честью выходил из них, одерживал новые и новые победы. Грудь херсонского парня украсили два ордена Красного Знамени, орден Отечественной войны I степени, медаль «За отвагу».
В конце 1943 года Якубовский стал командовать разведывательной эскадрильей. Он действовал также находчиво и смело, добывал исключительно ценные сведения о противнике.
18 октября в районе Запорожья он вступил в неравный бой с четырьмя фашистскими Ме-109, одного сбил, а остальных обратил в бегство, но разведывательный полет продолжал, обнаружил движение колонны противника с артиллерией, 37 танками и 150 автомашинами и вызвал по радио наши штурмовики. Они уничтожили много живой силы и техники противника.
