ВОСПИТАННИК ХЕРСОНСКОЙ МОРЕХОДКИ. Золотыми лучами сентябрьского солнца залита площадь Свободы. У памятника Ленину выстроился личный состав Мореходного училища имени лейтенанта Шмидта. Идет посвящение молодого пополнения в курсанты.
С поздравлением и напутственным словом к курсантам обращается известный подводник, Герой Советского Союза Григорий Иванович Щедрин.
Войну капитан-лейтенант Щедрин встретил на Тихом океане — командовал подводной лодкой «С-56». По тому времени это был хороший корабль, достаточно сильный, маневренный, неплохо вооруженный. Командиру и всему личному составу лодки очень хотелось испытать его в бою. Но рапорты Щедрина и его товарищей оставались без желаемого ответа. Только на втором году просьба была удовлетворена. Несколько подводных лодок, в их числе и «С-56», были включены в состав группы кораблей Северного флота, отправлявшихся на фронт. Они ушли в далекий поход скрытно в одну из темных осенних ночей.
В апреле 1943 года подводной лодке «С-56» было поручено первое боевое задание: она ночью, незаметно подошла к норвежскому берегу и под носом у фашистов высадила группу разведчиков. Этим для «С-56» и началась боевая страда, которая продолжалась около полутора лет.
Боевые действия развивались на самом суровом театре войны — в Северном Ледовитом океане.
Подводная лодка до окончания войны совершила восемь боевых походов. И только один раз без салюта вернулась на базу. В семи походах ее торпеды находили цель. Она потопила десять вражеских кораблей.
Все члены гвардейского экипажа краснознаменной лодки награждены орденами, а ее командиру — Григорию Ивановичу Щедрину присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
«ВЫЗЫВАЮ ОГОНЬ НА СЕБЯ». Днестр. Глухо клокочет невидимая во тьме весенняя вода. Изредка ударит винтовочный выстрел, пророкочет автоматная очередь. Взлетит в небо и повиснет яркая ракета, освещая неспокойную реку, прибрежные сады и виноградники.
Вслушиваясь в неспокойные звуки апрельской ночи и время от времени поглядывая в направлении Днестра, командир полка майор Шурупов сдержанно говорил:
— Впереди река. Командир нашей 301-й стрелковой дивизии полковник Антонов приказал нам сегодня ночью, пока враг не успел как следует укрепиться, форсировать ее.
Первым должен был переправиться батальон майора Тихомирова. Получив приказ, Тихомиров пошел к разведчикам. Он хорошо знал отважных ребят, был уверен в них. Поэтому прямо сказал им:
— Нужен доброволец для ответственного задания.
— Разрешите мне, — первым вызвался красноармеец Щербак. За ним откликнулись остальные.
— Что ж, первым высказал желание Анатолий Щербак. Ему и поручить… Переправишься на тот берег, расчистишь место для высадки десанта.
Через несколько минут Анатолий уже был в лодке. Налег на весла. Старался не шуметь. До середины реки все шло хорошо. Но затем фашисты засекли его и открыли пулеметный огонь. Вражеские пули минули разведчика, он благополучно доплыл, выбрался на горку и прислушался к выстрелам, раздававшимся в темноте. Вот слева вдалеке застрочил пулемет, через несколько минут отозвался другой — уже значительно ближе.
Разведчик приготовил гранаты и, зорко всматриваясь в темноту, двинулся вперед. Неслышно подкрался к пулемету и бросил гранату, затем пополз ко второму. Уничтожив расчет, прихватил пулемет, установил неподалеку и прикрыл огнем переправу первой лодки.
Вскоре саперы натянули через Днестр проволоку и лодки шли, придерживаясь ее, чтобы не сносило быстрым течением.
