— Успешно форсировал Днепр, занял Антоновку, Киндийку, ворвался в Херсон.
В центре дивизии наступал 1040-й полк подполковника В. А. Федотова. Он занял Монастырскую и Цыганскую слободки и к 12 часам очистил центр города.
На левом фланге дивизии командир 1038-го полка подполковник В. Н. Любко форсировал Днепр в направлении сел Кузьминка — Арнаутка — Белозерка.
Доклад полковника Дорофеева генералу Гречкину был краток:
— В 12 часов дня 13 марта 1944 года крупный город на Украине и железнодорожный узел Херсон освобождены от немецко-фашистских захватчиков. 295-я дивизия полностью выполнила поставленную перед ней задачу.
Во время освобождения города полковник Дорофеев постоянно находился в боевых порядках дивизии: на месте руководил переправой, боями, показывал подчиненным образец личной выдержки, воли к победе, храбрости, вдохновлял их на скорейшее выполнение задачи.
Противник понес значительные потери: до тысячи убитых и раненых. Были захвачены богатые трофеи.
За умелое руководство войсками во время форсирования Днепра и освобождения Херсона и проявленные при этом инициативу и личную храбрость полковник Дорофеев был удостоен звания Героя Советского Союза. Вместе с комдивом это высокое звание было присвоено еще восьми воинам дивизии, 2213 солдат, сержантов и офицеров были награждены орденами и медалями.
Представители двадцати шести национальностей участвовали в освобождении Херсона. Это была награда Родины за их боевую доблесть. Дивизии было присвоено звание «Херсонская».
Освободив Херсон, дивизия продолжала свой путь на запад. Она принимала участие в освобождении Николаева, Очакова и других городов нашей Родины и окончила войну в Берлине.
24 июня 1945 года в Москве состоялся парад Победы. Среди участников сводного полка 1-го Белорусского фронта были и представители 295-й стрелковой Херсонской Краснознаменной ордена Ленина и ордена Суворова дивизии.
ВОЗДУШНЫЙ РАЗВЕДЧИК. Полковник Ситник вызвал капитана Елецких и сказал:
— Готовится окончательный разгром Никопольского плацдарма гитлеровцев. Необходимо тщательно разведать всю систему вражеской обороны. Вам поручается это задание. Особое внимание обратите на направление главного удара — Большую Лепетиху, Князь-Григорьевку.
Местность капитану была знакома, не раз пролетал над ней. Но теперь предстояла ответственная работа. И ее надлежало выполнить отлично, как всегда, за все фронтовые годы.
Младший летнаб Гавриил Елецких с первых дней войны в боях. Бомбил мотомеханизированные части фашистов, рвавшихся к Львову, Житомиру, Киеву, вражеские переправы возле Кременчуга… Потом, после перевода штурманом в дальнеразведывательную авиацию, летал в глубокий тыл врага, на предельный радиус. И почти никогда не возвращался ни с чем. Некоторые полеты были особенно памятны.
11 ноября 1941 года он обнаружил на дороге Полтава — Красноград вражескую колонну из 200 автомашин и танков… Доложил командованию армии. Наши бомбардировщики разгромили ее.
Вылетал он на разведку во время сражения под Москвой, боев на Харьковском направлении. В дни Сталинградской битвы совершил шестьдесят дальних боевых вылетов, доставил ценные данные о противнике. Только с июля по сентябрь 1942 года он обнаружил 30 автоколонн по 150—200 машин и более 15 танковых колонн по 100—150 машин в каждой.
Конечно, не все вылеты проходили просто, гладко, как говорят, без сучка и задоринки. Были и неудачи, но редко. Были и опасности — эти часто, почти во время каждого вылета. Позже Гавриил Никифорович с с улыбкой вспоминал, как ему приходилось увертываться от преследования вражеских истребителей, от штурмовиков и бомбардировщиков. Случалось лететь и вдоль балок и у опушек леса, «прижиматься» к земле, пролетать между деревьями, среди хат… И все ради одного — собрать ценные сведения, сфотографировать местность, военные объекты или войска и технику врага и все это доставить своему командованию. Капитан хорошо понимал, что чем четче он будет работать, тем вернее будет успех наших войск, тем меньше будет потеряно жизней советских людей в солдатских шинелях.
