Напряженная, полная опасностей жизнь. Вражеские истребители, зенитная артиллерия в постоянной охоте за разведчиком. Надо быть все время предельно внимательным, не допустить промашки. В этом залог успеха…
— Задача ясна, товарищ полковник, — ответил Елецких. — Разрешите идти?
Недолгие сборы — и Пе-3 в воздухе. Летчик ведет машину легко и уверенно. С высоты хорошо видна голубая лента Днепра, россыпи домиков на крутых берегах. И везде — линии окопов, траншей, ходов, сообщений, позиций артиллерийских и минометных батарей… Прикрытые маскировочными сетями танки и самоходные орудия… Что и говорить: крепкая у фашистов оборона. Три месяца настойчиво пробивают ее наши солдаты и пока еще не пробили. А надо быстрее, очень надо…
Капитан Елецких фотографировал, стараясь не пропустить ни одного объекта. Все очень важно, все пригодится, когда начнется решающий штурм.
Невдалеке, почти на уровне самолета, вспыхнули огоньки разрывов зенитных снарядов.
Все обошлось благополучно. Выполнив задание, Пе-3 возвратился на свой аэродром. Сделанные штурманом Елецких снимки содержали ценнейшую информацию. Она во многом помогала при ликвидации фашистского плацдарма, спасла жизни тысячам солдат и офицеров.
Вскоре капитан Елецких был представлен к званию Героя Советского Союза. Командир 8-го отдельного разведывательного полка 8-й воздушной армии полковник Ситник писал о нем:
«Всегда проявлял мужество, храбрость и геройство при выполнении боевых заданий командования. Он совершил 167 успешных боевых вылетов в дальние разведки в глубь территории противника.
Капитан Елецких также проявил инициативу в обучении молодых пилотов, особенно по применению маневра в зоне зенитного огня. В результате повысилось качество разведки, снижены боевые потери в эскадрильи. При 457 боевых вылетах за год имелось две потери».
Храбрый авиаразведчик капитан Гавриил Никифорович Елецких, уже награжденный орденами Красного Знамени, Красной Звезды, Отечественной войны II степени, был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
ЮЖНЕЕ БЕРИСЛАВА. 11 марта 1944 года в полках 49-й гвардейской стрелковой дивизии зачитывался приказ командующего 3-м Украинским фронтом генерала армии Малиновского о форсировании Днепра и дальнейшем наступлении наших войск. 149-й гвардейский стрелковый полк, в котором воевал гвардии сержант Георгий Емельянов, действовал на правом фланге дивизии и получил задание первым форсировать Днепр в направлении села Казацкого.
И вот перед командиром дивизии и командиром полка стоит гвардии сержант Георгий Емельянов. Ему дается особое задание: возглавить отделение, которое должно первым преодолеть реку у села Козацкого.
Противник вел интенсивный обстрел реки из пулеметов. Время от времени над ней взлетали ослепительные ракеты. Георгий Емельянов на маленькой лодочке, стараясь не попадать под освещение, равномерно загребая воду, направлял ее в намеченный пункт правого берега.
Когда отделение уже подплыло под самые кручи правого берега, осветительные ракеты «накрыли» остальные лодки, и в тот же миг два пулемета перенесли на них свой огонь.
Едва только лодки гвардейцев Емельянова прошуршали по дну, как они выскочили на берег и бросились по круче — туда, откуда строчил вражеский пулемет. Емельянов добрался одним из первых и метнул противотанковую гранату. Пулемет умолк. Около него остались недвижимыми три гитлеровца. Теперь вперед!
Полк выполнил свою задачу.
49-я гвардейская стрелковая дивизия, переправившись у села Казацкого, повела наступление по правому берегу Днепра.
За смелость и находчивость, умелое ведение боевой операции при форсировании Днепра сержант Емельянов был удостоен высшей награды Родины — звания Героя Советского Союза.
