– Однако, скажу я тебе, – продолжала Царица Маб, – народ какой-то очень уж тихий стал. Слова поперёк не скажет, песни забористой не споёт, а уж посмотрела бы ты, принцесса, на их танцы! Ровно деревянные куклы… Чтобы кто-то из-за девушки подрался – я уж лет пять о таком не слышала. Не так тут что-то, чует моё сердце… Но вот что? – Она тяжело вздохнула; видно было, что она уже давно мучается над этим вопросом.
– Все равно никакой надежды на мятеж… – погружённая в свои мысли, медленно проговорила Арьята. – Никакой надежды…
Её кулаки невольно сжались, в глазах забилось тёмное пламя давно таимого гнева. Значит, как и в прошлый раз, ей придётся действовать в одиночку. Если только не удастся отыскать и обратить в свою веру Трогвара – они ведь наверняка постарались забить ему голову верноподданническими бреднями…
– Ты не отказалась от мысли… – начала Царица.
– Не отказалась! – горячо перебила её Арьята. – Только этим и жива.
– Негоже жить одной лишь мечтой о мести, – покачала головой бывшая Повелительница Фей. – Жажда чужой гибели иссушает душу; и даже если ты и добьёшься своего – в чём я, кстати, сомневаюсь, – ты останешься с кровью на руках и пустотой в душе, смертной, всепоглощающей пустотой, излечиться от которой тебе вряд ли удастся… Поверь мне, я тоже очень долго лелеяла мысли о мести!
– Но ведь ты не осуществила её? – в упор взглянула на собеседницу Арьята.
Под её пристальным взором Царица Маб опустила голову.
– Не осуществила… – нехотя подтвердила она.
– Ну, так а я осуществлю – и будь что будет! – непреклонно произнесла принцесса. – Поможешь ли ты мне в этом, о Царица?
– Помочь тебе? Но чем? Теперь Владычица настороже. Восстановить магический барьер для неё будет несложно, а вот мне прорваться через него…
– Но ведь я тоже умею колдовать! – напомнила Арьята.
– Скажи лучше – у тебя есть способности к этому! – поправила её Царица. – Обучение у Ненны ты не закончила… да и вряд ли закончишь теперь. Для смертной в твоём возрасте учиться уже поздновато.
– Значит, тогда я просто постараюсь перерезать глотку этой самозваной хозяйке моего королевства! – отрезала Арьята.
– Я не для того спасала тебя, чтобы вновь отправить на плаху! – возмутилась Царица.
– А для чего ж тогда?! Для того, чтобы я медленно гнила в какой-нибудь дыре до самой моей смерти?! – Арьята уже кричала.
– Надо действовать не так, – угрюмо бросила Маб. – Для начала разыщи брата. Судя по всему, он очень сильный колдун, один из сильнейших в Хьёрварде. Расскажи ему всё. Вдвоём вы сможете больше.
– Я не потащу за собой на плаху и его! – возразила принцесса. – Он – последний из нашего рода. Он должен жить. Вдобавок он не сможет мстить так, как я. Он не видел, как умирала наша мать!
– Однако же у него хватило смелости пойти против воли этой твоей разлюбезной Владычицы, вызвать на поединок её любимца, – напомнила Маб. – Кроме того, его вряд ли будет ждать награда после всего того, что он натворил, освобождая тебя.
Принцесса медленно опустила голову. Пальцы её, тонкие, словно у арфистки, нервно сплетались и вновь расплетались; после минутного раздумья Арьята вновь взглянула на свою собеседницу.
– Если моего брата преследуют, мой долг – помочь ему, – сказала она, словно наконец придя к решению. – Помочь ему, но не тянуть за собой в могилу.
– Но для того, чтобы помочь, нужно для начала отыскать, – гнула своё Царица Маб.
Арьята медленно кивнула.
– Мне нужно найти ещё и своего отца, – с расстановкой выговорила она, глядя неподвижными глазами куда-то в стену над головой Повелительницы Фей. – Отыскать их обоих можно, лишь войдя в Астрал. Ненна знала, как это делается, но… Она далеко, да и станет ли помогать мне? Белое Братство ведь на стороне Владычицы… А наставница моя, увы, по твоим словам, не отличалась особой смелостью…
– Это так, – кивнула Царица. – Но без мага тебе всё равно не обойтись – на моих троллей надежды мало, да и не смогут они пробраться туда, где много людей… Но вообще-то, – вдруг оспорила саму себя Маб, – я не то тебе говорю. Если эта Владычица и впрямь сильна в чародействе, она, без сомнения, сможет выследить тебя, если ты обратишься к магическим средствам поиска отца и брата. Вернее уж, пожалуй, попытаться понять, куда мог укрыться беглец Трогвар, и отправить туда гонцов – хотя бы тех же лесных гномов, к примеру.
– А куда он мог отправиться?
– В старину Трогвар мог бы прибиться к разбойничьей шайке, – принялась объяснять Царица. – Теперь разбойников повывели, так что это отпадает. Он вряд ли бы стал задерживаться в пределах Халлана, самое разумное – бежать куда-нибудь подальше, к северным варварам, например, или к южным горцам…
– К южным?.. – выпрямляясь, произнесла принцесса. – Ты сказала – к южным?..
– Да, а что тебя так поразило? – в свою очередь, удивилась Царица.
– Там, на юге, – Красный замок… – медленно вымолвила Арьята; глаза её расширились от ужаса. – Что, если он отправился в Красный замок?!
– Да с чего ты взяла, да зачем ему туда отправляться, да, может, он о таком вообще не знает! – попыталась возразить Маб, однако принцесса лишь в отчаянии помотала головой.
