– Нет, конечно же, нет, – покачал головой привратник. – То, что видел ты в своём видении, не мог узреть никто, кроме тебя. Всё проще. Я знал, кто ты такой, знал с самого начала. Знал и всю историю переворота. Детали по-прежнему скрыты от меня, например, о судьбе твоей сестры, наследной принцессы и законной королевы Халлана её величества Арьяты Первой, я не знаю почти ничего. Между её бегством из моего дома в Нелласе и тем моментом, когда твой меч освободил её из темницы, для меня зияет пропасть неведения. Впрочем, по-моему, это теперь не так уж и важно. Твой час настал, будучи полностью готовым, ты узнал о себе всю правду. Теперь, ваше высочество, ты сможешь выбрать свой дальнейший путь осознанно.
– А до этого… до этого я разве не был готов?
– Нет, не был, – покачал головой Гормли. – Не был, ваше высочество. Необходимо было, чтобы ты сам, понимаешь, именно сам отринул ложь нынешней Хозяйки Халлана. И ты это сделал. А потом необходимо было, чтобы ты сам пробился к своему прошлому, чтобы быть уверенным в том, что тебя не обманывают и не пытаются использовать как куклу в чьей-то борьбе за власть. Ты быстро смог обучиться всему – иному, для того чтобы освоить всё это, что освоено тобой за эти недолгие месяцы, потребовалась бы целая жизнь.
– Но зачем тебе всё это, Гормли? Зачем было возиться со мной? Разве трудно было подыскать другого ученика твоему прежнему Хозяину?
– Трудно. Ты – самый сильный из всех колдунов Халлана. Сокровища Красного замка должны принадлежать сильнейшему – таков закон, установленный Старым Драконом, и не мне, кого он взял тогда на службу, нарушать былые уложения. Кроме того, разве ты не чувствуешь, что посвящён нашему покровителю, могучему Ракоту, Владыке Вечной Ночи?
Трогвар невольно вздрогнул. Да, баронесса Оливия, чтобы спасти его, прибегла к помощи из Мрака… но он-то никогда не призывал, никаких клятв не давал. Как же он может быть посвящён кому бы то ни было, обязан какой-то службой?
Он повторил это вслух. Гормли замешкался с ответом, и тогда Трогвар услыхал голос мёртвого мага:
– Быть посвященным Великому Ракоту вовсе не значит быть обязанным ему какой-либо службой. Напротив, это Он обязался помогать тебе, что и делал очень долго. Он просто даёт тебе силы делать то, что тебе свойственно, идти собственным путём, ни перед кем не ползая на брюхе. Оживи Красный замок, восстанови справедливость в Халланских землях – разве тебе не хочется этого сделать? Тем-то и отличается наш покровитель от всех прочих богов и Магов, что обожают давать своим ученикам труднейшие, смертельно опасные задания, мелочно подсчитывая все оказанные им ранее благодеяния, вплоть до отогнанной на привале мошкары!
– Мне надо обдумать всё как следует, – с трудом проговорил совсем сбитый с толку Трогвар. – Об этих высоких материях мы, быть может, поговорим позже… А сейчас у меня есть ещё один очень простой вопрос. Гормли, что стало с моим отцом? Куда делся он из твоего дома? Ты ведь уговаривал его уйти в Красный замок, не так ли? Если он отказался, то куда же он исчез?!
– Да, я уговаривал его отправиться со мной в Красный замок, – опустив голову, признался Гормли. – Мне нет жизни без Хозяина… А твой отец, пресветлый принц Трогвар, был тоже не без колдовских задатков. Я предлагал ему пойти со мной. Он ответил отказом – образ Тьмы как средоточия всего злого, ужасного и отвратительного слишком крепко укоренился в нём. Когда койары ворвались в мой дом и стало ясно, что остальных членов королевской семьи уже не спасти, я посчитал, что теперь-то моя цель будет уж точно достигнута; однако я жестоко ошибся. Твой отец, о Трогвар, пошёл куда дальше, чем я полагал. Он отдал Тьме самого себя.
У Трогвара вырвался невольный стон.
– Да, – тихим голосом продолжал Гормли, не поднимая взгляда, – да, он, оказывается, знал то заветное заклятье, что когда-то составил Владыка Ночи и которое следовало произнести, если ищешь его защиты и покровительства и взамен готов всецело предать себя в его руки. Секрет этих чар долго кочевал по миру Большого Хьёрварда, переписывался из одних магических книг в другие – и, как оказалось, твой отец тоже знал его. Последними его словами было: Всемогущий Ракот, не оставь моей Арьяты!..
Король просил у Восставшего очень многого, ибо уже стало ясно, что в перевороте каким-то образом замешана часть Перворождённых нашего континента, а это значит, что здесь не обошлось и без благословения Молодых Богов; и всё же Ракот, я знаю, решил помочь… Твой отец исчез в тот же миг, как завершил заклинание, а Восставший никогда не берёт, ничего не давая взамен. И разве он не помог принцессе Арьяте?
– Призрачный Меч Тьмы… – медленно выговорил Трогвар.
– О, Ракот вручил ей
– В моём видении это выглядело так, что в решительный момент боя моей сестры с Владычицей Призрачный Меч попросту исчез…
