– Тогда, наверное, это вмешались сами Молодые Боги, причём кто-то из числа сильнейших, – отозвался Гормли. – Больше такое никому не совершить. Почему только они так долго ждали… – Он пожал плечами. – Впрочем, нам подобное не понять уже никогда… У богов свои престранные, на наш взгляд, пути. Так что твой отец теперь один из адептов тёмного Воинства, мой принц. Тут уж ничего не поделаешь. Прими это и смирись с этим. И цени же, цени то, что сделал ради вас ваш отец!
– Я ценю, – тихо выговорил Трогвар, опуская голову.
– Но теперь твоя сестра свободна, – продолжал тем временем Гормли. – Свободна, по крайней мере, у нас нет опровергающих это сведений. Будем исходить из этого. Она тоже сильная волшебница, и если бы ей удалось пройти хорошее обучение… вам двоим не смог бы противостоять никто в пределах Большого Хьёрварда!
– Я должен отыскать её. – Трогвар поднял на привратника тяжёлый взгляд, обрывая его рассуждения.
– Думаю, что ты, Трогвар, уже в силах сам справиться с этой несложной задачей, – заметил Гормли, в голосе его звучала едва ли не отцовская гордость за молодого колдуна.
– Да!.. Я отыщу её, хотя бы мне для этого пришлось срыть до основания весь Северный хребет, а затем отсыпать его заново! И тогда… тогда мы вернём трон в Дайре нашей семье!
«Отлично сказано, мой мальчик! – громыхнул голос мёртвого мага. – Да! Я и не ждал от тебя иного. Ты
Вышибем эльфийских прихвостней из Дайре? Брови Трогвара едва заметно дрогнули; Гормли как раз смотрел в противоположную сторону. Крылатый Пёс внезапно понял, что совершенно не расположен как-то вредить Перворождённым, даже если кто-то из них и впрямь поддерживал эту самозванку Владычицу. Нет, он не предпримет ни одного шага, прежде чем не разузнает всё до конца.
Однако вслух он сказал совсем иное:
– Да, учитель, я думаю, что не стану медлить с открытием кампании.
«Я в этом уверен, – услыхал он в ответ. – Действуй так, как сам сочтёшь нужным. Ты вырос и уже не нуждаешься в постоянных подсказках, хотя, конечно, я всегда буду счастлив помочь тебе и советом, и делом. Одержи эту победу – и для себя самого, и для нашего могучего покровителя, – и, я не сомневаюсь, ты тогда обретёшь силы штурмовать Бастионы Бессмертия! Мне удалось взять лишь первую ступень. От всего сердца надеюсь, что тебе повезёт больше… и ты сможешь отомстить за меня».
– Отомстить за тебя, учитель? Но кому и как?
«Тем, кто охраняет Бастионы Бессмертия… Но, – внезапно оборвал сам себя мёртвый маг, – об этом нам с тобой говорить пока рано. Тебя ждет Дайре! Когда ты торжественно въедешь в город на белом коне, а головы твоих врагов будут брошены тебе под ноги, тогда мы сможем поговорить и об остальном».
Нельзя сказать, чтобы Трогвару особенно сильно понравилась идея увидеть перед собой на окровавленной брусчатке головы Атора и Владычицы, отделённые от туловища равнодушными руками палача. Он мог убить Атора в честном поединке… мог изгнать за пределы Халлана Владычицу… но казнить?
Однако вслух он вновь ничего не сказал.
Гормли посидел ещё некоторое время, потом ушёл, оставив на столике сервированный завтрак.
«Я не буду мешать тебе, мой мальчик, – услыхал Трогвар слова мёртвого мага. – Я понимаю. Тебе нужно многое обдумать. Планы, расчёты, приготовления – всё это занимает порой куда больше времени, чем сама война. Позови меня, когда освободишься и будешь в силах продолжить наши занятия».
Трогвар усилием воли заставил себя проглотить принесённую привратником еду. Очистив последнюю тарелку, он поднялся в небольшую комнату рядом с апартаментами его жутковатого учителя, которую оборудовал под свой кабинет.
Итак, наймиты Чёрного Ордена убивают его семью. Яснее ясного, что их подослали – скорее всего Владычица. Она заплатит за это.
Второе: кто она такая, при чём тут эльфы и что это за странные чары, нависшие над страной, от действия которых все проникаются безумной любовью к своей Правительнице?
Третье: если за всем этим – рука кого-то из Молодых Богов, то не слишком ли самонадеянно со стороны Трогвара бросать вызов всей неизмеримой мощи Обетованного?
И, наконец, четвёртое, самое главное: что же он теперь – слуга Восставшего Ракота?! Слуга Тьмы, которой так страшился его отец? (Едва ли не больше смерти?!) И вообще, с этим тоже надо разобраться: почему Ракот восстал? Чего он добивается? Каков его жребий? Впрочем, последнее волновало Трогвара меньше всего. Если убийство его матери, сестры и братьев и впрямь дело рук Молодых Богов, он станет драться с ними, пока не упадёт мёртвым, невзирая на всю невообразимую разницу в силах…
