Нелегко было сосредоточиться, сидя на пляшущем под тобой горячем коне; два или три раза вся возведённая Крылатым Псом магическая конструкция разваливалась из-за неловкого, смазанного жеста или не в той тональности произнесённого слова. И две волны атакующих уже почти докатились до него, когда сложное сцепление множества магических сил наконец сработало.
На сей раз не было никаких фейерверков или тому подобного. Заклятья Трогвара не терзали, не рвали и не убивали, они не вызывали кошмарных иллюзий, они не открывали ворота драконам и прочим любящим человечину созданиям. Напротив, они словно огромной метлой выметали из сознания воинов все до единой мысли о войне. Трогвар так и не смог до конца понять секрета заклятий Владычицы, установив твёрдо лишь только одно – действие их прекратится лишь с её, Владычицы, телесной смертью. Собственно, он даже не мог с уверенностью сказать, что сумел строго доказать это, – туманные сомнения, смутные косвенные свидетельства превратились в твердокаменную убеждённость только сейчас, на поле смертного боя.
Каждый из воинов Атора – и людей, и не-людей – в тот миг внезапно подумал: а зачем мне сдалась эта война? Разве моя возлюбленная Владычица не будет довольна куда более, если я останусь в живых, чтобы продолжать жить и восхвалять её?
Сила двух заклятий – Трогвара и Хозяйки Халлана – причудливым образом сложилась в душах и мыслях всех, кто оказался в тот миг на месте сражения. И из всего этого следовал только один, простой и непреложный вывод: самое главное – это сохранить собственную жизнь, любой ценой, но сохранить!
Две волны атакующих разбились о пустоту, словно волны о прозрачный хрустальный утёс. Воины резко, как по команде, повернулись и бросились прочь, подальше от того места, где творились какие-то непонятные и пугающие вещи, от которых смертному – не важно, человеку ли, троллю, хеду или гарриде, – вне всякого сомнения, лучше держаться подальше…
И тогда навстречу Трогвару от пограничного моста двинулась одинокая фигура всадника. Не требовалось долго гадать, кем он мог быть; Атор понял, что его противник обладает куда большей мощью и властью над душами воинов его, Атора, и что пора решить дело в одиночном поединке. Как и ожидал Трогвар, его последние заклятья не возымели на Атора никакого действия.
Казалось, Духи Заката разожгли до последнего предела свои лампады, стараясь получше осветить место предстоящей схватки. Трогвар вгляделся в приближающегося противника; ясно было, что Великий Атор из Шэйдара не чужд магии и что бой их сейчас будет столкновением не одних лишь железных мечей.
– Я предлагаю тебе продолжить то, что было прервано твоей подружкой на ристалищном поле в Дайре! – привставая в стременах, крикнул Трогвар своему приближающемуся противнику. На мгновение ему даже стало жаль, что под рукой нет тех верных, хоть и простых ноэров, с которыми он стоял против Белого Единорога, – это было бы достойным завершением их неоконченного поединка…
И пока воины его не существующей больше армии торопились убраться подальше от поля боя, Атор гнал коня навстречу Трогвару. Наконечник длинного копья отливал багровым в руках истинного Хозяина Халлана; у Трогвара копья, естественно, не было, однако он лишь покрепче сжал в правой руке свой крюк, в левой – поводья и тоже дал шпоры коню.
Отец, мать, сестра Арьята, брат Альтин, двойняшки, мальчик и девочка, тоже его брат и сестра, даже имён которых он не смог отыскать в хрониках… Все они погибли или пропали без вести по воле двух самых страшных противников Королевской Династии Халлана за всё время её долгого, очень долгого существования, и с одним из этой зловещей пары Трогвар мог встретиться уже спустя несколько очень коротких мгновений…
Атор скакал, перебросив копье на левую руку, над защищавшим бок щитом. Трогвар дорого бы дал за то, чтобы прочесть в этот момент мысли своего врага, однако времени на сложное заклинание, единственное, могущее взломать наверняка возведённые Владычицей магические барьеры, не оставалось.
Недругов уже разделяло лишь несколько десятков футов, когда Атор внезапно отбросил щит и резко вскинул левую руку, сделав простой, очень хорошо известный жест начала давно уже сплетённого и ждущего своей очереди заклятья.
И, конечно, это оказалось заклятье из арсеналов Света, если быть более точным – из разряда эльфийской магии. И странно было видеть приведённое в действие этим могучим воином нежное, сложное и утончённое чародейство…
