Он прошёлся по прихожей, задерживаясь возле зеркала. Встретившись взглядом с озлобленными глазами замученного одиночеством человека, он отпрянул назад в страхе, что этому существу под силу заставить его держать перед ним ответ, а это значит снова и снова ворошить незаживающую рану. Он понимал, что не сможет объяснить ему, что как и десять лет назад схватка между ним и городом, отнявшим у него Свету, была проиграна. Ему, опустошённому пьянством, бездельем, а главное потерявшему столько драгоценного времени, нечего было предложить молодой, успешной женщине. И потом сколько всякого наслоилось, теперь вот ещё и ведьма… Будь она не ладна!
Данил потащил телефонный справочник из кармана бушлата и уронил журнал с кроссвордами на пол. Подняв его, он покрутил головой, не зная, куда его положить. Прошёл на кухню, оставил журнал на столе и вернулся в поиске телефона. Нашёл его в гостиной и, присев рядом в кресло, быстро нашёл в справочнике нужную фамилию. Смирновых оказалось не так уж и много. Оставалось обзвонить каждого из списка, чтобы выяснить, какая фамилия и есть его цель.
Он набрал первый номер, приготовился, но длинные, непрекращающиеся гудки пояснили ему, что дома никого нет. Второй номер- то же самое. Он посмотрел на часы, может, люди на работе, тогда надо звонить вечером.
В душу Данила закралось сомнение. Если он её не найдёт? Вдруг у неё вообще нет телефона? Он упрямо набрал следующий номер – хотя бы один нужно вычеркнуть из списка, тогда их останется меньше.
После продолжительных гудков, к безмерной радости Данила, трубку взяли:
– Да, – ответил нежный девичий голос, – я слушаю, говорите.
– Здравствуйте, – прокричал он, после недолгого замешательства, – а можно услышать Владу?
– Владу? – удивился голос. – А кто её спрашивает?
Данил и не смел надеяться, что так просто её найдёт, посему не продумал заранее, о чём с ней говорить, если она возьмёт трубку:
– Понимаете, – пробормотал он, отчаянно соображая, как представиться, что бы не вызвать подозрения, – я по одному очень важному делу, связанному с её бабушкой.
В трубке повисла затяжная пауза.
– Надо же, какая неудача, – торопливо пролепетала девушка, – Влады нет дома.
– А когда она будет?
– Не знаю, она уехала в командировку.
– Скажите, а может, я могу поговорить с вами? – и добавил для убедительности, – это очень важно.
– Ну, не знаю, – засомневалась девушка на другом конце провода, – удобно ли? Ведь это касается Влады.
– Поймите, это для её же блага. Ей угрожает опасность, – понизил он голос.
– Опасность? Ну хорошо, приходите.
Данил облегчённо вздохнул, кладя трубку. Хоть в чём-то ему сегодня повезло! Он радостно потёр руки, обдумывая план дальнейших действий.
18
Через час он уже стоял перед дверью в квартиру Смирновой. На звонок ему открыла красивая синеглазая девушка.
– Здравствуйте ещё раз, я вам звонил недавно, – речитативом проговорил Данил, опасаясь, что увидев на своём пороге незнакомого мужчину, она испугается и закроет дверь.
Опасения оказались лишними, девушка без каких-либо ещё объяснений с его стороны смело пропустила Данила в квартиру.
«Храбрая деваха, – подумал он недовольно. – Чему их только в школе учат»?
Он замер посреди прихожей, беспокойно озираясь по сторонам. Квартира обыкновенная. Уютная, чистая. Ведьмой здесь вроде бы и не пахнет. Он быстро заглянул на кухню, потом в гостиную, убедившись, что они на самом деле одни, повернулся лицом к девушке и сразу же наткнулся на её внимательный прищуренный взгляд.
В целом, она выглядела скорее робкой, чем внушающей опасность, но он всё равно внутренне весь подобрался, понимая, что не стоит так вот сразу доверять взгляду её невинных глаз. Решаясь с порога разрешить все существенные вопросы, он вдруг некстати замешкался, чувствуя, как мысли в голове испаряются одна за другой.
Она мило улыбнулась, краешком губ, и пришла ему на помощь:
– Я Вера, подруга Влады, – сказала она бойко, не отводя упорного прищуренного взгляда, – вы сказали по телефону, ей угрожает опасность?
– Да, – ответил Данил серьёзно, и для пущей убедительности лицо его приняло скорбное выражение.
– Ну что же, проходите в гостиную, располагайтесь на диване, а я через несколько минут освобожусь.
Опускаясь на широкий диван, Данил услышал плач младенца. Сначала он подумал, что плач доносится из соседней квартиры, но ребёнок закричал громче, напористо выдавая своё присутствие.
«Вот те на! – удивился он, неожиданному повороту: – У неё и ребёнок есть? А с виду девчонка девчонкой!»
Девушка вышла из комнаты, держа на руках голенького малыша болезненного вида. Данил с жалостью отметил про себя его неестественную бледность и зеленоватые круги под испуганными глазёнками. Кое-где на худеньком тельце, виднелись следы от ушибов. Первым порывом его было спросить о здоровье малыша, но он посовестился заострять на этом внимание, чтобы ненароком не задеть чувства матери. С озабоченным видом она прошла мимо, а спустя несколько минут из ванной послышался шум воды. На обратном пути, ребёнок уже был одет в длинную рубашку. Она отнесла его в комнату и быстро вернулась.
