- В самой по себе палочке нет ничего сверхъестественного, - продолжал магистр, - Это лишь инструмент для более быстрой и лёгкой концентрации магической энергии и для удобства управления ею. Но вся магическая сила заключена в самом маге, его природной внутренней сущности. Как только наши предшественники поняли это, то быстро изобрели методики обучения будущих поколений магов, позволяющих им концентрироваться и управлять своей энергией без всяких дополнительных предметов. В те времена это была настоящая революция в практической магии.
Обучение шло быстрыми темпами. Нил умел уже не только проходить сквозь стены, но и постепенно овладевал искусством левитации, телекинеза и мгновенного перемещения в пространстве, учился управлять естественными стихиями. Правда не всегда и не всё шло так гладко, как хотелось бы. Как и в любом процессе обучения не обошлось и без пары «неудов». Так, однажды, при отработке искусства перемещения, он немного не рассчитал и чуть было не расшибся об одну из мраморных колонн первого этажа. А на одном из первых уроков по управлению огнём он едва не устроил пожар в замке, но это были частности, никак не влиявшие на общий ход его подготовки.
Зато умение создавать вокруг себя защитный энергетический барьер он вообще освоил на раз. Тем более, что до этого он уже пару раз применял его в экстремальной ситуации. Но то было неосознанно. Теперь же он научился делать это по своему желанию.
Но самый большой кайф у него вызывало умение стрелять молниями прямо из пальцев рук. Он и раньше замечал эту особенность у других магистров и всегда завидовал их искусству. Ему очень хотелось научиться и самому. Но тут нашла коса на камень. Молнии никак у него не получались, хоть плач. Вместо смертоносной и разрушительной лучей каждый раз у него выходил какой-то «пук». Обидно! Но Нил не сдавался.
- Ничего страшного. Терпение и всё получится, - утешал его Генрих Карлович, - Скоро вы непременно займёте достойное место среди нас. А теперь, повторим упражнение ещё раз….
Кроме этого, Нил постепенно знакомился с членами Гильдии и постигал азы построения этой древнейшей тайной организации. Членами Гильдии могли стать, как правило, только представители избранных родов, которые всячески стремились не смешивать свою магическую кровь, чтобы не ослабить свои способности. Хотя время от времени делались исключения для особо одарённых людей и со стороны. Членство было пожизненным. Все члены братства, прошедшие подготовку и давшие обет, уже не могли выйти из него по своей воле. Все они были связаны отныне единой магической нитью, которую разрывала только смерть.
Братья делились на три ранга. Во главе Гильдии стоял Совет из девяти членов, избираемых из числа наиболее могущественных и авторитетных магистров. Их называли архонтами и это было высшее звено иерархии. Архонты избирали из своих рядов Великого Магистра, Сенешаля, Великого казначея и Смотрителя Портала.
Средним звеном считались магистры. Это были полноценные маги, овладевшие всеми секретами мастерства, прошедшие особые испытания и способные действовать самостоятельно. И, наконец низшим звеном были ученики - избранные люди, обладавшие природными способностями, но ещё не закончившие свою подготовку и находящиеся на стадии обучения. Они не могли пока действовать самостоятельно, без контроля и руководства со стороны магистров или архонтов. Большинство из них со временем пополняли ряды магистров. Членами братства были и самые обычные люди, не имевшие уникальных способностей, но искренне разделяюшие цели и задачи Гильдии и готовые активно сотрудничать, по мере своих сил. Но их было не так много. Излишне говорить, что все они пожизненно оставались на низшей ступени иерархии.
Молодой князь Путятин отличался большими способностями и, несмотря на возраст, уже успел «сделать карьеру», став архонтом и Смотрителем Портала. О его «замене» во всём братстве знали лишь четверо, так что Нилу предстояло играть не простую роль. И он старался изо-всех сил.
Всё же свободное время новоиспечённый «князь Путятин» проводил в обществе своей возлюбленной и троглодита. Они быстро сдружились. Фёдор больше не предпринимал попыток «подката» к Марине, переключившись, и, надо сказать, не без успеха, на приходящих служанок замка. И все были весьма довольны! Тайна барона Конрада Нещряковского-Ягайло, так и канула в Лету. По началу, Марина пару раз осведомилась о нём, но ей сказали, что барон уехал надолго за границу и вскоре о нём все забыли.
