– Ваша мировая знаменитость хотела сожрать нас обоих, – напомнила я. – Мы защищались. Какой с нас спрос? Наоборот, нас должны наградить за избавление мирного населения от опасности. Пусть роют на пограничном контроле, выясняют, почему к нам пропускают всякую пакость. Между прочим, если бы на моем месте была настоящая переводчица, вы бы сейчас претензию никому не предъявляли, потому что были бы уже трупом. И, скорее всего, не целым, а кусочками, и еще неизвестно, удалось бы их собрать, чтобы положить полностью в гроб.
– Я вам весьма признателен, Анна Дмитриевна, за собственное спасение, но не могу не отметить, что, если бы вы сразу волков магией приложили, этого бы вообще ничего не было. – Песцов нагло поводил пистолетом по сторонам. – И лошади были бы целы, и англичанки.
– Ага, целы. А потом вас сожрали бы эти целые англичанки за милую душу. Или не сожрали, а употребили бы по-другому. Не знаю, какие у нее были на вас планы. Может быть, и остались бы в живых, но с психологической травмой после ночи, проведенной с мисс Мэннинг.
Песцов дернул кадыком, видно, представив, как могла бы пройти его ночь с певицей, прими та свой естественный облик. Надеюсь, его богатое воображение показало все в самых ярких красках, на которые только способно.
– Не ваша печаль, Анна Дмитриевна, – быстро пришел он в себя. – И все же почему вы не использовали магию раньше? Ждали до последнего в надежде, что все как-нибудь рассосется само и вам не придется себя демаскировать?
– Я прикрыла нас отводом глаз, но на волков он не подействовал, потому что тут, Дмитрий Валерьевич, – я пнула ногой днище саней, – маяк, на который они наводились. И стоит он не просто так. Нас с вами хотели убить.
– Не именно нас. Мы просто удачно подвернулись, – буркнул Песцов, – поскольку наша смерть получилась бы необычайно громкой. И это Волковы еще о вас не знали.
– Почему вы думаете на Волковых? Александр Михайлович вам угрожал, конечно, даже не особо стесняясь свидетелей, но с чего вы взяли, что стаю натравил именно он? Какой смысл ему это делать, если он даже не был уверен, что вы замешаны в моем исчезновении?
Нет, я тоже подозревала Волкова, тем более что преследовали нас как раз копии его второго облика, но одни подозрения к делу не пришьешь, нужны факты.
– При чем тут ваше исчезновение, Анна… нет, Елизавета Дмитриевна? Мир, знаете ли, вокруг вас не крутится, – едко заметил Песцов. – Волковы хотят на место губернатора поставить своего, сместив Соболева. Для этого им нужно показать, что нынешний губернатор не справляется с ситуацией. Две смерти, моя и мисс Мэннинг, вполне возможно, послужили бы поводом для отставки. А с учетом неспокойной обстановки в губернии в целом, Волковы своего добились бы, если бы не ваше владение магией. Как вы можете не знать таких простейших вещей?
– Между прочим, я память потеряла после нападения на мою мать и меня, – возмутилась я. – И не знаю куда более простых вещей, чем разногласия между кланами. Более того, они мне попросту неинтересны. А вот вы, если уж собирались ко мне свататься, могли бы узнать, что из себя представляет невеста, тогда сами не задавали бы сейчас столь глупых вопросов.
– Я не собирался, – важно выпятил грудь Песцов. – Меня поставили перед фактом. Собственно, я прекрасно обходился без жены и столь же прекрасно обошелся бы и дальше. Единственным, для меня неприятным сюрпризом оказалось отношение княгини Рысьиной, существенно осложнившее мои дела. На ровном месте, между прочим. Можно подумать, я чем-то хуже остальных претендентов.
– Остальные не бегают столь явно за певичками, – намекнула я.
– Явные пороки куда лучше тайных, – отрезал Песцов. – Да и порок ли это? Любовь к противоположному полу естественна и ведет лишь к росту рода человеческого. Но вы уводите разговор в сторону. Все же почему вы сразу не приложили волков магией?
– Потому что я про это напрочь забыла, – чувствуя себя необычайно глупо, ответила я. – Полог я хотя бы отрабатывала, а боевым заклинаниям меня никто не учил. В книжке вычитала пару дней назад, а опробовать так и не пришлось. Что мы делать-то будем, Дмитрий Валерьевич, со всем этим? Возвращения к Рысьиным в моих планах нет.
Строго говоря, я могла сейчас обернуться, попытаться добраться до города и удрать. Попасть в зверином обличье в гостиницу мне будет довольно сложно, поскольку я не уверена, что сумею использовать магию, будучи рысью. И если первыми в мой номер попадут урядники, которые непременно захотят ознакомиться с вещами не только мисс Мэннинг, но и тех, кто удирает с места преступления, то я могу остаться без денег и документов. Перспектива не из веселых. Поэтому сейчас вся надежда на спутника, знакомого с местными реалиями куда лучше меня.
