Он протянул мне тарелку и палочки и сел рядом. Столик был довольно маленьким, так что Мейсон постоянно задевал меня ногами, каждый раз вызывая волну страстного притяжения и напрягая все мои чувства.
– Как прошел день на работе? – спросил он.
– Хорошо. – Вроде бы вполне нейтральный ответ. – А ты чем занимался?
Я осознала, что понятия не имею, как он проводит время в мамином гостевом домике.
– Писал. Удалось закончить целую главу. По-моему, это будет отличная книга.
– О чем она? – спросила я, потому что мне было очень любопытно. Надеюсь, Сьерре он пока об этом не рассказывал.
Оказалось, Мейсон работал над напряженным триллером по реальной истории, о которой когда-то читал. Женщина убила мужа сосулькой, и у полиции не было никаких доказательств, потому что орудие убийства растаяло. Он также поделился сюжетным поворотом, который собирался добавить, чтобы сделать историю оригинальной.
Звучало неплохо. Я бы с удовольствием такое почитала.
– Совершенно не похоже на твою первую книгу, – сказала я. – Та была, скорее, попыткой очень «художественной» прозы.
Мне всегда больше нравилась жанровая литература, а читать про профессоров среднего возраста, которые страдают от тоски и уныния, погружаются в самосозерцание и спят с выпускницами, у меня никогда терпения не хватало.
– Ты читала мою первую книгу?
Вот блин! Сьерра же не любит читать.
– Конечно. Ты же мой друг. А как иначе?
Он пожал плечами.
– Спасибо. Мне жаль, что она вышла не очень хорошей. Со второй, я полагаю, ты вряд ли знакома – ее вообще никто не читал.
– Ну первая хотя бы принесла тебе денег, правда?
– Мало кто понимает, как работают издательства, пока сами с этим не столкнутся. Мне выдали неплохой аванс, но пятнадцать процентов ушли агенту, а моя сумма была разбита на три или четыре отдельных платежа. Так что от тех денег мало что осталось. Поэтому я вернулся, чтобы попытаться направить свою карьеру в нужное русло. Агент предложил мне написать несколько статей, чтобы начать заново выстраивать репутацию. Издатели охотнее берут книги авторов, у которых есть статьи в Сети.
Я закинула в рот последний кусочек яичного рулета.
– Ты прав, в работе издательств я полный ноль. О чем статья?
Он положил себе на тарелку говядину с брокколи.
– Мама мне все уши прожужжала об эффективности гипноза, поэтому я решил выбрать его своей темой.
– Значит, тебе нужна статья, которая вызовет большую реакцию.
Я только сейчас поняла, что стояло на кону и насколько ему было важно, чтобы статья оказалась успешной.
– Так и есть, деньги бы мне не помешали. Да что я, могло быть и хуже. Мог ведь пойти учиться на медика.
– О да! Я и забыла, что ты ходил на подготовительные курсы в медицинский.
– А вот папа не забыл, – сказал он, и я рассмеялась.
Мейсон пошутил, но было видно, как ему грустно от того, что он не оправдал ожиданий отца.
– К слову о неоправданных ожиданиях. Как дела у твоего папы?
– Господин сенатор очень счастлив со своей новой идеальной семьей и готовится к осенним перевыборам. А ты знала, что мои последние отношения разрушились как раз из-за него?
– Ой! Он что, спал с твоей девушкой?
Его папенька был вполне на такое способен.
– Нет, что ты! Разве я не рассказывал тебе о том, как встречался с Вирджинией? – спросил он.
– Что, с целым штатом?
– Нет, конечно, – сказал он, улыбнувшись. – Мы познакомились с ней на автограф-сессии. Какое-то время встречались. Я уже начал думать, что между нами все серьезно, и вдруг узнал, что она со мной только из-за моего отца. Вбила себе в голову, будто тень его славы снизойдет и на меня. Решила раскрутить свой социальный «имидж» за наш счет. Все было хорошо, пока мой первый роман продавался, но с провалом второй книги наши отношения закончились. Она обижалась, что я не знакомлю ее с отцом, потому что хотела совместное фото с ним. Пусть и не сразу, но я все-таки понял, что она меня использует.
Это о ней он говорил на сеансе.
– Мне очень жаль. Отстой какой-то.
– Это точно.
Он кивнул, а я почувствовала укол вины за то, что услышала его историю. Он ведь думал, что делится не со мной, а со Сьеррой. Может, он вообще не хотел, чтобы я узнала про Вирджинию.
Он рассказал мне об очень личных переживаниях. Наверное, самое время и мне чем-нибудь ответить на его откровения? Скажу, почему «Саванна» на него злится, и посмотрю на реакцию. Он уверял, что понятия не имеет о причинах моей обиды, а учитывая, что врать он никогда не умел, в этом должна быть хоть крупица правды. Может, он не понимает, насколько ужасно то, что он сделал?
Мейсон откинулся на спинку стула и потянулся, демонстрируя мне подтянутый живот. Кажется, в школе у него кубиков пресса было поменьше. Они что, делением размножаются?
– Шикарно. Я и забыл, как вкусно в этом ресторане готовят, – заявил он, и мой взгляд метнулся наверх, к его глазам. – Хочешь печенье с предсказанием? Выбирай.
Я взяла самое левое из четырех, а Мейсон – правое. Разломив печенье, я достала бумажку и прочла предсказание вслух:
– Скоро вы поправите свое финансовое положение.
Мейсон открыл свое и тоже прочитал:
– Скоро вы поправите свое финансовое положение.
