Каждая мысль соответствовала удару клинков, по-прежнему не достающих врага. Но и это не важно! Природный ритм, ритм размеренно падающих капель дождя, свистящего ветра, шуршащей листвы — вот, с чем пыталась синхронизироваться девушка. И — главное — вот он! Колеблющий землю стук колёс очередного состава. Музыка!.. На мгновение все трое — Джани и оба противника — попали в такт безмолвного, дикого танца. Сейчас с точностью до милисекунды она могла предугадать каждое движение татуированых болванчиков. Прыжок, занесённая в ударе когтистая лапа с противоположной стороны… размах, удар клинками справа и чуть левее… Враги отскочили, но поздно! Поздно! Соскальзывающие с растопыренных клинков шуангоу Лики — пять небольших лезвий, подобные ветру, но наносящие материальный урон, отпрянули от хозяйки и разлетелись точно по запланированной траектории. Два угодили в глаза мужчине, третье полосонуло по сонной артерии женщины, и фонтан крови цвета ржавчины брызнул во все стороны. Теперь — догонять и добивать. Джани в один громадный прыжок настигла раненую женщину, снося лезвием голову. С кровью, шипя и вырываясь наружу, тонкими струйками засочился пар — «душа», или что там могло быть у этих уродов внутри. Второй соперник взревел и, разбрызгивая кровь из ослеплённых глаз, кинулся в очередную бессмысленную лобовую атаку, нелепо растопырив пальцы. Джани не чувствовала досады или жалости. Просто вспрыгнула на спину марионетке, перехватила мечи, обвила ими шею и дёрнула, оставляя два глубоких разреза. Голова мотнулась, удерживаемая лишь позвоночником. Ещё одно усилие и крюк, венчающий лезвие, подцепил голову, с хлюпаньем и лопаньем тканей отдирая от тела. Обезглавленный труп осел на землю. Голова покатилась к подъезду жилого дома, у распахнутых дверей которого валялась опрокинутая и смятая детская коляска. Джани набрала в грудь воздуха: кровавого смрада, перемешанного со взвесью чьих-то ушедших жизней, вдохнула поглубже и громко выругалась. Мотоцикл ждал. Ждали товарищи.
Главная дорога, соединяющая город со столицей, была необычно пуста. Даже стоявшие на обочинах автомобили смотрелись по-сиротски брошенными. Двухколёсный конь проскочил под мостом, съехал вниз, объезжая центр города, и тут наездница наконец-то узрела
— Мы только спасаем товарищей. — предостерегающе шепнул Зиг.
— Нелл, где они?
— Юго-западнее карьера, должны были спрятаться в продуктовом магазине, вниз по улице и…
Голос стих. Джани затормозила так резко и беззвучно, как смогла. Прямо на следующем перекрёстке выстроились две шеренги солдат. Кто-то из них был рогат, волосат и хвостат, кто-то поверхностно не отличался от обычных людей даже цветом кожи. Минимум одежды и брони. Словно древние воины, за каким-то чёртом вышедшие на улицы Подмосковья.
— Рей, подберись и подслушай.
На этот раз из тела разведчицы выпорхнуло совсем юное создание. Рей забавно тряхнула хвостиками и улыбнулась беззаботно, как умеют только дети и конченые оптимисты. Эта девочка умерла в позапрошлом году. Тогда Джани чуть не провалилась на задании, а Рей и её родители оказались случайными жертвами, хотя могли бы и выжить… Рей была слаба, у Рей не было никаких полезных навыков, задатков и даже жизненного опыта. Джани старалась об этом не думать. Она просто не могла тогда пройти мимо, оставить исчезать душу маленького ребёнка, которому так отчаянно хотелось повзрослеть и повидать огромный мир, что он сумел на пару мгновений после смерти сохранить свою целостность и задержаться на Земле.
Спрятавшись за автобусной остановкой, девушка закрыла левый глаз. Правый крутился сам по себе, обозревая пространство в различных спектрах, сигнализируя о том, что всё пока спокойно, а вот левый, человеческий, мешал сконцентрироваться на том, что видит Рей. Мозг Джани словно принимал изображение с двух экранов с нечёткой границей между ними. Любого неподготовленного человека это скоро свело бы с ума, но она сконцентрировалась на изображении Рей, которая едва различимым потоком взвеси и пылинок стелилась по дороге, почти не шевелясь, позволяя потоку ветра подгонять её к врагам.
— Во имя Арии! — воскликнул очень плотный дух без тела, возглавлявший колонну.
— Во имя Арии! — громыхнул десяток голосов в ответ.
«Звучит как китайский язык!» — ошарашенно отметила Джани.
— Найти украденное и вернуть на Синар — вот наш долг!
— Во имя Арии!
— Если потребуется, сравнять эту низшую планету до основания!
— Во имя Арии!
— Заступайте патрулировать!
