За разговором путники не заметили, как вышли к горе, возвышающейся метров на семь в высоту. Но от обычной горы её отличала красивая полукруглая лестница, ведущая ко входу, который представлял из себя двухстворчатые деревянные ворота с различными вырезанными на ней узорами. Сантия прошла к воротам, легко открыла одну створку и предложила гостям войти. Внутри Сорон и Аверин раскрыли рты от удивления, а Бёрн сказал: «Нет, беру свои слова назад. Меня ещё можно удивить» Гора снаружи оказалась настоящим дворцом внутри. Причём дворец этот был похож на человеческий замок. Такие же каменные стены, колонны в ряд. Посреди первой комнаты, которая являлась холлом, стоял фонтан. Явным отличием от человеческих строений было то, что дворец не набирался из камня, а выбивался прямо внутри горы. Резчики явно работали над строением не один год. Все колонны возвышались от пола до потолка, будучи единым целым. Причём все они были одинаковых форм и размеров, их явно делали под копирку, очень тщательно выбирая размеры. Сам фонтан являлся подземным источником. Родником, который с напором бил из под земли и распускался в стороны, благодаря созданному из камня и разноцветного кварца «разбрызгивателю». Благодаря кварцу вода переливалась разными цветами. Она стекала по гладким каменным ступенькам фонтана и попадала в каналы, по которым стекала обратно под землю.
– Это наш дворец, но мы не живём здесь, – сказала Сантия, увидев удивлённые взгляды гостей, – На самом деле эта крепость создана великое множество лет назад древними мастерами камня. Их имена написаны на стенах самых глубоких комнат этого замка. Но их история давно забыта, и никто её уже не вспомнит, к сожалению.
– Разве не сохранилось никаких исторических книг? – спросил Бёрн, – У людей всегда ведутся такие.
– Книги имеют свойство уничтожаться, – сказала Сантия, – Но ты прав. Есть книги, но написаны они на древнем забытом языке, которые никто не в силах прочесть.
– Даже вы? Вы же живёте сотни лет, – поинтересовался Сорон.
– Это сказки, – ответил Эллий, – Мы живём не дольше людей. Я даже помню ту дурацкую историю, откуда зародился этот миф с чуть ли не бессмертием. Один старый эльфийский лекарь так любил знания, что хотел дать себе возможность жить так долго, насколько это возможно. Ради этого он всю жизнь занимался очень глубоким изучением свойств различных трав и их соединений в настойках. Эта весть распространилась среди эльфийского народа, и кто-то решил написать сказку про этого безумца. Так сказка распространилась, преобразилась и преумножилась, создав миф, который с реальностью не имеет ничего общего.
– Да уж, забавно получилось, – оценил Сорон рассказ друга.
Сантия провела гостей по коридорам дворца, попутно показав столовую, комнату отдыха, ванные и уборную. В итоге товарищи оказались в коридоре, где располагались спальные комнаты. Девушка сказала, что они могут сами выбрать в каких из них они остановятся. И отметила, что через час будет ожидать всех в столовой за обедом. С этими словами она оставила путников. Аверин вошёл в ближайшую к нему дверь и несколько разочаровался. Даже в таверне брата Сорона было куда уютнее, чем здесь. Впрочем, Сантия говорила, что здесь никто не живёт, а значит, не следовало ожидать чего-то большего. В спальне пыль лежала толстым слоем буквально на всем, что в ней находилось. Шкаф, стул, стол, кровать. Буквально до всего было противно дотронуться. Аверин вышел из комнаты и направился в ванную. Ванна была похожа на ту, которая располагалась в ролте Горина. Маленький бассейн, выбитый в полу, чуть меньше метра высотой. Только вот набирать его следовало из колодца, благо, который находился тут же. А вот как подогревать воду Аверин не сразу понял. Юноша закинул ведро в колодец и, вытащив, изумился. Вода была горячей, как будто кто-то внизу её подогревал на огне. Горячий источник! Давным-давно Тётушка рассказывала о том, что в Гирделионе существуют некие горячие источники. Но их было столь мало, что встретить такой было очень трудно. Аверин пообещал себе, когда он вновь попадёт в Ирвин, сходить к Тётушке и рассказать о том, что он обнаружил один такой.
Часть отведённого на отдых времени Аверин потратил на то, чтобы привести комнату в порядок. Он раздобыл тряпку, в той же ванной, и оттирал пыль, которой оказалось ещё больше, чем он думал. Но спустя час, всё же спальня его сияла, как новая.
– Ого! – Аверин подпрыгнул от испуга. Сантия, зашедшая в комнату, была поражена увиденным, – Никогда не видела её такой!
– Да уж, я тоже никогда не видел такой грязной комнаты, – пожаловался Аверин.
– Ну, да, – девушка смутилась, – Мы тут не живём и потому не прибираемся. Пошли кушать, там уже все готово!
И девушка побежала по коридору в сторону столовой. Аверин устало вздохнул, эта уборка его изрядно вымотала. В животе заурчало.