Его голос зазвучал над погибшим Лайдом неразборчивым утробным басом, но Реза Тиен всё поняла. Она улыбнулась, изящно поклонилась, и Раапхорста ослепила новая вспышка света.
— Я пришла, чтобы забрать то, что принадлежит Эйриху фон Сфорце, и ты, мальчик, не сможешь помешать, — где-то совсем рядом послышался женский голос. Максим обернулся, но в рубке, кроме него и старика, никого не оказалось.
«Ничего не понимаю! Всё так странно, одно неоспоримо — она чертовски сильна», — подумал он и тотчас получил ответ.
— Да, мальчик, ты прав — я, действительно сильна. Прошу, сдавайся. Меня не удержать жалким щитом, как тех птиц. Я заберу своё в любом случае, но мне не хочется, чтобы вследствие этого ты погиб. Как я поняла, именно ты доработал Граббенкриг. Если я права, ты можешь быть полезным, — промолвила Реза, и Максиму пришлось закрыть уши руками. Голос Тиен сводил с ума.
— Ну же, — продолжала увещевать Реза. — Я смогу дать тебе всё, что пожелаешь — оборудование, финансирование, полную свободу действий! Ты будешь созидать, ты будешь творить, ты будешь вершить судьбы… Только представь!
Раапхорст с криком шарахнулся в сторону, будто надеясь, что неловкое движение и удар головой о железную стену положат конец его мучениям. Но этого не случилось. Эовин лишь споткнулся. Около минуты он лежал на полу, не издавая не звука, после чего засмеялся и едва слышно прошептал:
— Ты сильна, но не всемогуща! Я не знаю, кто ты, но твои силы не безграничны! Иначе ты бы знала, что меньше всего на свете меня привлекает создание оружия.
— А ведь я ничего не сказала про оружие, — произнесла Тиен. — Совсем недавно ты умертвил тысячи людей. Возможно, тебе захочется искупить свою вину, создавая технологии не ради войны, но ради мира. Что скажешь?
Максим поднялся на ноги, устыдившись своего малодушия.
«Пусть хоть галлюцинации начнутся, а больше я не отступлю! Старик был прав — я не виновен. Я сражался и сражаюсь за справедливый мир, за мир, в котором не будет места ни Атерклеферу, ни чудовищным птицам, ни дьявольским машинам!» — мелькнуло в сознании эовина, и он преисполнился мужеством и уверенностью. Он приблизился к технической панели, и через несколько секунд из вершины гигантского эллипсоида выдвинулся чёрный металлический столб.
— Значит, сдаваться ты не намерен, — Реза пожала плечами. — Ну, тогда я прибегну к тому, что заставит тебя пасть на колени.
Девушка силой мысли оттолкнула Инсерниса, закрыла глаза, и окружающий мир, словно задетый кистью безумного художника, преобразился. Небо, бывшее до этого серым, почернело, а земля, вместе с останками города и белым снегом, приобрела фиолетовый оттенок. Где-то у горизонта что-то вспыхнуло оранжевым светом, и в воздухе зазвучала угрожающая вибрация. Позже послышался гром, и черноту неба пронзили белые молнии.
— Немыслимо! — вскричал Максим. — Это не гипноз, это… Невозможно!
— Вполне возможно, мальчик, — с издёвкой отозвалась Реза. — Видишь ли, манипуляции с тетра-частицами — не предел моего могущества. Пси-частицы также подвластны мне, но здесь, как ты уже догадался, они ни при чём. Причина того, что произошло, кроется в базисах.
Раапхорст не ответил. Он собирался активировать оружие, но вдруг замер, заметив на земле нечто странное. Огромное коричневое тело со множеством сегментов и острых ножек стремительно двигалось меж сугробов, приближаясь к Машине. Сконцентрировавшись на странном создании, Максим смог разглядеть его голову, и вопль ужаса вырвался из горла мужчины. Существо, напоминавшее сколопендру, носило человеческую голову — лысую, с полными губами, пухлыми детскими щеками и совершенно чёрными, как небо в этом странном мире, глазами.
— Мои дети! — рассмеялась Реза. — Идите! Идите, и покажите мне, на что способны! А ты, Раапхорст, продемонстрируй мощь Машины. Мне интересно, сможет ли она отбиться от порождений моего безумия!
Эовин не успел ничего понять, как вдруг в небе мелькнуло нечто, отливающее стальным блеском. В воздухе за ним оставался жирный дымный след. Побледнев, мужчина пригляделся и вновь почувствовал, как холодные когти страха вонзаются в его сердце. Новое чудовище было похоже на человека, из спины которого росли четыре металлических авиационных крыла, будто когда-то бывших частью военного самолёта. Краска на них стёрлась, и сталь во многих местах заржавела, но демоническое создание двигалось так быстро, будто вместо железных обрубков за его спиной находились могучие птичьи крылья. Тело полумеханического монстра было серого цвета, а лицо напоминало безжизненную маску с белыми пустыми глазницами. Губы чудовища изредка вздрагивали, и тогда можно было увидеть железные бритвы, вмонтированные в дёсны вместо зубов.
