– Двадцатку, что в этот раз его все же выпрут. Все же ночные гонки – это серьезный залет даже для такого дракона, как он.
Звякнули монеты, и почти тут же я увидела, как взгляд ректора устремился в мою сторону, скользнул за плечо и остановился.
За спиной все тут же стихло, а глава академии перешел к главной новости: и тут покушались не на репутацию академии, а на конкретного эльфа. Зато коллективно!
«Может, поэтому остроухий меня вчера не догнал?» – подумалось вдруг. А что, братец одной из адепток подкараулил у библиотеки, друг принца – на аллее, дивный явно должен был быть, по всем законам жанра, у общежития. Но его отвлекли…
Размышляя об этом, я скользила взглядом по толпе, выискивая остроухих фискалов, но вместо них в первых рядах разглядела знакомую светлую макушку дракошества. Усилием воли чуть повернула голову, помня, что и на меня могут смотреть, и… буквально споткнулась о Сесиль, которая как-то уж странно вела себя для охотницы на принцев.
Блондинка стояла позади Ричарда, но вместо того, чтобы любоваться на венценосный затылок, чародейка наполовину обернулась, явно с кем-то не только переглядываясь. Вот она поднесла ладонь на уровень шеи, показав пальцами какой-то знак.
Я провела линию от Сесиль по направлению, куда та смотрит, и конец прямой уперся как раз в Тэрвин. Злодейка же, в свою очередь, уставилась на какого-то рыжего долговязого парня. А должна бы смотреть тоже на Ричарда! Ведь по сюжету она была им одержима…
Но что-то пока на принцеманию ее поведение не походило. Она его, похоже, ни любить, ни убить была не намерена. Тогда что же? Сохранить дракошество? Обезвредить эльфов? Или Ричард мне не все сказал, и есть те, кто заинтересован не только в сохранении помолвки, но и в заключении брачного союза? Например, враги престола.
Если последнее и Тэрвин работает на них, то попытка меня убить выглядит куда логичнее… Ну или просто стать жертвой политических интриг чуть приятнее, чем глупой женской ревности?
Размышляя над этим, я вышла из актового зала и только направилась к общежитию, как путь мне преградил эльф со столь решительным желанием познакомиться, что его бы не смутил тактичный отказ хуком в челюсть.
– Такой прекрасный день. Вы озаряете его своим сиянием, дивная леди… – остроухий замолчал, давая мне возможность представиться.
Но я проигнорировала и ее, и самого эльфа, с сожалением констатировав, что не докомпрометировала вчера этих эльфов как следует.
– Дивный здесь только вы, а я всего лишь спешащая. Поэтому позвольте пройти.
– Конечно, – отозвался этот остроухий и… не двинулся с места! – Но как только я узнаю ваше имя.
– Бьянка, – назвала я первое попавшееся – лишь бы не свое.
Не хотелось мне, чтобы противник, а эльф именно им и был, знал обо мне хоть что-то.
Дивный же, удовлетворенно кивнув, отступил в сторону, открывая путь. И только я собралась уйти, как в спину арбалетным болтом мне выстрелило:
– Одри! Наконец-то тебя догнал! Ты нам конспект обещала!
Демоновы одногруппники!
Пора было делать ноги или как минимум невозмутимую мину при таком отвратном раскладе обстоятельств. Так что мой план был прост: изобразить разом глухоту с амнезией и невозмутимо прошествовать мимо эльфа.
Ну, право слово, ведь мог же кто-то обознаться? Или кричать вообще другой Одри? Мало ли девушек с таким именем в академии… Вот только долговязый был, помимо того, что криклив, так еще и очень быстр.
Он, и не подозревая, как только что меня подставил, топая, точно дракон на выгуле, подбежал ко мне и, приобняв за талию, спросил:
– Ты что, скрыться от меня хотела?
– От нас, – поправил его возникший рядом Вир.
Здоровяк, несмотря на свой рост и стать, чуть подотстал от слишком уж шустрого Фирка.
– От тебя бы она и ушла, – тут же возразил долговязый и с гордостью добавил: – А вот я поймал!
Стало очевидно: отпираться от того, что пыталась избавиться от дивного, назвавшись чужим именем, уже бесполезно. Эльф иронично приподнял бровь, намекая, что все прекрасно понял. И, мало того, по его надменному лицу было видно, что он вот-вот мне отомстит, уличив в обмане. Только если он рассчитывал, что я испугаюсь такого конфуза, то сильно ошибся. Я всегда предпочитала жертвовать женской репутацией ради сохранения деловой. А еще, по совету психологов, для сохранения душевного спокойствия игнорировала то, что вызывало у меня стресс, раздражение или любые негативные эмоции. В данном случае – эльфа!
В общем, сделала вид, что не замечаю стоявшего рядом остроухого. Совершенно. И обратилась исключительно к одногруппникам со словами:
– Поймал?! Вообще-то охота на чародеек на территории академии приравнивается к браконьерству.
– Охота на ведьм. Ведьма было бы точнее… – заметил Вир и мотнул головой так, что солнце отразилось от его лысой макушки и адепт стал выглядеть… просто блестяще. А вот его шуточка – нет.
– Попрошу без намеков, – предостерегающе произнесла я.
– Мы можем не только без намеков, но и без ловли, – тут же согласился за обоих долговязый. – Ты только конспектом в нас кинь, и мы тут же самоликвидируемся из твоей жизни до завтра.
