Так что хотя бы основные сведения о собственной семье, как показал разговор с Хантом, мне просто необходимы. Если ввязалась в игру под названием «фиктивная истинная для принца», думаю, не только друг высочества уже заинтересовался мной. И тут уже никуда не деться: хоть я и не шпионка, а «легенду» свою, в смысле родословную, знать должна.
Брюнетка же, ни о чем не подозревая, машинально погладила песценота и произнесла:
– Я думаю, что здесь хоть и не королевская библиотека с ее отделом генеалогии, но основные сведения быть должны. В секторе истории магии – точно есть упоминания большинства известных родов. Ведь в каждой знатной семье не без мага! Одного великого – как минимум, который эту династию и основал. Но обычно таких выдающихся чародеев, встрявших в анналы истории, у каждой фамилии не меньше трех-четырех.
– У-ру-ру! – вторя словам хозяйки, мягко и раскатисто пророкотал песценот.
Ким же добавила:
– Хотя можно еще поискать в архиве или в отделе периодики. Там наверняка есть «светский сплетник» или «имперский вестник», а в них всегда упоминается что-то интересненькое про аристократические семьи…
– Скандалы, интриги, расследования? – иронично уточнила я.
– Если бы… – печально вздохнула подруга. – Объявления о помолвках, свадьбах, похоронах, статьи о доблестных боевых магах, заметки о казнях… Одним словом, ничего особенного. Но пригодиться для доклада может.
Поблагодарив подругу за ценную информацию, я отправилась в библиотеку. Как оказалось, перерывать фолианты по истории магии мне не пришлось. В книгохранилище хоть и не было генеалогического отдела, но имелся целый стеллаж с фолиантами по нужной мне теме.
Пальцы заскользили по корешкам, в то время как я сама читала названия: «Древо магии», «Линии крови», «История аристократии в Ригорийской империи», «Архивы древних династий», «Забытые фамилии: Упадок и возрождение магических родов», «Кровные узы. Магические династии и их наследие»… Одним словом, было из чего выбрать.
Так что я взяла с полки несколько увесистых книг и решила не идти в зал, а устроиться прямо здесь, на полу, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вот только когда я открыла «Линии крови», то поняла: мне придется сложнее, чем думала. Сколько же, оказывается, аристократических родов имелось в империи с момента ее создания! А главная пакость, что оглавления, где можно было бы найти фамилию Хайрис, во всех фолиантах отсутствовало!
Пришлось искать упоминания, перелистывая страницы. И вот, наконец, на пятом издании мне повезло. В архивах династий рассказывалось о Рагнадире Хайрисе, боевом маге, «выходце из вольного люда с необычайно сильным даром», со слов автора трактата.
Впилась глазами в текст, разбирая вычурные литеры и пытаясь продраться через тяжелый, витиеватый слог. И мне это удалось, хоть и не сразу. Из текста я узнала: основатель рода Хайрис прославился тем, что в одиночку сумел остановить атаку ледяных демонов в горах, спустив на армию тварей, которая шла по ущелью, лавину.
Рагнадир при этом лишь чудом не погиб сам, получив тяжелые ранения. За свои смелость и отвагу он был награжден ригорийским правителем наследным титулом лорда Ледяных пиков, а также замком в горах и землями, точнее рудниками. Вместе с пожалованной честью пришла и ответственность: отныне Хайрисы назначались стражами перевала.
Уже сын Рагнадира, Вармир, переняв от отца владение, создал сигнальный барьер вдоль всего Жемчужного хребта, который испокон веков был естественной преградой, отделявшей Ригорию от соседнего Норвика, простиравшегося от Жемчужного хребта до Морозного океана. В этой стране, где солнце не поднималось по полгода над горизонтом, а оставшиеся месяцы и не думало заходить, вольготно себя чувствовали демоны стужи, снежные тролли, морозные великаны и люди… Последние сбегали в Норвик от закона, будучи преступниками или мятежниками. Хотя были и те, кто просто искал наживы, наслушавшись сказок о богатствах, таившихся в снежных землях…
Шли века, род Хайрис охранял рубежи, больше никогда не давая тварям стужи проникнуть в Ригорию. Вот только время текло, все менялось, и опасность с севера уже не казалась такой серьезной. А род Хайрис меж тем угасал. Еще прапрадед перебрался из замка в горных рубежах на юг, поближе к столице. Здесь и родились близнецы Оливия и Дорвус. Последний потом женился, и у него появился сын, который и взял в супруги мать Одри. К тому времени от былого величия рода северных лордов мало что осталось.
Рудники, где некогда добывались самоцветы, иссякли, друзы опустели, а с ними и доходы семьи. Так что отец героини уже нес службу советника при императорском дворе. У Хайрисов, конечно, было еще поместье, банковский счет, дом в столице – капитал для обычного горожанина внушительный, но для герцога не такой уж и большой. Хантер был прав, когда сказал, что основное богатство, которым я обладаю, – это принадлежность к древнему роду.
