Впрочем, все мысли вылетели из головы, когда Костас, словно что-то почувствовав, оглянулся, впился в меня взглядом и… В следующую секунду он пушечным ядром понесся через толпу, расталкивая адептов, стоявших у него на пути.
Гулко сглотнула, резко повернулась, поднырнула под чью-то руку, змеей просочилась между двух тел, юркнула в прогал меж зрителей и стала активно бороться за жизнь, свободу и пространство локтями!
Выбравшись из толпы, оглянулась. Костас, которого толчея задержала, но ненадолго, увидел мое испуганное лицо и оскалился. Я прищурилась. Ну уж нет!
Мои волосы взметнулись волной, когда я припустила, что есть духу, особо не разбирая дороги. Под ноги попался черный пушистый кот, об которого едва не споткнулась. Хвостатый возмущенно зашипел, когда я перепрыгнула через этот живой сгусток шерстистой тьмы.
А спустя несколько мгновений услышала за спиной возмущенное яростное мяуканье и знакомый (век бы его не слышать!) мужской голос, который яростно бранился.
Но я больше не оборачивалась, мчалась вперед, особо не разбирая дороги. Только бы убежать. Учебный корпус. Аллея. Парк. Столовая…
Не чувствуя под собой ног, я неслась по академии. Страх придавал сил, но взамен отнимал разум. Я не представляла, как оторваться от преследователя, который стремительно настигал.
Ощутила, как холодный ветер бьет в лицо наотмашь, как пульс стучит в висках, покрытых испариной, как того и гляди затрещат мышцы и сухожилия от натуги. Сумка ударяла по спине, словно подгоняя. Руки судорожно вцепились в подол юбки, чтобы тот не мешал. В боку кололо, словно туда вонзили кинжал. Но я не обращала на это внимания. Плевать. Главное – выжить.
Призвала магию. Она заструилась по энергетическим каналам, обожгла изнутри, на время подарив ощущение легкости, за которое потом непременно придет расплата. Но это все, что я могла. Для того, чтобы сотворить полноценное заклинание, нужна была хотя бы пара секунд, но у меня не было и одной! И здесь я увидела их – теплицы.
Резко свернула в их сторону и влетела в одну из оранжерей. Здесь днем у магов-ботаников-бестиологов проходили занятия, которые чем-то напоминали работу на плантации. К ним зачастую присоединялись (ни разу не по доброй воле) и проштрафившиеся адепты с других факультетов. Но сейчас вокруг было пусто.
Я лихорадочно оглянулась, ища, где бы спрятаться. Увидела раскидистые кусты, ветви которых подозрительно шевелились. Что ж, возможно, это и какое-то опасное растение, но опекун был куда страшнее. Поэтому я, особо не раздумывая, спряталась в зарослях. Те были густыми, внушительными и скрыли меня всю.
Едва я затаилась, как ощутила, что одна из тонких ветвей, коснувшись моего плеча, начала медленно скользить по нему. М-да… Вот это я понимаю, когда логика заводит в дебри! В моем случае они, кажется, были не только дремучие, но еще и голодные.
Так что в нынешней ситуации моя борьба за жизнь ограничилась битвой за ужин. Если я им не стану – выиграю. Потому подняла указательный палец и затеплила на нем маленький огонек.
– Попытаешься схватить – сожгу вместе с корнями, – едва размыкая губы, прошептала я обещание.
А что? Если песценот условно разумен, почему бы и местному магическому кусту не иметь зачатки здравого смысла? К тому же весомая угроза – отличный амулет для успешных переговоров. Всегда срабатывает!
Помог шантаж и в этот раз. Не знаю, правда, проникся ли страхом от моих слов куст или ему просто не понравился жар пламени, но поползновения гибких ветвей прекратились.
Именно в этот момент в оранжерею кто-то вошел. Послышались уверенные тяжелые шаги, и я услышала:
– Где ты, маленькая дрянь? Я все равно тебя найду. Иди к папочке…
Шаги все приближались, крона надо мной шелохнулась. Ощутила, как ветви начали медленно приподниматься, словно желая показать пришедшему, кто под ними скрывался.
«Над ведением дипломатических переговоров еще стоит поработать», – промелькнула мысль.
Я затаила дыхание и начала создавать в мыслях матрицу атакующего заклинания. Да, применять магию на людях нельзя. И за это можно вылететь со скамьи студенческой, угодив прямо на тюремную. Но это только если плохо спрятать труп. А здесь и свидетелей нет, и почва рыхлая, да и лопата рядом…
Вот только еще большой вопрос: кто из нас двоих с опекуном будет махать заступом…
Едва ветви раздвинулись, как Костас увидел меня и расплылся в довольном оскале:
– Вот ты где, мерзавка…
И тут же я показала опекуну не только где я, но и с чем! Мой атакующий аркан взмыл в воздух, чтобы обрушиться на гада, но он успел вскинуть руку, заслоняясь. Заклинание разбилось о широкий браслет-артефакт, что был на мужском запястье. А Костас неплохо подготовился…
Сделав это открытие, я рыбкой нырнула вбок, уходя от полетевшего в меня амулета. Тот врезался в землю ровно в том месте, где я была секунду назад, и рванул, на миг затопив тишину оранжереи взрывом. Ветви надо мной вспыхнули. Магический купол оранжереи дрогнул, но устоял.
