Когда я зашла в аудиторию, та уже гудела. Как всегда, одногруппники обсуждали не какие-то великие магические открытия, прорывы или хотя бы теорию энергетических преобразований, а вещи куда более жизненно важные, актуальные, а главное – интересные. Сплетни. Правда, судачили не только о рухнувшей статуе, но и о взрыве в женском общежитии, который то ли был, то ли его не было, но всем разом показалось…
Старвик, сидя на парте, горячо уверял, что видел, как полыхнуло, собственными глазами. Вир, вальяжно скрестив руки на груди и опираясь бедром о стол, на это скептически возражал, что, когда спишь, тяжело разглядеть все в подробностях. Зазнайка на это бесился и продолжал описывать, как именно бахнуло…
Я лишь краем уха прислушалась к этой перепалке и поняла, что все в академии идет своим чередом: досужие разговоры, интриги, скандалы, покушения, а главное – учеба. К слову, о последней…
Я как раз села на одну из задних парт, когда в аудиторию, сильно прихрамывая, вошел молодой человек. Одногруппники сначала даже не обратили на него внимания, приняв за своего, продолжая галдеж. Ровно до звуков колокола.
Когда тот прозвучал и адепты не подумали остановиться, раздался резкий удар по столу. Да такой, что парта едва не затрещала. Адептская биомасса притихла, и все наконец воззрились на стоявшего перед ними мага.
Тот был почти нашим ровесником. Только вот светлые волосы, в которых была еще пара темных прядей, да внимательный холодный взгляд, что смотрел на тебя, словно в прицел, настораживали. Потому как что-то мне подсказывало: ни такой сединой, ни таким вот вымораживающим взором не обзаведешься, лишь протирая штаны на учебной скамье.
Опять же хромота и… воротник. Да, да, именно он! У вошедшего тот был поднят высоко под горло и обвязан пышным шейным платком. А от скулы к подбородку, расширяясь, шел шрам то ли от клинка, то ли от ожога.
Сдается, не так прост этот молодой маг. Ой как не прост.
– Добрый день, адепты! – обведя нас взглядом, поздоровался вошедший и представился: – Я профессор Нидоуз. Буду читать у вас лекции по магии и материи.
Кто-то из моих сокурсников потрясенно выдохнул, другие никак не прореагировали, а один из парней рядом со мной уничижительно хмыкнул, видимо, не посчитав стоявшего перед нами достойным преподавательской роли. Магистр же сделал вид, что не услышал. Вот только что-то мне подсказывало, что усомнившегося запомнил.
– А теперь присаживайтесь, – четко, по-военному, не предложил, приказал магистр. И после того, как мы плюхнулись на скамейки, продолжил: – Тема нашего занятия «Виды магических связей». Кто-нибудь может мне назвать основные их типы? – и с этими словами преподаватель вновь посмотрел на нас.
Под этим взглядом я едва не подавилась зевком, лишь неимоверным усилием воли, сдержав его. Спать хотелось зверски.
Почти тут же вверх взметнулась рука Старвика. Профессор, кивнув, тем разрешил зазнайке ответить.
– В современной магии выделяют следующие типы энергетических связей: биполярная и магическая кристаллическая решетка.
– Верно, адепт. Ваше имя? – спросил Нидоуз.
– Старвик! – радостно отозвался тот и после еще одного кивка преподавателя, не глядя, опустился на скамью, продолжая восхищенно таращиться на преподавателя.
– А еще существуют переплетающая, ионизирующая, простая магическая и координационная, – дополнил ответ зазнайки магистр. – И сейчас мы разберем их основные отличия, а заодно познакомимся…
Нидоуз диктовал четко и небыстро, так, чтобы можно было не только записать, но и осмыслить то, что строчишь пером на бумаге. Так что я, на удивление, даже после бессонной ночи что-то понимала. Вот только у профессора оказалась дурная привычка: на самом деле делать именно то, что он и говорил! Поэтому магистр не только читал лекцию, но и периодически спрашивал студентов о чем-то. И каждого заставлял представляться.
Моя же голова все ниже клонилась к парте. Рука, кажется, сама выводила литеры и… Вот так всегда! Едва начнешь писать лекцию, как кто-нибудь обязательно тебя разбудит. Хорошо, если это будут твои одногруппники. У меня получилось плохо. Потому что очнулась я от голоса магистра, который прозвучал прямо над ухом:
– Адептка, назовите свойства магической кристаллической связи?
Я подскочила на месте и выпалила:
– Я во сне?
– Увы, нет, – саркастически отозвался профессор.
– Ну да… – печально согласилась я, меж тем лихорадочно думая над ответом. – Во сне вы бы не спрашивали меня, а сразу поставили «великолепно». А наяву оценку еще нужно заслужить.
Мне показалось, что после этих слов губы Нидоуза на короткую долю мига тронула улыбка.
– Вы правы, надо, – меж тем серьезно ответил магистр. – Так каковы основные свойства, адептка?..
– Хайрис. Одри Хайрис, – ответила я, стараясь припомнить все, что успела услышать до того, как погрузилась в дремоту.
Так, кажется, самой непрочной была простая и переплетающая связи. Скорее всего, полярная и координационная крепче. К тому же само название «кристаллическая» говорило о крепости соединения, так что я с уверенностью, которую на самом деле не испытывала, начала:
