Сжала пальцы в кулак, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, и ровным голосом произнесла:
– Это значит да, но… – сделала паузу, раздумывая, предупредить ли принца о небольшой неувязке. И все же решила, что напарнику стоит знать все: – Только меня уже пригласили.
– Кто? – Всего одно слово, но в нем прозвучало обещание смерти глупцу, осмелившемуся бросить вызов принцу.
– Вообще-то я точно не знаю, приглашали меня через соседку по комнате. И еще до того, как официально вся Академия узнала о твоем выборе… – начала было я и, виновато прищурившись, уже сожалея о сказанном, сделала маленький шажок назад со словами: – Значит, можно считать, что соседка приглашение мне не передала.
Дракон шумно выдохнул, и я почти физически ощутила, как он берет свои эмоции под контроль…
– Одр-р-р-и, – протянул он с рокочущими нотами так, что на миг показалось, убивать будут не неизвестного мне приглашателя и потом, а меня и прямо сейчас.
Вот только вместо того, чтобы сразу спасаться бегством, я сделала стремительный шаг вперед, на миг коснулась губами губ дракона, легонько прикусив нижнюю, и так же быстро отстранилась. И услышала шумный мужской выдох в головокружительной близости, а вот потом уже испугалась как следует (что же я творю?!) и начала самоспасательную операцию, шустро юркнув в слуховое окно. На ходу крикнула:
– До встречи на вечеринке!
Буквально слетела с лестницы. Спустилась на чердак, а оттуда – уже на верхний этаж общежития. На подкосившихся ногах дошла до нашей с Ким комнаты и… тут меня догнал он – приступ веселья. Захотелось захохотать и закружиться. Кажется, мы с Ричардом не просто напарники…
Впрочем, эйфория длилась недолго. Едва взгляд упал на недописанные задания, как радость угасла. А за окном, наоборот, начало светлеть.
Небо было словно окутано нежным серо-розовым светом, который струился из-за горизонта. Уже можно было различить ветви деревьев со сквозистыми от полуоблетевшей листвы кронами. Их контуры, черные и четкие, вырисовывались на фоне розоватого сияния, точно как на гравюрах.
На лужайке перед общежитием, в котором еще царила утренняя тишина, белели капли росы. Еще немного – и они засверкают, отражая первые лучи света. А с ними – и начало нового дня.
А до этого времени мне нужно успеть все дорешать… С такими мыслями, устало вздохнув, я взялась за перо.
Когда на горизонте появилась первая полоска золотистого света, я дописывала последнюю задачу. Расправившись и с ней, потянулась и встала, хотя единственным желанием было лечь. Хоть на кровать, хоть прямо на стол, потому как глаза слипались. Вот только был ли смысл в короткой дреме? Ведь побудка совсем скоро…
Подошла к окну и посмотрела на улицу, поймав в стекле собственное неясное отражение. День, сменивший ночь, размыл многие черты. Единственное, что виднелось четко, – это темные круги под глазами. Прямо как у енота…
М-да… Ну вот, еще одно доказательство того, что у нас с Малышом много общего. Добавить к этому ночные бдения, умение с голоду есть все подряд и способность, если припрут к стенке, напасть, несмотря на беззащитный вид… Хм… Да, судя по этим признакам, я вообще наполовину песценот! «Песц-» поскольку тоже, как и питомец Ким, блондинка.
Стоило подумать о последней, как подруга завозилась в кровати и, сладко зевнув, открыла глаза. Сфокусировав на мне сонный взгляд, она спросила:
– Од, ты уже встала? – Но потом, увидев мое платье, уточнила: – Или ты еще не ложилась?
– Второе, – мрачно отозвалась я, прикидывая: если подруга сейчас встанет, можно ли будет попросить ее растолкать меня через полчасика? Потому что сама я навряд ли смогу проснуться.
Только все мои мечты разбились об удар побудного колокола. Тот раздался, едва я открыла рот, чтобы озвучить свои мысли и… в итоге закрыла его, ничего не сказав.
Ким же села на кровати, оглянулась и со вздохом произнесла:
– М-да… Нет, я слышала, что на факультете преобразования учиться сложно. Но настолько… Мало того что вставать вашей трансформаторской братии приходится рано и ложиться поздно, чтобы все успеть, нужно еще и вовсе перестать спать!
– Это все от большой любви… – протянула я и, прежде чем глаза Ким засияли в предвкушении раскрытия сердечной тайны или интриги, добавила: – …профессора Рипли к своему предмету. Видимо, он жаждет, чтобы я знала тот просто превосходно.
– Какая-то это неправильная любовь, – вынесла вердикт Ким и, вопросительно посмотрев на меня, произнесла: – Так ты подремлешь хоть немного?
Пришлось ее разочаровать. Занятия у меня начинались с первой пары, так что времени осталось лишь умыться и позавтракать.
Холодная вода, которую я плеснула в лицо, взбодрила, но недостаточно. Впрочем, как и утренняя прохлада, по которой мы отправились в столовую. А оттуда пошли на занятия. Ким – печалясь о том, что у нее первым стояла лабораторная по коллоидной алхимии, я – опасаясь, как бы некроманты не приняли меня за свою одногруппницу. Хотя шансов, что за учебное пособие для практикума, подозреваю, было больше.
