– Магические кристаллические связи характеризуются прочностью соединений и устойчивостью решетки…
Последнее слово подсознательно всплыло у меня из школьного курса химии и прицепилось само собой.
– Решетки? – удивленно приподняв бровь, уточнил магистр. – А какой именно?
– Устойчивой, – не моргнув глазом, отозвалась я.
– А не могли бы вы ее изобразить на доске, адептка Хайрис? – тут же полюбопытствовал преподаватель.
Я уже пожалела, что слово ненароком слетело с губ, но сказанного, увы, не поймать, будь ты хоть трижды первоклассным браконьером. А уж тем более, когда рядом такой внимательный егерь – в смысле магистр – и подавно!
Так что делать нечего. Пошла к доске, взяла мел и уже приготовилась рисовать куб с узлами в углах, как услышала от Фирка, сидевшего на второй парте, едва слышное:
– Тетраэдр…
Не дрогнувшей рукой вместо квадрата нарисовала пирамиду. Еще и обозначила узлы в углах.
– Интересная у вас, однако, решетка, – протянул профессор, кажется, догадавшись о подсказке, но не стал уличать меня. Магистр все также стоял рядом с моей партой и разглядывал мои листы с записью лекции. Хмыкнув, он отложил бумагу и произнес: – Присаживайтесь.
«И больше не спите!» – предупредил его взгляд.
Когда же я вернулась на место и придвинула к себе листы, то увидела, что последние слова, которые записала, были как раз: «Устойчивое тетраэдрическое строение…». М-да… Похоже, я могла конспектировать даже в бессознательном состоянии. Наверное, именно благодаря этому магистр не стал меня больше пытать у доски.
Впрочем, кое-кто не мог понять тему, даже будучи бодрым и полным сил. Тот самый усмехавшийся перед началом лекции парень не ответил на следующий вопрос магистра. Лишь начал тянуть что-то невнятное.
А под конец занятия наша адептская братия узнала разом еще несколько вещей по предмету «Магия и материя». Так, во-первых, выяснилось, что магистр запомнил всех нас поименно. Во-вторых, пропускать хоть что-то на занятиях чревато. В-третьих, вся группа получила отметки за ответы. И я в том числе. Даже не стала возражать против «приемлемо», потому как была полностью согласна с такой оценкой своих магических знаний и сонных умений.
Когда же мы вышли из аудитории, я, поравнявшись с Фирком, тихонько его поблагодарила:
– Спасибо за помощь.
– Ты же мне конспект давала, – хулиганисто блеснув глазами, отозвался вихрастый. – Вот теперь мы и сочлись.
Но едва я улыбнулась на это заявление, как Вир поспешил огорчить:
– А вот на следующем занятии, похоже, ты меня будешь выручать. Как-никак нас ждет профессор Рипли…
От одного этого имени у меня свело зубы. Впрочем, при нашей встрече и профессора тоже перекосило. Правда, не от моего вида, а когда я протянула ему перед началом занятия решенные задания. Целую пачку.
Ее он взял без особого энтузиазма и сообщил:
– Останьтесь после практикума, я проверю.
Его «проверю» было столь многообещающим, что я вся внутренне собралась. Даже сон, который буквально давил на плечи и заставлял глаза слипаться, куда-то улетучился.
Впрочем, сам практикум проходил как обычно. Сначала магистр объяснил принцип действия заклинаний цис- и транс-преобразования объектов. Потом мы вместе с ним решили несколько задач по данной теме, а после он всем адептам раздал индивидуальные карточки.
Надо ли говорить, что, когда их вручали, Фирк каким-то невообразимым образом оказался рядом слева. Справа конденсировался Вир, блеснув выбритым затылком. Как-то спереди очутились Мартин с близнецами-блондинами, и даже орчанка села позади меня.
Один Старвик, глядя на то, как меня взяли в кольцо, ревниво фыркнул. И это, наверное, была единственная странность за занятие. Я же, набив за ночь руку на задачах, быстро прорешала свое. Потом помогла Фирку, нашла ошибку у Вира, подсказала одному из близнецов, где он просчитался, а второй справился сам. Орчанка же, смущенно дотронувшись до моей спины, шепотом произнесла:
– А у меня не глянешь?
Я, продравшись через ее ужасный почерк, кивнула: «Все в порядке!».
Едва передала ей листок, как раздался звук колокола. Занятие закончилось, и одногруппники начали ручейком вытекать из кабинета.
А я и профессор остались. Он посмотрел на меня пристально и недовольно, поджал губы и со вздохом произнес:
– Вы выполнили все верно.
И столько сожаления было в его тоне… Словно я была налоговым инспектором, разом арестовавшим все его счета, дом и взявшим в заложники любимую кошку. Впрочем, угрюмость господина Рипли меня не сильно тронула, скорее даже порадовала. Я облегченно выдохнула:
– Значит, можно идти?
– Не так быстро, – проскрипел преподаватель и достал карточки. У меня дернулся глаз. – Вот это, это и это, – выкладывая на стол листы, произнес профессор, – будьте добры решить к следующей нашей встрече.
– За что? – выдохнула ошарашенно.
– Я заметил, что у вас сегодня было много свободного времени, – сухо произнес он и начал складывать остальные листы в свою папку.
Я же, стиснув зубы, взяла со стола карточки и направилась к двери. Когда уже почти подошла к порогу, магистр вдруг меня окликнул:
– Адептка Хайрис!
Я обернулась.
– Да?
