– Пусть ветер осени принесет вам радость и спокойствие, светлейший Тианэль, достойный сын Сормирского рода… – в тон отозвался Ричард, что стало понятно: уж нам-то дивного хотелось видеть в этот вечер. Только желательно в домовине и в белых тапочках. – И я рад, что вы тоже по достоинству можете оценить красоту звезд. Но говорят, что из этих миллиардов плеяд у каждого из нас есть лишь одна, истинная. Та, под которой ты родился. Дарованная самой судьбой…
– Это всего лишь легенды. Они легки и изменчивы, подобны облакам в небе, – возразил дивный. – Но мы-то с вами стоим на твердой земле.
– Однако, именно стоя на ней, вы, Тианэль, кажется, уже нашли среди тысяч и тысяч ту звезду, к которой ваш взор обращается всякий раз, стоит только взглянуть на купол ночи, – произнес Ричард, и его взгляд вроде бы невзначай скользнул по руке эльфа, задержавшись на запястье дивного, где была широкая манжета.
Под такой удобно прятать брачный браслет. И если он действительно скрыт под тканью, это значило две вещи. Во-первых, посол очень не хотел раскрывать своего семейного положения. Во-вторых, имперские шпионы отлично работают! Иначе принц бы не позволил себе такой явный намек.
Кажется, осознал это и дивный гад, тонко улыбнувшись, еще раз пожелал нам всего самого наилучшего, сделав это мстительно долго и витиевато, а затем откланялся.
Едва этот Тианэль ушел, как я, не выдержав, тихо-тихо произнесла:
– Так вот как выглядит посыл в неизведанное по-королевски.
– Сормирскому не стоило совать свои длинные уши не в свое дело, – выдохнул Ричард, как это мог сделать только дракон: так что из носа вылетели струйки пара. – Тогда бы я не напомнил ему о тайном браке…
– Откуда ты знаешь, что он женат? Разведка доложила? – не удержалась я.
– Друг поделился, – ответил Ричард, и уголки его губ дрогнули на миг. Так что сразу стало понятно, о каком чернявом драконе речь. – Он тогда еще возмущался, что носил девушкам на свидания и цветы, и сладости, но чтобы полуобморочных эльфов…
– Какие интересные у его девушки предпочтения… – заметила я.
Мне очень хотелось бы узнать всю историю Ханта целиком, но принц не стал развивать эту тему, вернувшись к нашим дорогим дивным гадским послам. Вернее, к одному.
– Не думаю, что сегодняшняя встреча – личная инициатива Сормирского…
– Эльфы в таком отчаянии, что решились на прямой диалог? – хмыкнув, спросила я.
– Похоже, да. Казны им жалко, а повода, чтобы стрясти неустойку с нас, они пока не нашли. Вот и решили напомнить об обязательствах. А заодно прощупать почву: насколько ты истинная…
«И, если выяснится, что оная подсадная – стребовать компенсацию в двойном объеме», – мысленно закончила я за принца.
Меж тем путь до общежития подошел к концу, а задерживаться у крыльца под пристальными взглядами не хотелось. Так что пришлось прощаться.
Когда же я поднялась к себе в комнату, то та оказалась безлюдна и даже, похоже, беспесценотна. На миг замерев рядом со шкафом, все же не удержалась от того, чтобы самой не прильнуть к окну и не посмотреть на удалявшегося от общежития Ричарда.
Он, словно почувствовав мой взгляд, на секунду обернулся, вмиг нашел меня и, хитро улыбнувшись, направился прочь.
После того, как дракон скрылся, я поставила сумку, которая все еще оттягивала мне плечо, на подоконник. И тут раздалось подозрительное бряцанье.
Странно, в торбе у меня не было ничего такого, чтобы могло издать подобные звуки. Я запустила руку внутрь и с удивлением нащупала две вещи. Одну – плоскую, железную, теплую, а вторую – объемную и шуршащую. Достала. А это оказались фляжка и сверток. В последнем обнаружилась записка: «Ты, наверное, уже не успеешь на ужин, поэтому решил, что тебе это пригодится». Подписи не требовалось, почерк я узнала.
Я развернула пергаментную бумагу и увидела то, что было явно лучше и букетов, и сладостей, и даже полуобморочных эльфов. Свежие пирожки! Показалось, что один из них мне особо сально ухмыльнулся. И я ответила ему на эту дерзость укусом.
– М-м-м, – от блаженства я застонала.
Один принц явно знал, как ухаживать за вечно голодными девушками.
Тесто, совсем недавно испеченное, золотистое и слегка хрустящее снаружи, оказалось просто воздушным внутри. И почти тут же я почувствовала сладкий и немного кисловатый насыщенный черничный вкус начинки. Той повар явно не пожалел.
Во фляжке же оказался теплый сладкий чай, так что совсем скоро я даже обрадовалась, что пропустила ужин.
Вот только вся сдоба в меня не влезла, и несколько пирожков так и остались на бумаге. Я решила отложить их для Ким, когда та вернется.
Рука уже потянулась, чтобы аккуратно закрыть сверток, когда я случайно посмотрела в окно. Там, вдалеке, по направлению к воротам шли парень с девушкой, взявшись за руки. И все бы ничего… Мало ли в Академии влюбленных? Только это был Хантер. И держал он в своей ладони пальцы Брианы! Причем парочка выглядела очень уж гармонично для простых знакомцев.
