Подумала, что и мне тоже стоит отправиться к себе. Как говорится, шоу закончилось, все могут расходиться. Правда, делала я это по максимально безопасному пути, не сворачивая на тропинки и не срезая дорогу через кусты, справедливо полагая, что даже в невысоких зарослях отлично можно напороться на неприятности в их полный и могучий рост. К слову, и шаг у меня был далек от прогулочного. Скорее он напоминал степенный галоп, когда подол подхватывать еще вроде бы рано, а пытаться преградить мне путь уже опасно – могу снести тараном и не заметить.
Так что в общежитии оказалась весьма быстро, рассчитывая увидеть там Ким. Вот только комната оказалась пуста. Что, а вернее, кто мог ее задержать? Неужели тот эльф?
Выглянула в окно. Подруги на подступах к общежитию видно не было. Это заставило нервничать еще больше. И где теперь ее искать?
Нервное напряжение после сегодняшнего бала, подкрепленное ожиданием неминуемого конца романа и книжного, и моего с Ричардом, успевшего едва начаться, довлело. А сейчас к этому добавилась и тревога за подругу.
Никогда бы не подумала, что наступит момент, когда мне будет остро не хватать в комнате Малыша. Но вот этот миг настал. Так и хотелось запустить руки в пушистую шерстку, чтобы, почесывая зверька между ушей, успокоиться самой. Но нет…
Кто-то сказал, что переживание есть не что иное, как момент в жизни, который мы пережили не один раз. Так вот, этот кто-то, похоже, был прав.
Я снова, как не единожды в прошлом, осталась одна. Только сейчас это щемящее чувство покинутости было острее в сотни раз. Словно это написанный мной мир был реальным, а родной – вымышленным.
Пытаясь сбежать от пустоты, что росла и ширилась внутри, начала мерить шагами комнату в томительном ожидании и подруги, и известий от дракошества.
Время шло, а ответом была лишь тишина, когда я услышала звук вечернего колокола. Начало ужина.
Аппетит, разыгравшийся на нервной почве, вопил в голосину. Желудок свернулся узлом, требуя еды. А я поняла, что лучше пережевать столовскую еду, чем переживать за Ким. Да и вообще, на сытый живот страдается как-то легче.
Вот только когда я подходила к трапезной, то увидела, как из ее дверей в полном составе выходит делегация дивных засланцев. И тот самый эльф, что провожал Ким, величественно вышагивал среди прочих остроухих. Но брюнетки рядом с ним не обнаружилось.
Моим желанием было подойти и вытряс… в смысле выяснить, где этот шпион несчастный оставил мою подругу. Однако, судя по холодному и надменному виду, этот сын леса, если и делился с кем-то информацией, то под очень большие проценты. А заниматься бескорыстным грабежом лучше без лишних свидетелей и в отсутствии поддержки у противника.
Поэтому я просто сменила маршрут, оставив за спиной столовую, и направилась за этими агентами. В смысле, адептами.
Ну правда, не все же мне одной быть объектом слежки. Нужно и ответные любезности гостям оказывать.
Я шла за остроухими, направлявшимися в сторону тренировочного поля, достаточно далеко, и мне удалось легко затеряться среди магической братии, что оживленно курсировала по вымощенной булыжником дороге. И наконец увидела, как сначала от дивной компании отделились двое, направившись к теплицам, а чуть позже и третий свернул в сторону ангаров магомехаников.
Так что, когда мой объект остался один, я поняла: надо брать. И ситуацию в свои руки, и дивного. Желательно, живьем.
Я прибавила ходу, почти перейдя на бег. Вот уж не думала, что в собственной истории, будучи героиней, придется бегать не от поклонников, а за каким-то мужиком. Причем совершенно в неромантическом ключе.
– Простите! – окликнула я дивного, когда до него оставалось всего несколько шагов. Остроухий, пресыщенный девичьим вниманием, не иначе расценил мое обращение как молитву. В смысле, ответил на нее с величием божества. То есть никак.
Но на горе дивному я к теологии не тяготела, а была сугубым прагматиком и сторонником переговорного процесса. Даже если собеседник настроен в штыки и готов вонзить те мне под ребра. Плевать. Главное – запастись качественным доспехом и убойными аргументами. А если, как у меня сейчас, ни того, ни другого не было, использовать хотя бы фактор неожиданности.
Посол меж тем ускорил шаг, стремясь избавиться от назойливой поклонницы, и готов был уйти от допроса. Потому мне ничего не оставалось, как бросить в дивного фразу:
– Так вы не намерены ко мне приставать?
Конечно, имелся еще вариант: швырнуть пульсар или булыжник. Но, думаю, эффект был бы примерно тот же.
Эльф остановился и медленно, со всем полагающимся этой расе надменным величием, развернулся.
– А должен? – раздалось с интонацией истинного расиста. Того, кто считает себя потомком самых древних, благородных и превосходных, потому никогда не унижает никчемных простых смертных.
Зато главного я добилась: дивный остановился и даже заговорил. А я наконец смогла его догнать.
Правда, когда дивный увидел меня, то выражение его лица изменилось. Хотя и не столь быстро, чтобы я не успела заметить этих метаморфоз.
