— Я вам уже объяснял. Устав экспедиции не позволяет нам раскрывать свое инкогнито.
— А теперь позволяет?
— В связи с событиями экстренной важности в Устав внесены изменения, позволившие состояться нашей беседе. К тому же благодаря инциденту с Молчановым нам удалось выявить ваши группы и выйти на одну из них.
— Почему же вы не могли этого сделать раньше? — продолжать наседать на гостя Зеленский.
— Ранее мы их попросту не фиксировали. Вы обладаете неплохим экранирующим оборудованием. Появление же ваших сотрудников на месте нападения на Молчанова позволило нам проанализировать ваши методы маскирования. Теперь, как у вас говориться, вы видны как на ладони. Как видите, у меня от вас нет тайн.
Зеленский нахмурился.
— Я вижу, вы не верите мне, но не знаю, как доказать чистоту наших намерений.
— Вы можете сказать, где сейчас находятся все наши группы на Земле?
— Конечно, пожалуйста. — Гость не двинулся с места, а перед Зеленским на столе возник небольшой лист бумаги с координатами.
Зеленский, на лице которого не дрогнул ни один мускул, некоторое время смотрел на него, потом уверенно протянул к нему руку и поднял лист со стола.
— Игорь, проверь это, — передал он лист человеку, стоявшему рядом с ним.
Человек быстро ушел и вернулся через пару минут. Все это время Зеленский и гость изучающе смотрели друг на друга.
— Все верно, Виктор Степанович, — доложил Игорь, занимая прежнее место рядом с креслом Зеленского.
— Может еще что-нибудь? Например, по потолку походить? — язвительно поинтересовался гость. — Или огонь изо рта?
— Я думаю, обойдемся без этого, — серьезно сказал Зеленский, поиграв скулами. — Вы неплохо владеете нашим языком. Даже оборотами речи.
— При уровне наших технологий это несложно, уверяю вас.
— И даже огонь изо рта? — хмуро пошутил Зеленский.
— Даже огонь.
— А можно поинтересоваться, с кем я сейчас разговариваю на самом деле?
— Вы сейчас беседуете с флагман-интеллектом спейсера. Вернее, с его частью, отвечающей за внешние связи.
— С компьютером?
— Если хотите.
— А нельзя ли поговорить с конкретным… конкретным представителем вашей расы.
— Я могу запросить канал связи, но боюсь, от этого вам не будет никакой ощутимой пользы.
— Почему?
— Флагман-интеллект обладает огромным массивом информации, которым один конкретный индивидуум просто физически не в состоянии владеть. Поэтому в ходе беседы ему придется постоянно обращаться к тому же флагман-интеллекту за получением справочной информации. Это крайне неэффективно. К тому же флагман-интеллект облечен всеми полномочиями для ведения подобных переговоров и в совершенстве владеет вашим языком и привычными вам оборотами речи, как вы их называете. Речевые предпочтения Эолльцев и способы выражения мыслей скорее затруднят беседу, нежели будут способствовать ее успеху. Возможно, вам это представляется не совсем понятным, непривычным или противоречит неким этическим или еще каким нормам, но это так.
Зеленский постучал пальцами по столу, размышляя над сказанным.
— Хорошо, — сдался он наконец. — Я сразу хочу отметить, что изначально настороженное отношение к вам не должно восприниматься как проявление недоброжелательности или нежелание сотрудничать.
— Я понимаю. Осторожность, помноженная на осторожность. Особенно, в свете последних событий и активизации ваших врагов.
— Мы поняли друг друга, и я рад этому, — Зеленский довольно хлопнул руками по столешнице. — Так что же вы намерены предложить нам?
— Прежде чем мы продолжим наш разговор, мне тоже хотелось бы уточнить кое-что. Расставить, так сказать, точки над «i».
— Что же именно вы хотели уточнить?
— Откуда вы знаете об экспедиции Эолльцев, которых вы именуете не совсем понятным мне прозвищем «чудики»?
Зеленский с трудом подавил улыбку, а Игорь отвернулся в сторону, прикрыв губы кулаком.
— В этом нет никакого секрета. Об Эолльцах, как вы их называете, мы знаем из нашей истории.
— Вот как?
— Я родился в сто тридцать третьем году Новой эры, и, разумеется, история сохранила факт контакта с вашей цивилизацией, хотя и без конкретных подробностей этой встречи. Знаете, странно ощущать себя участником событий, которые уже произошли когда-то и давно канули в Лету.
— Согласен с вами. Это необычно.
— Я удовлетворил ваш интерес?
— Абсолютно.
— В таком случае, если вы не против, приступим к делу.
— С превеликим удовольствием.
— Итак, какого рода помощь вы могли бы предоставить нам?
— Исключительно информационную. Большего не позволяет Устав. Мы не имеем права передавать технологии или вмешиваться напрямую в деятельность людей.
— А как же информ-пакет? — хитро прищурился Зеленский.
— Вы и об этом знаете?
— Давайте перестанем считать друг друга дурачками. Это залог успешного сотрудничества.
— Согласен. — Гость переменил позу, чуть вытянув вперед одну ногу и откинувшись на спинку стула. — Информ-пакет необходим для рождения многодоменного континуума. Ваш уровень знаний даже через три сотни лет не позволил бы его создать.
— Понятно, — версия о причастности Эолльцев к образованию множества доменов полностью подтвердилась. — Но вы, разумеется, заинтересованы в этом в первую очередь.
