— В том-то и дело, что ничего мы тут уже поделать не можем.
— Это как? — насторожился Борода.
— А так! Про Убежище они знают? Знают! Как туда попасть знают? Знают! Инструменты тоже у них почти в руках. Вот и все! Даже если мы удерем отсюда, то толку не будет. К тому же не забывай, что сейчас «Римской» интересуются как ребятки с «Диаметра» так и Андрюха со своими бандюками.
— Почему ты решил, что это именно Андрюха? — спросил Веник. — Может это еще кто?
— Нет! Я уверен на все сто, что это он. Он ведь не дурак и дьявольски хитер!
— Да, парни, — грустно сказал толстяк. — В крутой переплет мы попали. Тут так сразу и не сообразишь, что делать…
В дверь постучали. Веник подошел к двери. Открыв ее, он чуть не подпрыгнул. В коридоре стоял Шуруп.
— Можно? — не дожидаясь приглашения, проводник вошел в комнату.
Все трое внимательно на него смотрели.
Проводник постоял немного, а затем присел на свободный лежак.
«Чего он молчит-то? — думал Веник. — Не заподозрил ли чего?»
— Ладно, парни, — сказал усевшись проводник. — Как это говорится. Раскроем карты.
— Ты о чем? — спросил Фил, делая нарочито удивленный вид.
— О том, что вы сейчас в одной комнат, в которых первое время живут местные добровольцы. Особенно те, что группами приходят.
— И что?
— Да ничего, да только во всех этих комнатах, через вентиляцию, — Шуруп кивнул в угол комнаты, — Через вон те дырки можно прослушивать, что тут говорят.
Три товарища на некоторое время застыли. Веник тоже был готов ко всякому, но такого он не ожидал.
— И что же ты услышал? — невинным голосом спросил Борода. Веник, поглядев на него, подумал, что толстяк сейчас бросится на проводника.
— Много чего. Интересного. Вот решил с утра послушать, а тут, оказывается меня разоблачили.
Он усмехнулся и подмигнул Венику, который и не знал, как на это все реагировать.
— И что теперь? — спросил Фил.
— Да ничего. Придется рассказать вам все, или почти все. Дабы вы меня врагом не считали, а себя не чувствовали жертвами заговора.
— Да мы и не чувствовали…
— Ладно. Расскажу вам все вкратце.
Шуруп вдруг резко встал, быстро подошел ко входной двери, открыл ее и выглянул в коридор. Потом он запер ее, и поманил друзей в дальний угол, где тихим голосом начал рассказ.
— Подробно объяснять, как обычно, нет времени. Поэтому попробую вам тут в общих чертах разъяснить ситуацию. То, что Веник видел, лежа на операционном столе, это правда. Было это не на какой-то станции, а в специальном убежище, откуда я родом. Это место примерно такое же, как и ваш бункер в Раменках. Только он намного меньше, да и живем мы по-другому. У нас нет разделения и низших сословий.
Веник понял, что под «низшими сословиями», тот имел в виду мусорщиков в Тамбуре.
— Когда вы попали к нам, наш глава решил проследить за вами. Поэтому я и внедрился к вам. И надо сказать, интуиция Доку не отказала.
— Постой, — сказал Борода. — Так это ты там, перед «Курской» специально разыграл нападение на себя?
— Верно.
— Ну вот, я еще тогда и подумал, как-то странно все это было…
— Да это не важно. Главное, что сработало! Вы мне поверили. Но не об этом сейчас речь. То, что ваше Главное Убежище оказалось разрушенным, это конечно минус. Но есть еще секретный ход. И Док не против разузнать, что там, а это значит, что вам здесь помогут. Здесь, в Альянсе, много наших.
— Постой! — чуть не вскрикнул Веник, пораженный интересной мыслью. — Так значит верхушка на этой станции и этот Платон — ваш человек?
— Не совсем. Платон не из наших. Он, хоть и был великим человеком, но без помощи Дока, он Альянс вряд ли создал бы. Мы сильно помогли ему и сейчас изо всех сил помогаем этим станциям.
— Слушай, — сказал Фил. — А этот Док ваш. Значит он на самом деле глава Альянса. А Совет, это так, ширма?
Проводник отрицательно мотнул головой.
— Не совсем. Совет сам по себе. Здесь много наших людей на ключевых местах, я не буду вам говорить, кто это. Но точно скажу, что глава Совета — не наш человек.
— И он не догадывается о вашем Бункере? — спросил мастеровой.
— Это сложный вопрос, — ушел от прямого ответа Шуруп. — Тут много разных ньюансов, но вам только стоит знать, что я не враг вам. Согласитесь, что если бы я, подобно Андрюхе, хотел от вас избавиться, то я давно бы это смог сделать. А здесь, на территории Альянса тем более.
— Ну и какие у тебя планы на счет нас? — мрачно поинтересовался Борода.
— Я же сказал, что хочу помочь вам. И не только потому, что это Доку надо. Я бы и без всего этого постарался вам помочь.
— Так и что? — спросил Веник.
— Пока мы можем только ждать. Послушаем, что Совет скажет. А дальше уже и будем думать.
— Понятно…
Видя подавленное настроение друзей, Шуруп быстро распрощался и ушел, пообещав зайти за ними перед Советом. Парни позавтракали и вернулись в свою комнату. Разговоры не клеились. Хотелось поскорее узнать, что скажут советники, но время тянулось невыразимо медленно. Прошел обед. Они сидели одни в своей комнате, а Шуруп все не приходил.
Наконец он явился.
— Ух, парни, насилу вырвался, — сказал проводник, войдя в комнату.
— Где тебя носило-то? — ворчливо спросил Борода.
