— Дойдем до «Шоссе», а там видно будет, — сказал ему Борода. — Как бы у них планы по пути не поменялись.
— Так ты что, думаешь, что они могут передумать?
— Кто их знает… — толстяк раздраженно махнул рукой.
Путь не оказался очень долгим. Тоннель тоже не пугал. Один раз им встретился небольшой мотовоз с двумя гружеными вагонетками. Груз был закрыт брезентом и было не видно, что везут. Два машиниста приветливо кивнули им. Друзья тоже помахали в ответ.
На подступах к «Площади Ильича» Рашевский провел небольшой инструктаж.
— Поменьше говорите с местными, — начал наставлять он. — Если спросят, то мы идем на «Авиамоторную» и все. Понятно?
— Понятно! — за всех ответил Фил.
Что касается Арутюняна, то тот это выслушал безразлично и Веник подумал, что армянину вероятно даже и не сказали, зачем его взяли с собой.
На посту, при входе на станцию их встретили несколько охранников. Оба, узнав советника, были сильно удивлены. Веник понял, что Рашевского здесь хорошо знают.
Отряд поднялся на платформу и пошел в противоположный конец станции, туда, где располагалась администрация. Проходя мимо лазарета, Борода остановился.
— Нам бы Деда навестить, — сказал он советнику.
Тот кивнул:
— Навестите. Мне тоже интересно было бы с ним поговорить. Но он, вероятно, еще не очнулся.
— Но все равно, хотя бы взгляну на него.
Советник снова кивнул и пошел с отрядом дальше.
Фил почему-то не изъявил желания навестить старика.
— Какой смысл к нему лезть сейчас? Если он жив, то вряд ли скоро очнется. Вы идите, а я за нашими друзьями послежу, — тихо добавил мастеровой и направился вслед за отрядом.
Борода и Веник, обуреваемый нехорошими предчувствиями, приблизились к лазарету. Борода заглянул внутрь и сразу же отошел, пропуская выходящего незнакомого мужчину с красным крестом, нарисованном на рукаве его светлой куртки.
— У нас тут товарищ лежит, — сказал толстяк.
— Старик?
— Ага.
— И что?
— Нам бы глянуть на него.
— Чего на него глядеть?
— Ну как… Как он и что.
Санитар с сомнением оглядел двух товарищей.
— Ну, посмотрите. Только недолго. Он там, в палате.
Товарищи вошли в лазарет и сразу же увидели койку с дедом, который странно выглядел, одетый в странную серую одежду.
Когда они подошли ближе, тот вдруг повернул к ним голову и тихо сказал:
— Парни!
Веник чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он-то ожидал увидеть чуть дышавшего старика, но Дед оказался в полном сознании.
— Парни, — старик сделал попытку приподняться.
Борода бросился к нему:
— Лежи-лежи. Ты чего это?
Дед только отмахнулся:
— Да в порядке я.
Он снова откинулся на подушку и со слезами на глазах сказал:
— Парни… Все-таки вы спасли меня. Не бросили.
— С чего ты взял, что мы тебя бросили бы? — ответил Борода, озадаченно разглядывая старика, словно видел его в первый раз.
— Слушай, Дед. Ты как? В порядке? — спросил немного пришедший в себя Веник. — Мы-то думали, что ты тут без сознания будешь, да и правду сказать…
— Да, — перебил его толстяк. — Мы ведь думали, что ты того…
— Да нормально я, — ответил старик. — Нормально. Рана болит проклятая, а так ничего.
Толстяк и Веник переглянулись.
— Нет, ты видишь, — сказал Борода. — Это значит после того, как Шуруп ему вколол он и получился. А так бы он…
Веник вспомнил оранжевую коробочку с ампулами у проводника. Препарат А-Семь. Кто знает, жив был бы Дед, если бы этой коробочки у того не было. А может это и непростые ампулы были? Веник вспомнил пресловутого Дока. Они ведь там занимались какими-то исследованиями.
— Рассказывайте, парни. Какие новости? И где Фил?
— А… — толстяк махнул рукой и быстро рассказал итоги их похода на «Свободу».
— Ну, так это хорошо, — сказал Дед. — Хорошо, что они нам помогут. По-иному и нельзя было, чтобы не рассказать. Главное следить надо, как бы нас и тут не нагрели.
— Вот и я о том же, — озадаченно сказал Борода. — Хорошо, что ты в порядке, но…
— Слушай, Веня, — сказал Дед парню. — Мне тут надо кое-чего этому болвану рассказать. Если не трудно, оставь нас, а?
— Конечно, — Веник кивнул, вышел из лазарета в зал и осмотрелся.
Ему показалось, что сейчас на станции стало куда больше народу, чем в прошлый раз. Парень медленно побрел к центру зала, туда, где находился импровизированный рынок. Чего тут ждать Бороду? Пускай сидят, говорят. Надо бы Фила найти, рассказать ему о старике.
Веник подошел к рынку. Здесь было многолюдно. Быстро шагали по делам люди, не спеша ходили мимо рядов немногочисленные покупатели.
Медленно продвигаясь мимо прилавков, Веник обратил внимание на жалкую худую женщину, видимо из местных. Она держала в руках грубо сработанные башмаки и жалостливо их рассматривала.
— Может, скинешь цену? — говорила она продавцу обуви. — У меня больше нет.
Женщина протянула руку, показывая продавцу что-то, на что она хотела обменять башмаки. Парню стало любопытно, что могут местные жители предложить торговцам и решил подсмотреть. Он мельком взглянул на продавца и остановился как вкопанный. За импровизированным прилавком из перевернутого ящика сидел Заяц.
