И вот сейчас нет-нет, но изредка Веник бросал на нее тревожные взгляды, размышляя, знает ли она, что сейчас ее сестра, возможно, уже направляется в лапы людоедов с «Университета».
Когда парни пришли и их представили советникам, то как научил Шуруп, говорить начал Борода. Он довольно подробно стал рассказывать кто они и откуда, зачем-то описывая быт и их жизнь в Люксе, так что Веник подумал, что за полчаса тому никак не рассказать все. Однако потом разговор пошел более быстро. Толстяк очень сжато и емко описал их побег и приключения в Метро, так что за какие-то десять минут он полностью рассказал об их странствии и о цели их путешествия.
Поначалу, его рассказ советники слушали без особых эмоций, но ближе к концу они заметно оживились и слушали уже с явной заинтересованностью.
Когда Борода закончил, слово взял Шуруп:
— Я как собственно и инициатор данного дела, подведу итог, — сказал он. — Дело, на мой взгляд, стоящее и взаимовыгодное.
— Они, — проводник кивнул на Веника и его товарищей. — Выдают, или уже считай, выдали нам местонахождение «Последнего Тоннеля», который искал Платон. Теперь, при их же непосредственной помощи мы все вместе можем найти туда вход. После этого, они, если захотят, уходят по нему, мы же остаемся его владельцами.
Советники по-прежнему молчали. Шуруп продолжил:
— Дело не сильно сложное, — снова сказал он. — Чтобы пробить стену, нужны отбойные молотки. Они у нас, можно сказать, есть. Берем их и…
— Вот так просто и берем, — подал голос советник Рашевский. — Ты что, забыл где они сейчас?
— Ничего я не забыл…
— И, по-твоему, это так просто, пойти и взять их. Как на складе?
— Да я все понимаю. Не просто конечно. Я ведь знаю там обстановку. И знаю, как местные относятся к тем тоннелям. Соберем здесь небольшой отряд. Человек десять.
Толстый советник хотел что-то сказать, но Шуруп поднял руку и поспешно сказал:
— Да, я знаю, что людей мало. Но безопасность-то мы ведь не подорвем. Утром выйдем, вечером они уже вернутся. Это ведь не экспедиция на другой конец Метро. По сути, туда придем, и сразу обратно.
— Нет, Шуруп, видать забыл ты все, — сказал Рашевский. — У Платона ведь охраны тоже два десятка было. Почти все лучшие из лучших. А чем это закончилось… Ведь это не простые тоннели. Не хватало, чтобы ради этих отбойников снова начали люди гибнуть.
— Постойте! — сказал Фил. — Что вы тут так с этими отбойниками волнуетесь? Мы и без них обойдемся. Ведь нам что надо? Поставьте нас на довольствие на «Площади Ильича». Дайте ручные инструменты, и мы трое, считай бригада, начнем работу. Думаю за неделю, максимум за две, управимся гарантированно.
— Не в этом дело, господа, — сказал советник Романов. — Дело в другом. К примеру, в шпионах.
— При чем тут шпионы? — раздраженно сказал Фил. — Так вы, не нас ли шпионами считаете???
— Не про вас речь, — уклонился от ответа советник. — Дело в том, что мы открытый Альянс. На нашей территории много чужаков бывает. Мы, ведь, никому не препятствуем проходить через наши станции. Почти никому. И мы точно знаем, что среди чужаков, которые бывают здесь, есть немало осведомителей того же Диаметра.
— А это тут причем? — раздраженно спросил Борода.
— А притом, уважаемый, что у нас тут и так авторитет падает. А если еще люди узнают, что Альянс ищет вход в «Последний Тоннель» в каком-то заброшенном сортире, то это будет удар по престижу. А уж, благодаря стукачам с других станций, скоро об этом узнает все Метро и авторитет Альянса, давно уже непрочный, упадет так, что уже его и не подымешь.
«Глупость какая, — подумал Веник. — Неужели они и правда, так думают?»
— Может вы и думаете, что это глупость и мелочь, — сказал Романов, словно прочитав мысли парня. — Но вот от таких глупостей и зависит сейчас наше положение. К сожалению, это именно так, — добавил он. — Прибавьте сюда разные слухи и байки о тоннелях за «Авиамоторной». Раньше там люди пропадали с концами. Сейчас туда ходить перестали, народ не пропадает, но все равно боится этих тоннелей. Слухи и истории каждый день новые. То часовые там призраков видят, то им всякие «чертовы шаги» слышатся и прочее…
— Да знаю я это, — поморщился Шуруп. — И согласен, что авторитет наш надо подымать. Но вы все, согласитесь, что иметь информацию о «Последнем тоннеле» и не абы где, а под боком, и сидеть не реагируя, это, не менее глупо!
— Действительно, — сказал Фил. — Можно подумать, вам каждый день сообщают о том, где находится вход в «Последний Тоннель».
Неожиданно для Веника и его друзей все члены совета и даже Мира, заулыбались.
— Уважаемый, — сказал советник Романов. — Вы сами не из Метро, и поэтому вам простительно. Но знали бы вы, сколько по станциям ходит «достоверных» легенд о «Последнем Тоннеле» и прочих чудесах.
— Ну, так то болтовня, — неуверенно сказал Борода.
